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十二兽首铜像之谜

来源:用户上传      作者: 整理/胡茂全

  圆明园十二兽首铜像,是清乾隆时期,由欧洲传教士意大利人郎世宁主持设计,法国人蒋友仁设计监修,清宫廷匠师制作而成的。铸造兽首所选用的材料为当时清廷精炼的青铜,外表色泽深沉、内蕴精光,历经百年而不锈蚀,堪称一绝。
  当年的海晏堂正楼朝西,上下各十一间,楼门左右有叠落式喷水槽,阶下为一大型喷水池,池正中是一个高约两米的蛤蜊石雕,池两旁呈八字形各排出6个石座。南岸分别为子鼠、寅虎、辰龙、午马、申猴、戌狗;北岸则分别为丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉鸡、亥猪。这些青铜生肖雕像高50公分,铸工精细,兽首上的褶皱和绒毛等细微之处,都刻画的清晰逼真,为清代青铜器中的精品。
  郎世宁原本要建造西方特色的裸体女性雕塑,可乾隆皇帝觉得这违背中国的伦理道德,所以勒令重新设计。第二次设计,便改为中国的十二生肖,每个生肖都穿着衣服,有对襟的服装也有斜襟的,有模有样地坐着:兔子摇着扇子、牛手里持拂尘、蛇在作揖、猴子手里拿着根棍棒可能是想证明自己是孙大圣的后代、怀抱小弓箭的猪……乾隆还是不满意,最终改为身躯为人形石雕却穿着袍服的十二生肖兽首造型。
  当时还遇到一个难题,就是没有一个工匠懂得青铜器的制作方法。康熙时期造像尚多红铜,而乾隆时期造像几乎多用黄铜,铜质冶炼精致细密,造像器壁厚实严谨,触手感觉生硬干脆,分量沉重。
  后来,郎世宁和众工匠查阅典籍,费时费力最终煅造而成,所用的铜,系专门为宫廷所炼制的合金铜,内含诸多贵重金属,与北京故宫、颐和园陈列的铜鹤等所用铜相同,若用金属敲击,发声清脆悦耳,俨如铜铃。
  皆兽首人身,头部为铜质,身躯为石质,中空连接喷水管,每隔一个时辰,代表该时辰的生肖像,便从口中喷水;每昼夜十二个时辰,由十二生肖依次轮流喷水,俗称“水力钟”。正午时分,十二生肖像口中同时涌射喷泉,蔚为壮观,堪称计时、园林和雕塑中的奇观。
  朗世宁运用从上到下的压差,把水压向远近各处的几十个大大小小的出水口。大水法的大喷泉水源就来自这里,同样海晏堂前石鱼嘴里吐出的水、每个时辰兽头里吐出的水,都是从这个水塔上压出来的。
  而水塔里的水也是活水,活水来自各个水池,通过齿轮机械的提水装置,把水汲到水塔里,齿轮不停地运转,活水就会源源不断。这个庞大的机械装置就被笼罩在海晏堂后面的高大西式建筑里,外观石刻雕花,内里是一颗运转不停的“心脏”。
  但令人哭笑不得的是,各种水法建成后,这些汲水的机械设备只用了短短的三年,就改为人工提水了。发布这个命令的正是乾隆本人。与他的祖辈康熙帝更大的不同是,乾隆认为欣赏这些洋人的机械简直是玩物丧志,但他却从不认为欣赏人工提水形成的喷泉也是劳民伤财,的确让人匪夷所思。
  1860年,英法联军火烧圆明园,掠走了十二个青铜兽首,致使这批国宝流失于海外100多年。
  2009年2月26日,兔首和鼠首以高昂的价格在法国佳士得拍卖会上被拍卖。两件青铜兽首先后辗转于5个欧洲人手中,他们分别是画家、贵族、古董商、服装设计师和巨贾。流失的国宝以这种方式露面,引起了国际社会的关注和谴责。在中国收藏家蔡铭超“拍而不买”后,皮诺家族从原持有人手中买下了这两座兽首,直至向中方表示无偿捐赠。
  2013年6月,在海外漂泊了整整153年的两尊兽首铜像终于回家了,被安放在中国国家博物馆。至目前为止,牛、虎、猴、猪4件青铜兽首已分别在2000年和2003年由爱国人士出资抢救回国,收藏于保利艺术博物馆;龙首目前在台湾,保存完好;蛇首、鸡首、狗首、羊首则下落不明。
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