个体工商户阶层研究
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作者: 汪云云 刘宏伟
摘 要：个体工商户阶层是随着改革开放和经济体制改革出现的新利益群体，是社会中一个庞大的群体，其特有的阶层特征和地位对中国阶层结构的构建起到了积极的促进作用。随着市场竞争的加剧，个体工商户阶层从业人数和经营规模开始不断萎缩，在市场活动中举步维艰。保护和促进个体工商户阶层的发展关系到社会的良好发展与和谐稳定。
关键词：个体工商户；个体工商户阶层；阶层结构；阶层特征
中图分类号：C912 文献标志码：A 文章编号：1002-2589（2013）09-0079-02
一、个体工商户阶层出现的背景
经济体制改革，我国的所有制结构发生了重大变化，打破公有制经济的单一所有制结构，形成以公有制为主体，全民所有制、个体所有制、混合所有制等多种所有制并存的结构体制。社会资源得到自由流动和重组，促进了社会结构的分化重组，形成了新的利益群体与社会阶层，个体工商户阶层就是我国社会结构分化中形成的新阶层。
个体工商户的出现始于1978年我国所有制经济结构的变革。随着以公有制经济为主体，多种所有制经济共同发展的基本经济制度的确立，人们的个性获得了极大的解放，市场开始活跃，社会焕发生机。改革开放，个体工商业者终于有了施展拳脚的舞台，他们破冰而出，抓住机遇，吃苦耐劳，承载着底层社会群体发家致富的愿望，成为社会主义市场经济复苏领军中的一员，见证了中国经济快速发展的辉煌轨迹。个体工商户阶层是随着改革开放，经济体制的转变而形成和发展起来的。70年代农村实行家庭联产承包责任制，使农村富余了大量的剩余劳动力。90年代国有企业的改革，城镇中又产生了大批的下岗职工。出现如此多的闲散人员，给社会造成巨大的压力。为解决这些人的就业问题，政府颁布政策，鼓励个体工商户的发展。由此个体工商户开始展现出蓬勃的生命力。个体工商户多来自社会底层，并未具备较高的科技水平，经营目的多为养家糊口。随着城市化进程的加速，城市个体工商户群体已经关乎上亿人的生计，与普通老百姓的生存密切相关，更与社会稳定密切相连。个体工商业经济的繁荣也是社会经济繁荣的显示器。
个体工商户，是指有经营能力，依据有关法律规定，从事工商业经营的公民。个体工商户阶层是中国经济体制转型期出现的新的利益群体。陆学艺把个体工商户与私营企业区分开来，把社会结构分为十大阶层：国家与社会管理者、经理人员、私营企业主、专业技术人员、办事人员、个体工商户、商业服务员工、产业工人、农业劳动者、城乡无业、失业、半失业者。个体工商户阶层是指拥有一定量的私人资本（包括不动产）并投入生产、流通、服务业等经营活动或金融债券市场而且以此为生的人[1]。十六大第一次提出“在社会变革中出现的民营科技企业的创业人员和技术人员”、“个体户”、“私营企业主”等社会阶层，个体工商户阶层得到正式的承认与认可。个体工商户阶层就是主要使用自己的生产资料，劳动力以个人和家庭为主，自主经营小型工商服务业的人所组成的社会群体。个体工商户是市场经济的推进器，也是我国市场经济发展的基础。个体工商户是社会中一个庞大的群体，随着经济的发展和民主的进步，个体工商户日益关注自身政治和社会的利益要求，具备了较为强烈的阶层意识，个体工商户阶层是我国社会阶层结构的重要部分之一。
二、个体工商户阶层的特征
第一，经济地位由强到弱。个体工商户的经济地位经历了两个时期，一是改革开放初期，个体工商户阶层经济地位的迅猛提升；二是90年代后，个体工商户阶层经济地位的逐步下降。改革开放之初国家干预开始弱化，个体工商户阶层冒着政治风险，以成本低、生产经营灵活、应变能力强等优势迅速在供不应求的市场中占据了有利地位。由1978年的14万户迅猛增长到1986年的1211万户，“造原子弹的不如卖茶叶蛋”的意识蔚然成风。个体工商户阶层是市场经济的第一批受益群体，短时间的发家致富使其成为当时高收入阶层之一。然而，随着市场机制的日益成熟和政策体系的完善，个体工商户单薄的资金与简单的经营方式难以适应知识经济和规模经济占主导地位的市场变化，在激烈的市场竞争中极易惨遭淘汰。
第二，政治与社会地位处于弱势。经济地位决定着社会阶层结构中的政治和社会地位。在我国的社会舞台上，个体工商户阶层既没有出现具有较大政治影响的代表人物，也没有形成能代表其阶层利益和政治要求的全国性的统一的政治组织，没有形成自己独立的阶级意识，即使是阶层意识也不太成熟，还没有成为一支独立的政治力量[2]。在社会地位上，个体工商户阶层低于国家机关、国有企事业单位。个体工商户阶层主要由城市失业者和进程务工农民组成，低学历者占多数，造成人员素质的局限性。加上无序竞争、利益至上的经营观念导致个体工商户阶层的社会地位下降。
第三，阶层自我认同感较弱。阶层自我认同指的是“个人对自己在社会阶层结构中所占据的位置的感知”[3]。个体工商户阶层成员构成复杂，多数人经历过职业转换，有些有着多重职业身份，使得阶层界限模糊，阶层地位不稳。同时，源于个体经济的独立性，个体工商户阶层缺乏阶层凝聚力和有意识的自我组织。随着日常交往和经营活动的频繁，相同层次的经营活动范围和生活环境，形成了共同的价值态度和利益认同。个体工商户阶层越来越认识到自身阶层的重要作用，阶层意识也日益浓厚。
三、个体工商户是社会阶层结构不缺少的组成部分
改革开放30多年来，中国社会阶层结构发生了深刻变化，社会阶层多元化代替了传统的“两阶级一阶层”。个体工商户阶层作为新出现的利益群体，其特有的阶层特征和地位对中国阶层结构的构建起到了积极的促进作用。
首先，个体工商户阶层是市场经济的助推器。自古以来，商人就是市民社会的重要组成部分，商人对利益的追逐推动了社会物质财富的增长和文明的进步。我国1978年开始出现的个体工商户阶层以吃苦耐劳、勇于创新的精神品质，承担着市场经济的基础经营活动。正是在个体工商户的参与和引领下，市场开始焕发生机、发展壮大。个体工商户阶层的发展与壮大促进了商品意识与市场观念的扩散与进一步发展，推动了市场机制的形成。个体工商户阶层的经营活动关系亿万百姓的日常生活，作为市场经济的细胞，是市场经济的助推器。 其次，个体工商户阶层是社会和谐发展的稳定器。个体工商户阶层基本上从事第三产业的经营活动。个体工商户阶层的存在与发展不仅促进了第三产业的发展，更能吸纳社会闲散人员，为社会成员创造了更多的就业机会，同时，个体工商户阶层彰显了兼容并包、容纳各种经济群体的宽大市场精神，正是这种市场氛围的存在有利于保证社会的和谐与稳定。
再次，个体工商户阶层属于小成本经营者，他们渴望公平的发展环境，凭借自己的辛勤劳动创造物质财富，是社会积极进取力量的来源。许多市场经营者都是从个体工商户这个阶层白手起家，优胜者扩大经营规模跻身私营企业主阶层，壮大了中间阶层的力量，有利于形成合理的社会阶层结构。
四、个体工商户阶层面临的困境以及建议对策
个体工商户遍布社会各个领域，涉及生产、生活各个方面，是基层社会群体的代表，是底层经济活动的参与者，个体工商户的存在与发展表明了社会生存环境的宽容与包容，能够充分说明民主法治、公平正义、诚信友爱的社会和谐理念在现实社会的践行[4]。个体工商户阶层存在与发展，彰显了社会主义市场经济的活力，体现了社会主义市场经济制度的完善。保护和促进个体工商户阶层的发展关系到社会的良好发展与和谐稳定。随着市场经济的日臻成熟，个体工商户阶层在经历改革之初的辉煌之后，从业人数和经营规模开始不断萎缩。国家工商总局的数据显示，我国个体工商户从1999年的3 160万户缩减为2004年的2 350万户，6年间个体工商户缩减了810万。
个体工商户阶层陷入市场困境的原因主要表现在两个方面。一方面，从个体工商户阶层自身来说，客观上他们经营活动以餐饮、零售、服务为主，技术含量低，规模小，成本低，在市场中极易被垄断行业排挤。在市场经济优胜劣汰的规律下步履维艰。主观方面看，个体工商户阶层受阶层人员素质局限，信奉机会主义和谋取利益最大化。经营活动中缺乏诚信，存在着制贩假冒伪劣商品等非法行为，无法与大企业的品牌效应和良好的售后服务相比较。另一方面，政策保护的缺失导致个体工商户阶层陷入四面楚歌的境地。近年来，国家经济政策偏向对私营企业的扶植，个体工商户仍承受着繁多的税费。城市化进程中，个体工商户阶层不但未能享有更为优越的经营环境和便利条件，反而成为城市化进程的排挤对象，城市建设的成本很大一部分摊牌到个体工商户身上，使得个体工商户阶层的利润微乎其微，发展缺乏后劲。同时，由于市场竞争的加剧，对入市人员素质的要求越来越高，而个体工商户阶层良莠不齐的人员构成，限制了个体工商户阶层意识的形成与凝聚，难有上升流动的机会。
个体工商户阶层是社会阶层结构的重要组成部分之一，阶层分化的同时，阶层差距也在拉大、阶层间矛盾逐渐显露，影响社会关系的和谐，危害社会安定，促进和保护个体工商户阶层的发展是转型期社会防范风险和化解社会矛盾的当务之急。第一，加大政策扶植力度，促进个体工商户阶层的发展。个体工商户阶层属于中下层，在社会阶层结构中处于弱势地位。政府要破除歧视政策，保证市场主体的平等性，加大对个体工商户的政策倾斜，取消不合理的税费政策，减轻个体工商户的经营负担。第二，发挥服务性政府的作用，建立健全市场服务体系。为个体工商户阶层畅通市场准入，提供广阔的融资途径，为个体工商户阶层营造宽松、公平的经营活动环境。第三，发挥社会组织的作用。引导个体工商户阶层建立各行各业的协会，建立完善个体工商户阶层的利益诉求与表达机制。协会自治、自律与政府调控相结合，发挥各自优势，共同促进个体工商户阶层的发展。第四，健全法律法规，维护个体工商户阶层的合法权益。完善相关法律法规，保护个体工商户阶层的合法权益不受非法侵害。君子爱财取之以道，普及个体工商户阶层的法制观念，严厉取缔非法经营活动，提倡学法、懂法、守法的合法经营方式。
参考文献：
[1]陆学艺.当代中国社会流动[M].北京：社会科学文献出版社，2004.
[2]李拓.和谐的音符——中国新兴社会阶层调查与分析[M].北京：中国方正出版社，2008：208-239.
[3]Jackman，MR，&Jackman，RW，An interpretation of the relation between objective and subjective social status[J].American Sociological Review，vol.38，5（October，1973）：569-582.
[4]王妍.个体工商户：中国市民社会的重要力量及价值[J].河南省政法管理干部学院学报，2010，（1）：57-65.
[5]何伟.发展个体工商户应为我国的基本国策[J].中国流通经济，2007，（3）：7-8.
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