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快乐而有尊严

来源:用户上传      作者: 臧南

  美国社会经常被描绘为儿童的天堂,中年人的战场,老年人的地狱。那似乎是个人情冷漠的国家,法律规定子女无赡养父母的责任和义务,大多数老人与子女分居,他们在生活难以自理时,可选择入住养老院。子女与父母似乎无亲情可言,更无孝顺可讲,我从前也这样看。但我在美国生活9年之后,却完全颠覆了以前的印象。
  从我接触的美国家庭看,不同家庭的老人的生活方式不尽相同,但他们的共同特点就是晚年生活是幸福的,儿女是孝顺的。导致我们错觉的可能是中国人和美国人对“老年幸福”和“儿女孝顺”的理解不同。
  
  渴望精神生活
  
  老年人对精神生活的渴望其实都很强烈,而美国人更敢想敢为一些。我的忘年交琼斯是一个82岁的老太太,她身体健康,精力充沛,活泼乐观。现在在图书馆做志愿者,专门教新移民学英语。15年前,当她把孩子都抚养长大成人,就毅然决然结束了长期以来不愉快的婚姻。而3年前,也就是在她79岁时她又找到了新的幸福,有了一个81岁的男朋友。他们把生活安排得丰富多彩,每周跳两次交谊舞,练一次瑜伽,参加一次朋友聚会。平时在家里画画、打理花园,有时也帮忙照顾一下孙子孙女。每年两个人都要出去旅行。最近还乘邮轮去加勒比海度假,尽情享受人生的快乐。她的两个女儿对她都很关心,经常来看她。在她需要帮助的时候,比如,搬重东西、修理花园时她们尽可能赶来给她帮助。每当圣诞节时,全家男女老少欢聚一堂,互赠礼物,其乐融融。我曾经问过她:你的女儿们对你有了男朋友有什么看法?“我有我的生活。”她笑着说。“她们尊重我的选择。只要我感到幸福她们就快乐!她们与我的男朋友相处得很融洽,像朋友一样。我觉得这是对我最好的关心和照顾。”
  我老师的婆婆马利是个另类的老太太,很有主见而且个性极强。今年80岁。她独自住在一个豪华的大别墅里,整天读着言情小说,沉浸在文学作品的世界里。
  由于身体虚弱,生活自理困难,儿子和女儿们提出她可以选择一个孩子同她一起生活,可是她都谢绝了,她认为自己生活比较自由和随意。无奈,儿女们排了值班表,每天给她送饭。去年冬天她摔断了腿,生活更加不能自理,儿女们只好给她送到老年康复中心,可她天天吵着要回家,一个月后,儿女们又给她接回家,请了护士定期来访,而儿女们又继续轮流值班照顾她。虽然他们工作都很忙,但还是毫无怨言尽心尽力地照顾她。
  
  坚守独立自尊
  
  “我不愿意干扰你们的生活,打乱你们的生活秩序。”这话出自79岁的老太太南希之口。南希是个独立性很强、自尊心也很强的德国后裔。她老伴很早就去世了,唯一的儿子大学毕业后成了家,住在美国东部的麻省。而她却始终独自住在美国中部的老年公寓。他儿子买房子时,曾请她搬来同住,被她断然拒绝。她只是每年圣诞节到儿子家一起过,而每年夏天会同儿子一家约好到什么地方去旅游。但无论出去旅游和吃饭,她都坚持付自己的一份钱,哪怕是小费。并说:“我有能力支付。”我们知道,她不想在经济上和生活上依赖儿子。后来她年龄大了,在儿子的一再劝说下,搬到了距离儿子家很近的老年公寓。每个星期六,她儿子都会带她去超市买东西和出去游玩,而儿媳妇每周两次带她去看医生。每逢节假日,儿儿媳都会接她回家住,但是她住不了两天就会嚷着回公寓,她感到在那里生活舒服自在。
  我的邻居老太太维基热情、优雅,今年82岁了。原来她和儿子分在两处生活,可是过了70岁以后,生活能力逐渐减弱,她儿子为了照顾她的生活,特意设计和建造了一栋连体别墅,两个独立的单元。其中一套给了他们老两口。她说,她喜欢这所房子,既有各自独立的空间,按照自己的生活习惯生活,又可以彼此关照,增进感情。前年她老伴去世了,这对她打击很大。再加上她患有青光眼,视野狭窄,生活和行动不便,所以她儿子格外关心她。每天早晨一定过来看她,上班时必定会打电话来,看她有什么事没有。而晚上回来后儿子和媳妇会做晚饭,并给她准备第二天的早餐和午餐。每当天气不好,下雨下雪时,她的儿子定会打电话来嘱咐她不要出去散步和取报,当心滑倒。有时她也会向我抱怨说:“他们老是叮嘱我,不放心我,把我当成小孩。”但脸上却洋溢着幸福的笑容。
  江森――我一个朋友的丈夫,在孝顺老人方面是美国人眼里的典范,常会拿他作榜样来教育子女。江森是个独生子,他爸爸在56岁时出了一场严重的车祸,导致严重残疾,后半生走路都得拄着双拐。他为了爸爸的生活方便,在家里的楼梯、卫生间和墙壁上都安了扶手以及其他安全设施。每到周末他都把父亲抱到车上,带他到咖啡厅喝咖啡,到饭店吃饭或到公园去散心。他妈妈喜欢户外运动,他也经常带老太太去旅游和运动。在老太太80岁那年,他陪着她爬上美国东北部最高的山――白山的顶峰。后来,老人们都岁数大了,母亲患上了老年痴呆症,父亲日常生活不能自理。但他始终不离不弃,同他们生活在一起,照顾他们的饮食起居,陪伴他们走到了生命的终点。而他自己始终没把个人婚事放在心上,直到把老人都送走了,他才结了婚。而那一年他已经53岁了。
  从我所接触和了解的美国家庭来看,老人们都活得快乐而有尊严,都保持着自己相对的独立和自由。而儿女们对老人也是十分关爱、体贴和照顾。这一点比讲求孝道的中国人并不逊色。只是比较而言中国人孝顺把重点放在照顾好老人生活起居和身体健康上,更多关心的是老人的物质需求;而美国人的孝顺则更多关注的是维护老人的尊严,尊重老人的意愿,更注重老人的精神需求,物质需求在次。
  我想,如果东方式的孝顺和西方式的孝顺能更多融合到一起,那么全世界老人的晚年该会是多么的幸福快乐。
  
  (责编:辛娅)


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