银：金属中的月亮公主

来源:用户上传      作者: 王殿华

　　①在我国日常用语中，银字常被用来形容白而有光泽的东西，如银河、银鱼、银幕等。白银和黄金一样，是一种应用历史悠久的贵金属。纯银是一种美丽的白色金属，它的英文名称是silver，化学名称则来自拉丁文Argentum，是“浅色、明亮”的意思。这个词看起来与阿根廷的国名（Argentina）相似，没错，阿根廷的国名就来自于西班牙殖民者对新大陆的美好想象—白银之河。实际上，阿根廷并不盛产银矿。
　　②银最早用来做装饰品和餐具，后来才作为货币使用。我国古代常把银与金、铜并列，称为“唯金三品”。在自然界，银和金也经常相伴而生，天然金几乎总是与少量银形成合金。我国古代已知的琥珀金，在英文中被称为electrum，就是一种天然的金、银合金，含银量约为20%。银在自然界中很少以单质状态存在，大部分是化合物状态。
　　③在经济史上，金和银都长期作为货币使用。同为重要的贵金属，白银却一直活在黄金的阴影下，主要是因为“金子太少”，而“银子太多”。银在地壳中的含量要比金高（大约是黄金的15倍），但由于它比黄金活泼，很少以单质状态存在，因而，白银的发现要比黄金晚，一般认为发现时间在距今5500—6000年以前。由于古代人们取得银的量很小，使得它的价值最初比金还贵。公元前1780—前1580年间，埃及王朝的法典规定，银的价值为金的两倍。甚至到了17世纪，日本金、银的价值还是相等的。随着人类采矿分离技术的提高，超过市场流通所需量的银子不断注入市场，使得白银持续贬值，并最终退出货币舞台；而黄金因其产量稳定，依然作为硬通货活跃在世界经济舞台。
　　④除作为装饰品和货币外，银因其具有的诸多独特物理性质而被广泛应用。例如，它具有良好的延展性，其导电性和传热性在所有的金属中都是最高的。因此，银常被用来制作灵敏度极高的物理仪器元件，在各种自动化装置、火箭、潜艇、计算机、核装置以及通信系统中，各种设备上的接触点大都是用银制作的。这些接触点平均工作上百万次，必须耐磨且性能可靠，能承受严格的工作要求；而银完全能满足这些要求。如果在银中加入稀土元素，其性能更为优良。用这种加稀土元素的银制作的接触点，寿命比原来延长好几倍。
　　⑤银的化学活性比金强，但比铜差；常温下，甚至加热时，也不与水和空气中的氧作用。然而，当空气中含有硫化氢时，银的表面会失去银白色的光泽，这是因为，银和空气中的硫化氢化合成黑色硫化银的缘故。在我国古籍中，记载有“银针试毒”的故事，这种手段是通过观察银针变色来检验毒药—砒霜（主要成分为As2O3）是否存在。在这个过程中，银针真正试出的“毒”其实是毒药中的含硫杂质。由于自然界的砷大部分存在于硫化物矿物中，灼烧矿物制取的砒霜多少会掺有硫杂质；因此，当用银针试毒时，银与硫反应，生成“银锈”—硫化银，砒霜便暴露了自己的行踪。
　　⑥改善银的抗硫化性能，也是通过合金化的手段，如添加金和钯，降低硫化银膜生成的速度。另外，金属元素如锰、锑、锡、锗、镍加进银中，也可以改善其抗硫化性能。
　　⑦银和很多金属之间能以任意比例相熔。银基合金就是以银为基与其他金属组成的合金。
　　⑧银铜合金常用来制作银饰。这是由于，100%的足银较软，制作时不能成型，不便做成银饰，而且比较容易“氧化”，俗称“变色”。在做首饰时，要在银中加入7.5%的铜。这种含银92.5%、含铜7.5%的合金，在国际上称为标准银（925银）；在英国，则称为英镑银（sterling，史特令银）。
　　⑨银汞合金也是银的著名合金之一。汞，俗称水银，由此可以看出与银关系之密切。银汞合金之所以出名，在于它塑形期柔软、成型后坚韧，为牙医提供了一种极好的镶牙材质。
　　（文章选自2012年第23期《百科知识》，有删改）
　　【阅读训练】
　　1.第①段在文中起什么作用？
　　2.本文的说明对象是什么？试用简洁的语言概括本文的说明内容。
　　⒊第④段运用了多种说明方法，请写出两种并分析其作用。
　　⒋本文的语言既准确严密又生动形象。任选一个方面，结合第③段的内容加以分析。
　　（林 海 设计）
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