从鸡汤到维生素 治疗感冒的家庭疗法靠谱吗

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　　生活方式和饮食习惯都会影响我们的免疫系统。
　　但是，免疫系统只在我们缺乏维生素或矿物质时才会受损，对于健康人群来说，如果已经有了相对较好的饮食，那么再补充所谓的抗感冒食物其实并没有什么作用。
　　从橙汁到锌含片，从鸡汤到大蒜、胶囊，关于普通感冒有各种各样的家庭疗法，但有证据表明这些疗法真的有效吗？
　　任何家庭疗法的核心理念都是增强我们的免疫系统。当某种病毒进入我们的身体时，它会遇到两种防御系统：先天免疫系统试图将入侵者清除出去，而自适应系统会以身体已经接触过的特定病原体为目标，产生带有“记忆”的细胞即产生抗体——当这些病原体再次入侵时发挥作用。这就是我们往往只会得一次水痘的原因。然而，當普通感冒从一个人传染给另一个人的时候，病毒会改变表面特征，使我们的免疫细胞无计可施，这也是我们时不时就会患上感冒的原因。
　　众所周知，生活方式和饮食习惯都会影响我们的免疫系统。但是，免疫系统只在我们缺乏维生素或矿物质时才会受损，对于健康人群来说，如果已经有了相对较好的饮食，那么再补充所谓的抗感冒食物其实并没有什么作用。
　　英国伦敦帝国理工学院传染病系的查尔斯·班厄姆（Charles Bangham）说：“只有当你缺乏维生素、锌或铁这样的重要营养物质时，补充这些特定物质才会非常有帮助。但如果你的饮食很均衡，那这些物质即使添加再多，也不能使免疫系统更有效率。”
　　 对普通感冒疗法的研究发现，食物补充剂还是可以发挥作用的。这些研究绝大多数都集中在补充剂而不是食物上。事实上，还没有可靠的研究能确定喝鸡汤等常见治疗方法是否真的有效。
　　不过，在家庭疗法中流行的大蒜可能是很有帮助的补充剂。在一项小型研究中，146名健康成年人在冬季为期12周的时间里，每天都给予安慰剂或大蒜补充剂。安慰剂组感染了65次感冒，患病总时间为366天;而那些接受了大蒜补充剂的人只感染了24次感冒，患病总天数为111天。
　　许多人在发觉感冒症状时会求助另一种补充剂：维生素C。一些研究显示，维生素C确实有一定帮助，但没有想象的那么有效。一篇综述分析了29项关于维生素C补充剂的研究，并没有发现这些补充剂能显著降低感冒风险或缓解症状。不过，研究发现维生素C确实能使儿童的感冒持续时间减少14%，成年人则能减少8%。研究人员的结论是，由于维生素C补充剂的风险很低，因此尝试用它们来对抗感冒或许是值得的。
　　橙汁可能就没那么有用了：没有强有力的证据表明橙汁有助于预防感冒、缓解症状或减少感冒时长。前述维生素C补充剂综述的作者、芬兰赫尔辛基大学的公共卫生研究者Harri Hemil?表示，这是因为橙汁的维生素C含量不够高，无法产生像日常补充剂一样的效果。根据美国农业部的数据，标准的一小瓶新鲜橙汁含有约72毫克的维生素C，超过了推荐的每日最低摄入量（40毫克），但仍然少于许多补充剂。
　　接下来是锌。一篇综述分析了每日服用醋酸锌含片对普通感冒的治疗效果，发现它们使流鼻涕和鼻塞的持续时间缩短了约三分之一，同时打喷嚏减少了22%，咳嗽几乎减少了一半。该研究的结论是，如果从第一次出现症状的24小时内开始，每天服用80毫克的醋酸锌含片可能有助于治疗感冒。
　　然而，Hemil?认为研究从感冒中完全恢复更为准确，而不是测量症状持续的时间。这可以避免数据受到那些感冒尚未完全恢复就退出研究的患者，以及感冒延长的患者的影响。他对199名普通感冒患者的研究发现，那些服用锌含片的感冒患者的康复速度提高了三倍。
　　通常情况下，科学家会说维生素和矿物质最好通过食物而非补充剂来获得，不过他们也指出，和维生素C一样，通过补充剂可以更容易获得充分的维生素。
　　然而，锌的情况正好相反。Hemil?表示，为了有效对抗感冒，锌的摄取必须来自锌含片，而不是普通的锌片或富含锌的食物。
　　“锌含片会在喉咙区域缓慢溶解，因此锌的作用是局部的，”他说，“我们还不知道这种效应的生物化学机制是什么，但研究发现，使用较大片剂，并且在口腔里溶解长达30分钟的锌含片确实是有效的。”
　　还有一个问题是，研究人员在开始制定治疗方案之前往往没有关注人们是否缺乏维生素C或锌。因此，任何成功对抗感冒的方法可能都可以归结于通过服用补充剂，一些参与者纠正了维生素或矿物质不足，而不是补充剂对原本健康的感冒患者产生影响。
　　但是，如果我们发现那些证据有限或者不具有科学性的家庭疗法，比如鸡汤或橙汁，真的治愈了我们的感冒，那很可能就是安慰剂的作用。已经有研究发现，安慰剂可以有效缓解许多症状，包括疼痛和大肠激躁症等，但其原因尚不完全清楚。无论是维生素C还是鸡汤，单单安慰剂效应本身就可以帮助我们克服感冒。
　　一项研究发现，那些相信紫锥菊草药能对抗感冒的人在日常服用草药时，其感冒症状要比不相信的人更温和，持续时间更短。此前的研究中，不知道自己服用了紫锥菊草药的患者并没有显示出感冒症状的缓解。
　　在冬天避免患上感冒的概率很大程度上取决于个体因素，比如我们相信安慰剂的程度，以及我们的基因，而不是储存了多少维生素C。
　　有些人的基因使他们更容易患上某些疾病。更重要的是，我们应该意识到每个人在遗传上都存在差异，当一些人患上流感时，他们没有意识到自己生病了，但其他人可能就会出现严重的症状。这在一定程度上取决于你的基因，它们的影响更大。对于大多数拥有健康免疫系统的人来说，我们可以做的基本上就是依靠安慰剂的力量来击退感冒病毒……但吃一些锌含片或大蒜补充剂应该也有所帮助。
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