中国传统笙的改良之路
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摘 要：笙，中国最古老的吹奏乐器之一，屬于簧片乐器中吹孔簧鸣乐器类，也是世界上最早使用自由簧的乐器，在中国有历史可考约3000年，堪为当今世界上现存大多数簧片乐器的鼻祖。本文主要叙述了中国传统笙的改良之路，研究和探讨了不同时期笙的形制和对后世的影响。
关键词：笙；改良；形制
笙，是中国最古老的民族乐器之一，吹管类乐器，“八音”分类中隶属“匏”类，距今有历史可考约三千多年。
《韩非子·内储说》里记载春秋战国里“滥竽充数”故事家喻户晓，而故事中的“竽”则是古代笙的最初原型。春秋战国时期的笙与竽同时存在于宫中，古代的笙不光用来和声伴奏，多部笙合奏、重奏甚至独奏也较为流行。后来，竽的表现能力有限，而笙则经过隋唐七、九、十部乐的发展从而达到鼎盛。
历史文献对于笙的记载也较为丰富，对于笙的起源最早出现在《尚书·舜典》中，“诗言志，声以永，律和声，八音克谐，无相夺伦，神人以和。”而后唐代杜佑的《通典》里，元代马端临的《文献通考》，清朝高宗的《清朝通典》等书中都有关于笙的记载。可见，笙这种传统乐器在历史上占有重要地位。[1]
笙的结构主要由笙斗、笙簧和笙苗三部分构成，笙簧镶嵌于笙苗内部，笙苗则插入笙斗之上。发声原理是由气息吹奏笙斗从而带动簧片，使簧片在簧窗中震动，从而通过笙苗发出的声音；笙的音色高音明亮清脆，中音柔和饱满，低音低沉浑厚。在中国的传统吹管乐器中，笙是唯一一个能够吹奏和声的民族乐器，由于笙可以演奏和声，因此在古代常用来和奏或伴奏。
秦、汉代以前的笙，笙管多以芦竹或紫竹制作，簧片用竹制作，笙斗用瓠制作，这种笙受环境影响极为严重。汉代以后，由于炼铜技术的成熟，簧片改用铜制，这种材质使得音色更加通透、稳定，耐用度增加，并且受天气及潮气的影响较小，算是笙历史上的一次重大进步。簧片采用金属制成后，由葫芦皮制作的笙斗显然不能承受金属的耐久度，并且资源也比较紧缺。因此隋唐时期之后也由葫芦改为木制，木头空间大，能够更好的储存气体，且不易磨破。由于材料的改变同时也带来外形的改变，经过实践检验，最终保存下来圆形和方形两种外形对笙提升最大，并且一直沿用到现在，因此又有“圆笙”和“方笙”之说，同时笙斗周围髹漆绘花纹，外观变得更加美观、大方。
古代的传统笙的发展虽然有所突破，但是常年受到战乱、封建体制的影响，发展的十分缓慢，并且并没有实质性的解决笙的各项尖端问题，笙的局限性依然明显，并且古代的文人墨客对于笙曲的创作流传下来的少之又少，因此古代笙的发展受时代条件的约束较大。直到建国后，随着新文化运动的发展，西方音乐中国的传统民族音乐产生了很大冲击。而笙，迎来了世界文化潮流，国内众多笙制造家和作曲家们相互交流，开始追求改良、完善笙的工艺，力图使笙走出国门，推向世界，于是在20世纪后，笙文化领域掀起了一场改革之风。
20世纪初，随着新文化运动的发展，西方音乐开始传入中国，并且对中国的传统民族音乐产生了很大冲击。在笙文化领域也不例外，由于受到了国外音乐的熏染，中国传统的笙作曲家及制造家们开始追求更为出色的音色、更宽的音域以及更加精美、卫生的制作工艺，于是便尝试改良传统笙，经过不懈的努力，使笙音色更加明亮、优美，音域更加广泛，内部设计更加整齐、卫生，形制更加人性化。例如产于苏州的苏笙和河南的方笙都用木质笙斗，山东一带的笙则开始用金属笙斗，出于对于卫生、易用性考虑，再之后的大部分笙则普遍使用金属制斗了，因为金属导热性更强，易于制作和雕琢，并且不易发霉，受外界环境因素影响较小。更有笙制作家研制出可拆卸式笙斗，极大的缓解笙簧片受水气影响而发霉的现象。而笙苗的数量先由先秦时期的笙管数12～18根，再到唐宋时期的17～19根，在近现代甚至达到21～36根之多，音域可跨三个字组，对于音乐作品的表达和演绎大为改善。
1956年，著名笙演奏家胡天泉先生第一次将笙——这长期以来一直被用来伴奏的乐器，搬上了独奏的舞台，创作并演奏了著名传统笙独奏曲目《凤凰展翅》。以此作为起点，传统笙作品随后也遍地开花，创作难度不断加大，表现力要求也随之提高，这就使得传统十七簧笙已经不能满足曲目的需要了，这就使得笙的簧随着作品的丰富而逐渐增多，中国近现代传统笙的改良历程由此开始。
随着传统笙曲目的难度一步步加大，笙曲演奏的音域和音色都需要拓展和创新。一方面，笙制作家们仔细研究笙的结构和特点后，发现笙的低音区一直是个缺陷，所以增加了富有表现力的中低音，使得传统笙的音域范围从“e1”音拓展至低音“B”再进一步达到低音“G”，这也使得笙由原来的十七管十七簧改制为十七管十七簧，不仅如此，也相继诞生了二十一簧笙、二十三簧笙、二十四簧笙、二十七簧。[2]
另外，结合现代金属工艺的成熟，加键笙诞生，加键依附于笙管周围，并且在高音区安置了共鸣管，按孔式的苗子加扩音管，除了正音窗的声音被扩大外，附音窗和苗顶也都在发挥作用，比较按键式的苗子加扩音管扩音。实验成功后，又在中、低音区安置了共鸣罩用于借管共鸣，这使得音色更加统一，浑然一体。
随着民族交响乐团及文艺团体的发展，更是在1985年初，由牟善平、翁镇发、徐铭超三位教授共同参与改良、研发出了三十七簧圆笙，横跨三个八度，历经30年风雨检验，依然被广泛应用于各大乐团表演、学校教习等，并且在台湾和新加坡的一些乐队也都被积极采用，极大的弥补了音域的不足及乐队的需要。
另一方面，随着音域的扩展，也伴随出现了诸多新的问题，比如低音簧缝隙大则漏气。该问题随着制作家反复的研究后，结合现代金属工艺的成熟，于是想出了加金属键的办法，使其依附于笙管周围，这就使得加键笙诞生了。但是，由于笙音域的拓宽，簧片之间的震动频率尤其是不同字组的音又开始出现大的差距，这使得音色难以统一，于是制作家们尝试在高音区安置了共鸣管，按孔式的苗子加扩音管，除了正音窗的声音被扩大外，附音窗和苗顶也都在发挥作用，比较按键式的苗子加扩音管扩音，前者的竹子味浓些，后者的金属味浓些，各有特色。实验成功后，又在中、低音区安置了共鸣罩用于借管共鸣，这使得音色更加统一，浑然一体。
在20世纪后出现的传统笙，形制多采用竹制加金属结合的方式，在保留原始笙音色的情况下，借助现代技术帮助放大音响、扩宽音域同时也能保护原木减少来自环境因素的损害。同时喷漆和上色工艺的发展，如今的传统笙更为小巧、美观，音色更加明亮、通透、优美。
传统笙在乐队的发展目前由于受各地区文化影响，形制多样，不甚统一，但即使在加键的情况下也大都保留了传统按孔，也使其充分保留了其地域性和传统性的特点，不过可能由于现代乐团兴起时，传统笙转调难，而将传统笙现代化的制作技艺并不高，使得键笙（全按键）先入为主，并得到了长久的发展。不过，随着制作技术的提高，希望未来的传统笙可以实现在保留按孔的情况下阔宽音域，实现半音化的音阶排列，既保留了传统按孔特色的同时，也具备了转调及现代和声的特点。
笙一直都在传承中发展创新，虽然历史悠久，但细想每个时代都有其时代特色。所以我相信，在世界文化不断交流互通、相互影响的新型文化氛围的背景下，这一有着几千年文化底蕴的民族乐器一定会迸发出更为强大的生机，而我们新一代的年轻人，身上肩负着传播与推广中国笙文化的重任，争取让笙，这一中国传统民族乐器让更多的中国人甚至是世界人们所熟知、喜爱。
[参考文献]
[1] 梅雪林.笙的历史与现状[J].乐府新声，2005，01：34-35
[2] 宫振钦.笙近代发展特点刍议[J].乐府新声，2005，01：137.
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