数学白痴看《数的故事》

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　　假设你站在地球的赤道线上，两条经线从你两旁经过，你眼里的一条赤道线和两条经线，实际上是3个大圆圈。
　　2010年，数学家佩雷曼获千禧年大奖。他拒绝领奖。他说：承认我的证明是对的就够了，我不再需要任何其他东西。
　　我小时候学到正数减负数、负数加正数什么的就全面崩溃了，自此，跟数学彻底作别，以至于现在，有时算个百分比，都把拿什么除什么弄颠倒。无论谁，只要拿小学六年级以后的算术题跟我叫号，我准服。
　　我承认，我在数学方面是彻头彻尾的白痴。白痴就白痴吧，很多数学类猜想、难题，有的已被猜出来，有的在被攻克之中，不用我添乱。我只要把手里有限的钱数对，整币和零币加一起，知道自己有多少钱就行。
　　人都是矛盾的，我就是；人是有好奇心的，我也有。别看我数学上是个傻瓜蛋，但偶尔我会发一下神经，比如，买一本数学方面的书看看；比如，那本让我费了好大劲儿看完的《数的故事》，两位外国人合著的。
　　此刻，这本书正在我案头上的书堆中跟我大眼瞪小眼。我为什么要买这本书？前面说过，我发神经了。其实最主要原因，是被书的副标题给骗了，叫“隐藏在日常生活中的有趣数字”。我对隐藏在生活中的任何东西都感兴趣，比如，隐藏在生活中的经济学、隐藏在生活中的物理学……
　　白痴毕竟是白痴，两位老外把隐藏在生活中的有趣数字拎出来了，翻译也很到位，可我看得还是一知半解。我想起有人在自媒体推送了一篇科普文章，有读者留言：一脸蒙圈地进来，一脸蒙圈地出去。看这本书时，我倒是一脸蒙圈地进来，但出去未必仍然一脸蒙圈，我还看懂了一些。
　　没错，两位作者是一边讲故事、讲历史，一边切入数学。他们开篇就告诉我们：从数字角度来看，起初，世界上什么都没有。眼前是小树林，有动物跑过，但没有数的概念时，你无法告诉别人有几棵树、几只动物。直到人们用数字来描述它们：数它们，称它们，量它们，分它们。
　　以前我一直很好奇，人的一只手为什么只有5根手指。多一根少一根都会被视为残疾。后来我瞎想，这可能跟十进位有很大关系。最早学会数数的人，可能就因为两只手加一起有10根手指，才发明了十进位。多一根少一根都会数错。这本书告诉我，我的瞎想没错。在非洲扎伊尔，考古学家发现了伊山格骨，骨上刻着一些线段，一条、两条、三条、四条，第五组中，4条线段是竖的，另一条线段是斜的，压在前4条线段上面。这一组的数字是5。现在很多人捆扎东西时也会用这种方法。
　　感谢作者的良苦用心，他们就是这样，用故事、历史，诱导我把书一页页翻过去。当你面对一行行计算，一堆堆数字，快要烦了时，他们又给你推出一个故事，吸引住你，让你继续把书一页页翻过去。
　　我看书时，喜欢在书上画道道，一激动还会批两个字或一句话。《数的故事》也经受了我这种“摧残”。只是，你只要翻看我手里的这本书，一准会发现，我这个读者喜欢看故事，不喜欢看数。书中一旦有对数的阐释，哪怕相对通俗，上面也是一字没有，一道不画。故事段落上则多有红蓝黑三色钢笔水，又勾又抹，又赞又叹，好像我全部看懂了似的。
　　对一个数学白痴来说，这本书我只看懂了1/3。但这并没淡化我对这本书的喜爱。正像作者在书中所写：4这个数好像给人一种安定感，正方形有4个角；一年有4个季节；4既是2+2的和，又是2×2的积，多么稳定、友好、民主。作者紧接着又写道：有一件事，4好像把我们忘记了，我们生活在一个三维空间里。我们无法想象四维空间的样子。结果，我们的行动只能有3个方面：左右、前后、上下，没有别的路了。
　　三维空间有3个信息：经度、纬度、高度。四維空间多一个信息：时间。对时间的感知和关注，会让我们的空间多一个维度，进而，就会增加我们对自然、世界、人生感知的丰富性。我们经常把武侠、盗墓或穿越等喜爱的书捧在手上，但偶尔翻开一本自己不太喜欢或根本不喜欢的书看几眼，你的世界就会多一个维度，眼界和人生也会丰富许多。
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