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虫洞语音助手:打通生活信息“时空隧道”

来源:用户上传      作者: 江川

  在国内智能语义分析领域,中国模糊数学奠基人贺仲雄教授赫赫有名。这位已故老教授当年退休在家时,曾收了最后一批关门弟子,其中就包括虫洞语音助手的创始人俞志晨和他团队的核心成员。
  从2003年上北京交通大学开始,俞志晨就跟着贺教授做人工智能方向的研究,至今已有10年的积累。现在虫洞语音助手的很多内容都是贺老思想和技术的呈现。
  虫洞语音助手是一款集成了语义分析和LBS功能的即时问答应用,通过对自然语音理解技术,帮助用户在手机上快速获取所需信息。比如语音输入“去北京的火车票”,虫洞会判断您可能即将出门远行,会问“您需要哪天的火车票?”,用户回答“6号”,这时虫洞就会跳转到订票网站“6号去北京的火车票”页面;如果用户说“播放齐秦的歌”,虫洞会自动为您播放齐秦的音乐。
  就是这样一款语音助手应用,在2012年微软云加速器第一批项目的选拔中夺得第一名。俞志晨和创业团队得以免费入驻微软云加速器。
  目前,虫洞在安卓平台以每月五六十万的增量快速增长,日活跃用户度约为15%,总用户量接近1000万,2013年有望增长到5000万,已获得不少投资商青睐。
  在苹果公司推出Siri后,中国语音助手市场也在极短的时间内变得拥挤了起来,基于讯飞、谷歌、微软等语音识别引擎的各类语音助手软件在国内遍地开花。
  如同爱因斯坦的“虫洞”理论般震撼,与其划时代理论同名的虫洞语音助手软件因为其灵敏准确的表现,在短短的时间内就得到了国内200万黑莓、Java、塞班用户的追捧。在苹果安卓尚未大行其道的年代,200万的装机量将虫洞推向了黑莓经典软件序列。
  然而,时代的风云变幻却将虫洞软件的经典地位一把推平。当黑莓暗淡、塞班退去、Java已成回忆之时,虫洞选择在安卓平台上重新出发。
  屋漏偏逢连夜雨,那段时间正好是俞志晨最窘迫的时候。创业团队最初筹措的2万元资金,已所剩无几。幸运的是,很多投资人对此项目比较看好,俞志晨几乎每天都要和投资人接触。
  与此同时,一些公司主动找俞志晨的团队做外包。比如中视网要做一个手机客户端,用手机播放视频,想让虫洞团队做。苦于人手不够,俞志晨还是拒绝了。最后挽救虫洞的是一笔150万元的天使投资,俞志晨为此出让了10%的股份。
  2012年3月,“虫洞语音助手”推出第一版,当月就有40万用户注册,产品一炮走红。
  虫洞嵌入了科大讯飞的语音转化文本技术。但虫洞在细节方面进行了改进。比如在识别地方口音方面,有的会把“h”发音为“f”,科大讯飞的语音识别技术可能就识别不了,而虫洞在后台将这些地方口音直接关联起来,使得语音识别功能更加完善。
  “科大讯飞做语音识别,我们做语义分析,这是两个不同领域”,俞志晨说,“语音搜索需要一个强大的后台数据库,而此前‘虫洞搜索’已经做了10年的充分储备。”目前,虫洞已经开放了部分语义识别的API接口,目的是让整个市场蛋糕做得更大。
  关于虫洞的盈利模式,俞志晨认为,现在的当务之急是先把产品做得更好,不断地改进技术,让语音识别、语义分析的功能更加精确,等产品成熟并积累了大量用户以后再考虑盈利问题。届时,虫洞语音搜索的商业模式可能会是基于搜索为用户精准推送商品,和商家分成。
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