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百老汇炼成记

来源:用户上传      作者: 石海芹

  提到音乐剧,很多人就会想到那传世精品《猫》,想到将它推向世界的百老汇。
  百老汇大道与第七大道交汇形成的时代广场,周边41至52街最多一公里距离的12个街区集中了38座剧院,这就是人们一般意义上认识的百老汇。其实,今天的百老汇已不是一条大街或几家剧院,而是一个完整的音乐剧体系,它包含了内容的创新、剧院的管理和资本的融合,它的形成是百老汇大街上制作方与资本不断磨合和渗透的结果。
  大部分剧院周二至周日晚上20点有演出,周六、日下午14点加演日场,星期一基本是剧院的休息日。少数没有演出的剧院一般在忙于新剧目的排练、舞美装台及技术合成。如果按每个剧院1000位观众计算,也就是说这个时间有3万余人进出剧院,并途经时代广场,营造了时代广场的繁华景象。仔细观察,时代广场及附近街区的大部分商业活动也都是围绕着服务剧院的演出存在的。
  事实上,百老汇的盈利法则只有一个,就是尽可能多的持续上演。只有当演出场次达到一定数量时,制作人才有钱可赚,当演出场次超过500场时,每多演一场都将给投资人和制作人贡献丰厚的利润。
  投资艺术向来是富人的游戏,美国纽约有相当一批富人,情愿一掷千万美元投资戏剧,除了追逐商业利益之外,还有就是为了实现自己的梦想。
  倪德伦家族是百老汇大街上知名的音乐制作人世家,家族事业奠基人戴维的大儿子詹姆斯・M・倪德伦(James M. Nederlander)曾亲自制作了200多部音乐剧,被称为“百老汇最后一位见证者”,并在2004年获得“托尼终身成就奖”,是百老汇音乐剧无可争议的教父。戴维的另一个儿子大罗伯特・倪德伦(Robert E. Nederlander)负责管理家族在纽约大都会以外的剧院及衍生业务,并以勇于为那些制作周期长达两年、投资多达1500万美元以上的音乐剧买单而著称。
  1912年,戴维・T・倪德伦(David T. Nederlander)买下了底特律歌剧院99年的租约,此后又管理了两家底特律剧院,逐步拓展至百老汇剧院。倪德伦家族利用经典剧作的输出,激活老旧剧院的融资能力――经典剧作所产生的稳定现金流预期,能够聚合大量的私人资本,有效支持了剧院的翻新、扩建和收购,从而用最低的成本实现其剧院版图的扩张。这完全得益于20世纪70年代以来不断创新的优秀剧目,其推动了音乐剧市场的复苏,一些具有自主开发能力的剧院管理公司开始获取丰厚的利润,在此基础上,内容的输出和以内容为核心的资本聚集激活了更多的老旧剧院。目前,倪德伦家族在百老汇拥有9家剧院,是仅次于舒伯特组织的第二大剧院管理人。
  说到这里,就不得不提到舒伯特组织。舒伯特组织是美国历史最悠久的剧院管理公司之一,自1900年以来已管理了数百家剧院,推出了数百部音乐剧,目前运营着百老汇大街上的17家剧院以及1家外百老汇剧院(Littler Shubert)。在纽约之外,舒伯特组织还在波士顿地区拥有舒伯特剧院,在费城拥有弗里斯特剧院,并托管着华盛顿特区的国家剧院。舒伯特兄弟三人自身就是经验丰富的戏剧制作人,他们先是租赁了海诺德广场剧院(Herald Square Theatre),并于1974年开始推出自制剧。其后的20年间,舒伯特组织独立制作或参与制作的剧目共夺得11次戏剧托尼奖(6次最佳戏剧奖和5次最佳音乐奖),1997年推出的百老汇版《猫》更是连演6138场,成为最长寿的百老汇剧目。此外,舒伯特家族还与多位知名戏剧制作人合作兴建剧院,并建造剧院以吸引大牌明星。然而,自1928年以来,舒伯特组织就没有再新建过任何一座百老汇剧院,仅在2002年新建了一座499座的外百老汇剧院。
  不过,倪德伦家族还在不断扩大自己的版图,有时它会参与剧院收购,并利用剧院与剧目结合后的稳定现金流为收购融资。作为一家有着百年历史的家族企业,倪德伦家族虽然没有上市,却熟知与战略投资人和金融投资人合作的重要性。实际上,音乐剧产业从诞生那天起就与“天使投资人”的支持密不可分,而制作人最主要的工作之一就是取得投资人的支持――内容与资本的结合一直都是百老汇成长的原动力。
  美国是一个商品经济高度发达的社会,有着一个十分发达的流行文化网状系统,正像在工业中成千上万的工人被工业制度操纵一样,这个文化系统对人们也具有巨大的操纵性。文艺节目的制作无疑是为了赚钱,要想赚到钱就必须获得多数人的欣赏。文艺作品制作的手段日渐普及,转变为一种大规模的成批生产和复制,这也就是文化工业的产品,是一种适合于大众口味的、方便面式的精神消费品。如今盛行于我们生活中的畅销小说、流行音乐、休闲报刊等,都是这种文化的体现,逐渐为中国人所了解和喜爱的、在西方已红透半边天的音乐剧也是这种文化的代表。尽管它也承载着和表现着一副符合社会需求的面孔,实际上资本才是它运转的枢纽和动力,同时也是它存在的目的和根源。商人的力量在文化工业的背后巍然屹立着,但百老汇的愈加繁荣,除了资本的力量,更重要的是不断积累和创新具有持续生命力的剧目。
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