苹果新品Siri创新有多强?

来源:用户上传      作者: 本刊编辑部

　　Siri可以让你简单地通过大声询问来查询天气情况或进行预约。但是Siri，这个苹果最新产品iPhone 4S上的“个人助手”功能，就真的如此先进吗？
　　那是当然，麻省理工学院的一位人工智能研究员Boris Katz说道。他说，苹果将语音识别和自然语音处理等领域内的既有技术整合起来，创造出一件“非常了不起的工程设计作品”。
　　Phil Blunsom是牛津大学机器学习领域内的一名研究员，他强调说，苹果不只是将这些现有技术拼凑到一块儿。但他有所保留地说道：“难点在于，这些系统每一个都会出现错误，并且当它们之间彼此相互馈送信号时，这些错误会叠加。”
　　苹果不会谈论Siri的基本技术，但它在今年初申请的一项专利还是透露出一些信息：Siri通过限制对某些特定话题的请求――诸如就餐或天气――来纠正这些错误。苹果称这些话题为“活跃本体”，Siri会访问数据库信息对它们进行查询。比如，“就餐本体”包括有关餐馆、烹饪方式和菜肴的数据库，还有关于“一顿饭”的概念信息――是一个人吃，还是多人聚餐。
　　活跃本体的概念并不新鲜――Siri的其中一名发明人Tom Gruber早在1995年就正式定义了这样一个概念。马里兰大学帕克分校的一位计算机语言学家Philip Resnik 说道，与早期的大型人工智能项目不同，Siri不同寻常的地方是，它“十分具体地专注于协助某些特定方面。如果你超出这些方面，就没有效果了。”
　　Siri可以听出诸如“墨西哥”或“墨西哥薄饼卷”一类的关键词，以确定话题范围。它还可以计算出是否要提供更多信息――比如何时可以预定位置――或者计算出它是否获得了足够多的细节，以访问某个预定网站，并下单预定。最后一步是可能实现的，因为现在多数网站服务都提供应用程序接口，让相关应用程序可以向它们输入信息。“这就是现在Siri可以研发成功的原因之一，而在5年或10年前，这是不可能的。”Resnik说。
　　Siri可以理解日常语言中表达的请求，这个能力把Siri与其竞争对手区分开来，比如安卓的语音指令功能。该功能要求用户使用特定形式的指令――发出“导航到某地”指令，它就会指引方向，但如果发出“我要去某地该怎么走？”指令，就不行了。看来谷歌还没有计划与Siri竞争。上周，谷歌的安卓研发部主任Andy Rubin说：“我不认为你的手机应该成为一个助手。”
　　Siri只会变得越来越好用。因为，所有输入Siri的用户语音请求都会经苹果的服务器处理，这就为苹果提供了一个数据宝库，使其可以用来改进Siri。Katz建议说，苹果可以挖掘这些数据，以发现Siri尚不能处理的常见询问问题。这十分简单，但是如果要让Siri“在我全家所有人都有空的时候，为我们订餐”，情况会如何呢？
　　Resnik说：“你所试图让Siri解决的很多任务都包含社交因素，Siri 2可能会对这一事实加以利用。”所以，比如说，你家人的iPhone上的Siri可以一起合作，协同组织就餐事宜。Blunsom说，苹果必须使这些预期保持现实性，否则人们可能会抛弃Siri，因为它“不能回答难以理解的问题，即使它可以为你在附近找到一家很棒的寿司店” 。

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