汽车的新动力

来源:用户上传      作者: 菲　尘

　　锂离子电池能为汽车提供足够动力，“钱途”一片灿烂
　　刚刚风行全球的好莱坞大片――《达・芬奇密码》向我们展示了寻找圣杯的过程是多么曲折而艰难。同样，探索能取代汽油、为新一代环保电力车提供动力的“完美”电池的征程也完全可以与此相媲美。近20多年的光阴过去了，各种研究机构、企业前赴后继地付出无数努力，但成果却叫人沮丧，甚至怀疑这个方向是不是根本就走错了。
　　好在这样想的人并不多。现在终于有了振奋人心的好消息――电池世界中的两大领军企业正通力合作，试图逼近这个目标。这两大企业就是美国汽车配件公司、汽车电池制造商江森自控(Johnson Controls)与法国工业电池制造商赛福德(saft)，它们期待通过合作、共同研究基于锂离子技术的一系列新型电力系统来找到这个汽车电池的“圣杯”。
　　江森和赛福德计划制造的锂离子蓄电池，比手机、便携式摄像机等消费级电子产品的电池要大许多，适用于近年来大受欢迎的混合动力型汽车。这种汽车结合传统的汽油发动机与电池动力，从而降低燃料消耗，并减少有害气体排放。
　　这将是一次不同寻常的尝试：来自不同领域的两家公司，将融合它们的创意与诀窍，向一个共同的目标努力。江森制造汽车座位、仪表板和电子系统以及电池等产品的经验丰富。作为传统车用铅酸电池的全球最大制造商，江森估计其汽车配件用于全球每年制造的6000万辆汽车中的半数。赛福德对于汽车工业所知甚少，但它是世界首屈一指的高级电池制造商，产品用于电信或火车备用电源等领域，以及国防卫星等军用装备。“显然，我们的技术是可以相互取长补短的。”负责电力系统的江森总经理格雷格・谢利尔对合作前景表示了明显的乐观。
　　这两家企业将设法结合彼此的专业技术，在通常只有3．6伏、内置于手机的小型锂离子产品基础上，设计出更大、功率更强的电池。目标是开发出电压可达300伏、重35千克的锂离子电池。当汽车对动力要求更高的时候，例如上坡或加速时，这样的锂离子电池能为汽车提供足够动力，同时减少汽车传统发动机的负荷和汽油消耗。
　　世界各大汽车制造商制造的混合型汽车的销量上升很快。有人预言，到2012年混合型汽车的年销售量可从现在不足100万辆增至300万辆。而多数混合型汽车使用的电池是基于较老的蓄电池技术，即镍氢电池。相比之下，锂离子系统在给定的电池重量下，能提供更大的电能。
　　过去5年来，锂离子产品已成为消费品领域发展最快的电池类型。按制造商价格估算，年销售额约为50亿美元，而全球电池总营收约为500亿美元。它的“钱途”一片灿烂，当然也就吸引了很多人的目光。
　　然而，转向汽车锂离子技术并非易事，因为要按比例放大原本用于消费品的锂离子电池，成本很高。此外，大型锂离子电池装在高速行驶的汽车上，可能令人担忧锂的化学不稳定性，因为锂相对易爆。“按比例放大的成本和安全问题体现了两大技术挑战。”加拿大电池制造商Moli的销售经理马克・里德道出了进入此行的门槛。
　　赛福德首席执行官约翰・塞尔相信，他的公司与江森合作，应该能够解决这些难题。例如，万一遇到高速碰撞，特殊的包装盒能保护电池内的锂。锂还能与其他物质形成化合物，从而降低爆炸风险。此外，他们还将设法开发新的工业流程，以降低生产成本。“我们相信，大约到2010年，我们能为汽车市场创造出新的锂离子电池。”塞尔先生说。

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