英语专业四级口语考试对学生英语学习的反拨效应
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摘要:在语言测试中,反拨作用是一个经常被研究的主题。本研究旨在考察英语专业四级口语考试对学生英语学习的反拨作用。经过调查研究发现,英语专业四级口语考试对学生的口语学习有反拨作用,但不强烈;影响较大的是学生口语学习的动机和态度,而对口语学习的实际行为影响较小。
关键词:英语专业四级口语考试;反拨作用;英语学习
中图分类号:G64文献标识码:A文章编号:1009-0118(2010)-03-0012-02
一、引言
Madaus (1988)[1]指出:“在决定教什么,如何教,学什么以及如何学的问题上,测试比学校课程设置起着更大的作用。”从某种程度上来说,这是一个比较夸张的说法,但是从这个论述中,我们还是能够看出测试对教和学都有着重大的影响。
在应用语言学当中,我们把这种现象称作反拨作用。“washback”这个术语还可以和“backwash and impact”交互使用。因为研究范围,研究主体和研究目的的不同,反拨作用的定义也不尽相同。“反拨作用”在狭义上理解为语言测试对教学和学习所产生的影响(Hughes 1989)[2], 如前所述,本研究的重点是测试对学生学习的影响,所以测试对老师教的影响将不会涉及到。
英语专业四级考试(缩略专四),是我们国家其中一个主要的英语考试之一,对于英语专业的学生来说是一个强制性考试。大多数大学,就像我们学院(浙江师范大学外国语学院),就要求学生必须通过这个考试才能拿到毕业证书。因此,对这些学生来说,专四是一个高风险考试。就本人所知,2008年,浙江师范大学外国语学院组织了一场专业四级口语考试,而且是学院迄今第一次组织这个考试,当然这也是学生第一次参加这个考试。在语言测试中,反拨作用作为一个非常重要的课题,经常在一种新的考试制度介绍进来的时候被考察。
二、研究设计
(一)研究问题
本着发现英语专业四级口语考试对考试者有着什么样的影响和他们对此考试质量的观点,本研究提出了以下几个问题。
1.英语专业四级口语考试对考试者有影响吗?
2.正面反拨作用多还是负面反拨作用多?具体的又是什么?
3.专四口语考试对哪方面的影响最大?
4.专四口语考试的结果是什么?
5.专四口语考试参加者对此考试的看法怎样?
6.专四口语考试参加者对此考试有何建议?
(二)研究对象
本研究的研究对象是浙江师范大学外国语学院的英语专业大二学生。大多数的学生在2008年的5月17日参加了专四口语考试。如果我们要研究专四口语考试的反拨作用,她们无疑是最适合的人选了。在本研究中,我们采用任意抽样,也就是说调查对象是按照对研究者方便采集的标准选择的 (文秋芳 2001)[3]。 研究对象主要是来自1班,2班,3班,4班,和6班的学生,总共有110位,而且她们都是女同学,所以性别差异问题被排除了。
(三)研究工具
为了更好地进行调查研究,本研究采用了两种调查工具。它们是问卷和访谈。问卷共包括16个问题,其中13个是封闭性问题,其余3个为开放性问题,开放性问题会产出更多信息。
此外,本研究为焦点群体访谈制定了一个半定式的访谈问题指导,这个访谈是为了得到更多的关于反拨作用的信息。在访谈中总共设定了11个问题。虽然问卷是主要的调查工具,访谈作为一个补充性的工具也是必不可少的,这两种方法在此研究中互相补充。
(四)数据收集过程
1.试研究
为了提高问卷的效度,问卷调查在8位对象上进行了试研究。基于她们的疑惑和建议,研究者对问卷的第一稿进行了一些调整。
2.发放问卷
问卷发放的形式对收集的数据的质量有着很大的影响。文秋芳 (2001)[3]强烈建议面对面的发放。所以本研究在一位朋友的帮助先进行了面对面的发放。我们去了调查对象所住的寝室。我们是在临近睡觉之前进行问卷发放的,因为那时候大多数同学都已经回了寝室。首先我们解释了本研究的目的和反拨作用的概念,然后我们把问卷发放给了她们,最后我们很真诚地感谢了她们,并告知我们将在半个小时候后去回收问卷。
3.访谈的进行
当我们在进行问卷发放的时候,我们也便在寻找合适的访谈对象。那些不怎么忙碌并且看上去愿意和我们合作的同学可以被选做访谈对象。因为是临近睡觉时间,所以我们选择了一个寝室的4位同学。访谈在学生的寝室进行,所以整个氛围是相对比较放松的,就像我们在用英语聊天一样。在同学的同意下,整个持续25分钟的访谈录在了MP 3上。
(五)数据收集和分析
所有110份问卷全部收回,其中104份是有效的,只有6份是无效的。本研究的数据即包括定量也包括定性数据。定性数据按照分类的方式最后也把它定量化了。
三、研究结果和讨论
虽然这不是一个强制性考试,但是几乎所有的学生都参加了这次考试。根据教务处的统计,每班只有一到两位同学没有报名参加考试。根据我们的问卷,在所有的110位同学中,只有两位没有参加考试。即使因为考试费用,为什么几乎所有学生都参加了考试呢?在和同学的访谈中,他们给出了几个理由。一是通过这个考试,也可以了解一下自己的口语水平;二是位以后的工作简历增加点材料;三是大家都报名参加我为什么不呢。虽然她们参加了考试,她们认真对待考试了吗?此考试对她们的学习影响大吗?是长期的还是短期的呢?下面,我们将要一个个来回答所提出的问题。
(一)研究结构和讨论:专四口语考试对考试参加者有影响吗
虽然专四口语考试是一个低风险的考试,它对考试者确实存在着些影响。
根据数据显示,只有3.8%的同学认为专四口语考试对她们没有一点影响;其余同学都承认专四口语考试或多或少都对她们有着影响;但是影响的强度并不高,因为只有5.8%的同学认为此考试对她们有着非常大的影响,1.9%同学认为此考试对她们有比较大的影响,然而84.6%同学认为此考试对她们的影响较小。既然专四口语考试对她们的影响不大,这些学生对这个考试的态度又怎样呢?她们有认真对待吗?
从整理数据中,我们可以发现只有15.4%同学很认真关注了这次考试了,11.5%位同学关注了这次考试,而其余同学要不就是很少关注或者基本没有关注这次考试。这其中的原因还是因为专四口语考试是非强制性的。从这我们也可以看出专四口语考试对学生的影响很小。
(二)研究结构和讨论:正面反拨作用多还是负面反拨作用多
Hughes (1989) 说反拨作用可以是正面的也可以是反面的。对反拨作用研究的其中一个目的就是为了找出某一考试的正面反拨作用和负面反拨作用是什么,然后提高它的正面反拨作用尽量最小化它的负面反拨作用。
从调查的数据来看,80.8%位同学认为正面反拨比负面反拨作用多,9.6%位同学认为专四口语考试的影响全是正面的,只有两位同学认为是完全负面的。
在与同学的访谈之中,她们所提到的也都是正面的影响。当研究者问到有没有负面影响的时候,她们基本说不出什么来,只是说到了准备考试要花费时间,所以可能在一定程度上打乱了她们的学习计划。我们再来看第15个问题,(一般来说,你认为专四口语考试对你的英语学习有哪些负面影响?)大致有三类负面影响。第一类学生是准备考试花费了她们的时间,以致于她们没有足够的时间去学习其他的,还有考试的时间有不合适,打乱了她们的学习计划,这一类学生占到了11.5%。第二类是学生学习口语只是为了通过考试,所以有3.8%位学生提到这只是浪费时间而不是一个学习过程。因为她们只是为了考试而学习口语,所以这个影响不会是长久性的。第三方面的负面影响是如果没有通过考试,会打击同学的自信心。
以上都是一些负面的影响,实际上,在同学眼中,更多的是正面的影响,大致可以归纳为5个方面。
提到的最多的正面的影响是对口语学习的态度和动机方面。因为此考试,大多数的同学更加意识到了口语学习的重要性,26.9%的同学提到因为此考试她们认识到了口语的重要性。也因为这次考试,学生学习口语的动机更强了,25%的学生提到了这方面。因为此考试,学生的意识和学习口语的动机明显提高了,但是很少有同学提到对她们实际行为的真正影响。
经过问卷调查,我们发现学生在报名参加考试后,59.6%的学生和平常的口语学习并没有多少变化;只有34.6%的同学比平时更加注意去学习训练口语了。
(三)结果和讨论:专四口语考试对口语学习的哪个方面影响最大
从调查数据可以看出影响英语学习最大的一方面是学习内容。影响最小的是学习顺序。对每个学生影响的不同之处不清楚。每个学生对专四口语考试影响的理解不一样,对每个被影响的类别的理解也不一样。然而,我们始终可以看出学生的学习内容改变最大,她们更重视口语方面的学习了。
既然她们更加注意口语学习了,她们又是怎样准备考试?她们使用了哪些材料呢?
从调查中我们发现几乎一半的学生并没有去准备此考试,从这我们也可以看出此考试对学生的影响不是很大。那些准备了考试的同学的最常用的方法是和同学用英语交流。在访谈中,她们也都提到了她们经常会在回寝室或去图书馆的路上用英语交流。有时候回到寝室后,她们还是停不下来,甚至上床睡觉后也要找个话题用英语卧谈。但是她们都提到在考试完后她们没有坚持下去。
考虑到学习资料,大多数同学会从网上下载英语文章去模仿和训练她们的听力,因为听力和口语是不能分开的。那些位考试准备的材料也是学生的主要选择之一。这有助于她们适应考试形式,有效地准备考试。
(四)结果和讨论:专四口语考试的对口语水平的影响是什么
专四口语考试对考试者的口语学习是有些正面的反拨作用,但是我们还是不知道经过这次考试后学生的口语水平提高了没有?如果口语水平提高了,是因为此考试吗?因为在考试前,我们没有对学生的口语水平进行一个前测,所以我们并不知道她们的口语水平真正提高了没有,我们只能从考试参加者自己对口语水平的评价来作为一个评价标准。
只有7.7%的考试者认为,她们的口语水平提高了很多;61.5%的考试者认为提高了一点点;25%的认为一点也没有提高;甚至有1位学生认为是下降了。但是他并没有提到是因为专四口语考试使他的口语水平下降了。
(五)结果和讨论:考试参加者对专四口语考试的评价怎样
如果一个考试想对学习者的学习和老师的教学产生正面影响,就必须提高它的效度。Morrow提出了回应效度,并且认为一个考试是否有着高效度取决于此考试对教学的正面反拨作用有多大。这些考生对此考试的评价又如何呢?此考试的优缺点是什么呢?75%的考生认为此考试质量一般,只有11.5%的学生认为好,而9.6%的考生认为较差。
关于考试的内容效度,13.5%的学生认为此考试在一定程度上反映了她们的口语水平。23.1%的学生认为此考试能完全正确地反映出她们的口语水平;第二点就是考试形式的评价。首先要介绍下专四口语考试的形式。此考试是电脑机考,共包括三部分。
1.复述故事,要求考生听两遍事先录好的英文故事,听完后复述3分钟。
2. 即席讲话,根据所给的题目,准备三分钟后即席讲话3分钟。
3.扮演角色,根据规定的情景和分配的角色独自准备3分钟,然后对话4分钟。
9.6%的考生认为此考试形式很普通,所以她们比较容易操练,但是34.6%的考生认为这样的考试形式太传统,也太简单了。
第三个是关于考试的公正性。对此,考生们的评价不一,众说纷纭。但是考生们提到的更多的是其缺点。有些考生指出考试环境太嘈杂,不严肃,这也降低了考试的信度。
只有当我们了解了专四口语考试的优缺点之后,我们才可以采取措施提高其质量,尽量发挥其正面反拨效应。
(六)结构和讨论:考生们对专四口语考试的建议是什么
考生们针对专四口语考试的优缺点,提出了一些建议。这些建议是多种多样,要分类是有一定的困难。最后,经过我们的仔细分类,整理出了四类建议。我们应该意识到的是这些建议来自学生,所以有些可能不大实际。第一,学生建议进行面对面的访谈,因为机考感觉不真实;第二,学生建议是关于考试内容和形式的。考试的形式应该更加新颖化,试题情境也应该更加适合现在生活,认为小组讨论比两人对话更好;第三,是建议把口语考试列为专四必考的一项;最后,学生建议考试费用应该减少,她们认为80元对她们来说太多了。
四、结论
(一)主要发现
根据问卷调查和访谈的数据,我们发现专四口语考试对学生的口语学习是有影响,但是影响不是太大,而且这个影响也是短期的,随着考试的结束影响也就终止了。此考试对学生的态度和动力的影响很大,但是对她们的实际行动影响甚小。在经过考试后,她们的口语水平提高很小,而且也并不全是此考试的原因。考生们也认为此考试并不能完全反映她们的口语水平。
(二) 启示
(1)把英语专四口语考试作为一项必考的部分
如果一项考试是一个搞风险的考试的话,它就会对学生有更多的影响。专四口语考试对学生更多的是正面的影响。所以把英语专四口语考试作为一项必考的部分是很有必要且有用的。口语考试经常要花费更多的时间和金钱,并且给口语考试如何打分也是一个很大的难题。这可能是其中的一个原因。但是我们怎么可以因为耗时和耗钱,尽管口语考试对学生的英语学习有着更多正面影响,而把口语考试排除在必考的部分之外?
(2)提高专四口语考试的信度和效度
如果一个考试的设计很差劲的话,将会对考生产生很坏的影响。大多数学生抱怨此口语考试的质量不高,且怀疑此考试能否正确地测试出她们的口语水平。所以考试编排者应该努力提高此口语考试的质量,学校各相关部门也应该严肃开展此考试以提高此口语考试的表面效度。
参考文献:
[1] Madaus, G・ F・ 1988. The in?uence of testing on the curriculum. In Tanner, L.N., editor, Critical issues in curriculum: eighty-seventh yearbook of the National Society for the Study of Education (Part 1), Chicago: University of Chicago Press.
[2]Hughes, A. Testing for Language Teachers [M]. Cambridge: Cambridge University Press, 1989.
[3]文秋芳.应用语言学研究方法与论文写作[M]. 北京:外语教学与研究出版社,2001.
[4] Tarone, E・ & G・ Yule. 2000. Focus on the Language Learner [M]. Shanghai: Shanghai Foreign Language Educational Press.
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