讲双语 预防老年痴呆

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　　加拿大多伦多约克大学的心理学教授艾伦•比亚罗斯德克通过研究发现：掌握双语可以让大脑运行功能更灵活，能够同时从事多项活动，提高认知功能，从而有助于预防晚年后患上老年痴呆症。尽管这项研究选取的抽样对象是那些长期讲双语的人群，但科学家推断即使那些刚开始接触新语言的人们也会在今后受益。而且，他们掌握双语的程度越熟练，其见效越明显。比亚罗斯德克选取了450名患有老年痴呆症的病人，他们在被确诊时大脑的相应部位都显现出相同程度的损伤。这群人中有一半的人在一生中的大部分时间讲双语，其余的人只讲一种语言。统计结果显示：讲双语的人群与只讲一种语言的人群相比，前者出现老年痴呆的症状和被确诊患上这种疾病的时间要向后推迟4-5年。她将这项研究成果在美国老年科学协会年会上进行了宣读。
　　加拿大不列颠哥伦比亚大学的心理学家詹尼特•沃尔克发现那些从婴儿时期就开始接触双语的孩子学习能力更强，注意力更加集中。詹尼特选取了一群出生于西班牙的婴儿，他们在成长过程中都学习了西班牙语和加泰罗尼亚语（巴塞罗那自治区的地方语言）。她给这些婴儿播放了由女性播音员录制的视频节目，采用的是他们从未听到过的两种语言――英语和法语，而且在播放过程中把声道关闭了。通过测量这些婴儿的注意力集中程度，她惊讶地发现这些婴儿仅仅从说话者的面部表情中就能分辨出播音员所讲的是英语还是法语，她推断婴儿是从播音员的唇部不同口型中获得这种辨别能力的。她半开玩笑地认为法语讲起来就像是在接吻，而英语中的th发音在唇齿形状上明显区别于法语。相对于讲双语的儿童来说，不论这些面部表情和唇齿发音形状的差异有多么明显，讲单语的儿童根本无法辨别两种语言的差异。
　　对于那些从小生活在单语环境中的人们来说，科学家和教育学者认为他们在进入青春期后学习新语言更加困难，其中的部分原因在于他们的大脑中已经充斥了其他各种指令，没有充足的精力和注意力来学习另外一种新语言。
　　美国马里兰大学语言研究中心的副主任艾米•温伯格发现长期生活在双语环境中的人们更容易掌握另外一门新语言。
　　比亚罗斯德克建议人们有机会还是多学习一门外语，从而有助于认知功能的储存，预防人体衰老和抵抗各种疾病。老年医学专家认为：大脑功能不运转则被废弃，闲暇时间做做纵横拼字游戏和猜谜语也有助于大脑保持高度的灵敏性。活到老，学到老，即使从四十岁、五十岁、六十岁才开始接触新语言，也会让大脑功能保持活跃，延缓人体老化的进程。

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