冰天雪地一碗粥

来源:用户上传      作者: 沈嘉禄

　　在所有的节令性吃食中，腊八粥最具有休闲性质，故而在一般家庭是不让孩子记住的。也可能家里穷，凑不满八样杂粮，更怕孩子吃惯闲食，不利于“穷人的孩子早当家”。所以，《苦菜花》里看不到吃腊八粥的场景，而在《红楼梦》里就有一场戏。
　　《红楼梦》第十九回，宝玉跟黛玉劈情操，说林子洞中的老鼠精煮腊八粥，是从山下庙里偷米来着，“米豆最多，果品却只有五样，一是红枣，二是栗子，三是落花生，四是菱角，五是香芋”。贾府公子哥儿只会用这种小儿科的传说哄骗不领世面的女孩子，但也透露了大观园八宝粥的原料也很“农家乐”。据很会吃的梁实秋回忆，他们家煮的腊八粥里有小米、红豆、老鸡头米、薏米仁、白果、栗子、胡桃、红枣、桂圆等，不比贾宝玉吃过的差。
　　香港美食家蔡澜有个观点我很同意，他认为八宝茶里有桂圆、红枣、橘皮、枸杞、菊花、冰糖等，就是茶叶非常糟糕，故而只能算饮料而不能算茶。根据这个观点，腊八粥里也有这么多的劳什子，而往往质量也差强人意，也不能算粥，而只能算点心。但孩子不管是点心还是正餐，吃得不亦乐乎。在我小时候就是这样馋。
　　若要追索起来，腊八粥与俗界无关，它是佛家门里的专利。腊八粥在佛门里称作“佛粥”，因为那天正好是佛祖释迦牟尼的成道之日。相传释迦牟尼苦行六年，已经身形消瘦，疲惫不堪，在路边奄奄一息，有位牧牛妇人看到了，就用杂粮和野果煮粥给他喝。释迦牟尼一下子如沐甘霖，身体光悦，最终在菩提树下成道。从此，佛寺在每年的腊月初八，必定会煮粥喝粥，一来表示对佛祖的纪念，二来期望神灵的降临，三来表示要像佛祖那样艰苦修行的决心。但中国的和尚很有同情心，出家而不出世，想到普天之下的饥寒交迫的穷人，会在那天多烧点，分给施主和香客喝，表示共沐佛光、喜结善缘的意思。后来，这种富有宗教意味的习俗传到尘世间，腊八粥的味道就变得甜腻起来。
　　比如，清朝的皇亲国戚是“外来民工”，但学习和弘扬中原文化不遗余力，故而每年由皇帝签发红头文件，内务府主办，在雍和宫搭棚砌灶狂煮腊八粥。为保证质量，还有大臣现场办公。煮好后先敬佛，再呈御用，然后分送王公大臣，最后刮刮锅底分给施主和皇城根下的老弱病残。这顿粥大约要耗去公款十万两银子!可见年底突击花钱在中国形成惯例是从一碗腊八粥开始的。
　　腊八粥是深受人民群众喜爱的节令美食，于是商家从中发现了无限商机。为了动员大家年年喝，月月喝，天天喝，就巧妙地将腊八粥改成八宝粥，装进罐头里，腊月之外的春花秋月也可以尝尝花样经百出的那罐粥了。外出旅行往包里一塞，很方便，野餐时也是一道蛮不错的点心――腊八粥迎来了它的黄金岁月。再说，上海是个移民城市，腊八粥也呈现出百花齐放的局面，原料并无定例，讲究一点的，除上述几样原料外还有白果、杏仁等。上海人家煮了八宝粥，还喜欢送邻居，一起暖暖身子。这真是一种温老暖贫的礼节，有助于加强人际关系，建设和谐社会，值得大力发扬。
　　过去，小康人家煮八宝粥，讲究盛在瓷罐里再端上桌，我也见过老家有这样一口青花釉里红的大罐，有盖，非常热闹的刀马人物图案。若放在今天，我一定偷回来藏着，或送进拍卖行换钱。台湾美食家唐鲁孙在他的美食散文集《酸甜苦辣咸》中写着：雍正官窑烧的白地青花瓷器雅瞻古朴，最为瓷器鉴赏专家们称誉，皇上曾藻饰增丽地特制了一批白地青花的粥罐，赏给近臣内戚。嘉庆步武前朝，也做了批五彩实花描金的粥罐赏人，后来被人发现这两朝特制的粥罐，如果用来养殖矮枝芍药，每天换水，要比一般古瓷的尊缶耐久四五天之多。经人相互传说，雍正嘉庆时代窑烧的瓷器，都成了古玩铺的瑰宝啦。
　　看看，皇帝不仅是一个美食家，还是一个大玩家。

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