互联网与英语语法教学
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作者: 杨冰峰
摘要互联网的迅速发展无疑给当代教育尤其是外语教学带来了前所未有的改变。本文以英语语法教学为例分析了现代互联网技术在教学中的可能应用以及因此而对英语语法教学内容和方法的影响。本文认为现代科学技术为外语教学带来的巨大促进作用只有在认真分析具体教学实际的基础上结合教师的细致工作和创造性应用才能够得以实现。
关键词英语语法教学 互联网 数据库 搜索引擎
中图分类号:H319.3文献标识码:A
英语语法教学长期以来被认为是一门纯理论课程,因此与现代科技似乎了无瓜葛。甚至于语法教师要求使用多媒体教室会显得相当奇怪。这种怀疑来自两个方面的原因。一个是由于对英语语法及其教学本身的误解,二是出于上面提到的对教学过程的持续性认识不足。学者已经指出交际教学法排斥语法教学纯属误解,“学习语言必须学语法是不言而喻的常识”,认为要在强调语法形式和发展交际能力之间保持平衡。①
对于语言学习者来说,没有什么比互联网能够提供更多真实的语言材料了。中国的英语学习者没有太多的实践机会使用所学语言是语言实际运用能力差的最主要的原因。而互联网则正好提供了一个这样的环境。由于绝大部分信息资源用英语写成,对于大部分知识领域的深入研究都要求懂得英语。就英语语法课程而言,互联网上的语法专业网站以及相关资源也非常丰富。这些资源可以为教师准备教学内容提供大量信息,使教师及时了解国外同行的研究和教学情况。
在众多关于英语教学网络应用研究中,关于语料库这一种新型学习资源的建议值得推荐。语料库在现代语言学研究中方兴未艾,但作为教学及学习工具却没有得到应有的重视。邢富坤分析了传统语料库难以运用于日常教学和学习的困难:由于大型语料库及检索工具都有版权限制,难以共享,使其广泛应用受到很大限制。而自建语料库工作量大,技术繁琐,用于教学更是得不偿失。有鉴于此,邢富坤提出了Web语料库可用于教学实践的新思路。根据邢的定义,Web语料库不同于传统语料库之处在于它“将整个Web上能够公开访问到的文本资源作为语料资源,在一般搜索引擎的配合下,通过专门的在线检索系统对Web文本资源进行检索,并以传统语料库检索格式提供检索结果的语料库”。②由于它以整个互联网为语料资源,因此它是完全共享并及时更新,能够很好的反映英语语言的实际使用情况。而其完全的开放性使它可以为任何人所利用。
以下提供一个本人在教学中使用过的不依赖任何专业工具而进行的基于语料库的模拟研究。这种“模拟研究”以具体语法问题为研究对象,虽然达不到学术研究的严格要求,但能够直接用于课堂教学以揭示特定语法现象并刺激和培养学生的自主学习兴趣。
例如英语拼写中一个学生常常忽视的问题是can的否定形式。传统的语法书都告诉我们,can的否定形式只有”can’t”和连写的”cannot”, “can not”的写法是错误的。如果以三种形式在Google上搜索,将得到如下结果:“cannot”:774,000,000 页;“can’t”:354,000,000 页;“can not”: 48,100,000页。“cannot”比”can’t”使用量多出一倍,是因为网络搜索的仅是书面形式。而”can not”形式居然仍有数千万之多,我们可以看出虽然这一形式与前两个形式的使用量相去甚远,但语言使用的现实正如生活的现实一样不是完美无暇的。不过以上数据也可以有力的证明”can not”的形式处于绝对弱势,这比简单地告诉学生”can not”是错的要有更大的说服力。
以上示例只是用以向学生提供一个简单实用的验证机会,因此必须提醒学生这种方法本身存在的问题。由于Google网络搜索引擎并非为语料库搜索设计,词汇没有经过语法标注,因此搜索结果不能反映同一词汇或短语的不同意义和用法。其搜索结果也容易受到很多其它因素的影响,例如一个词汇或短语可能因为恰好是一本畅销书或一首流行歌的标题而显著改变它在网络上的出现频率等。它因此不能被视为严格意义上的语料库,其数据也只能作为一般学习的参考。但作为教学辅助方法,它可以结合很多新兴的英语教学模式,诸如“网上探究活动”,③“数据驱动学习”(Data-driven Learing,or DDL),④为之提供确实可行的具体操作方法。
英语语法教学是英语教学不可或缺的部分。针对传统语法教学的一项最应该严肃对待的批评是对语法规则的过度强调妨碍了学生实际语言运用能力的培养。应对这一批评的关键在于对语法教学本质的澄清。由于即使是当今理论语言学界最前沿的争论也与对语法本身的不同认识有关,语法究竟为何物成了难以界说的问题。但对于具体语法教学实践而言,完全没有必要为此划清界限。将语法教学仅限于规则的学习或是试图将语法学习完全消解为交际活动都是不切实际的。一旦我们能够以更广阔的视野看待语法教学,现代科学技术尤其是网络环境的引进恰恰能够从两个方面支持语法教学的必要性。
注释
①赵美娟. 关于英语专业的语法教学. 外语界, 1999.4(76).
②邢富坤. Web语料库及其特征初探. 外语电化教学,2006.4(108).
③芮小河. 网上探究活动在精读教学中的应用. 外语教学,2004.6(25).
④陈建生. 语料库语言学与英语教学. 解放军外国语学院学报,2004.1(27).
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