高性能与差异化为王

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　　5月6日，AMD公司2015年分析师大会（FAD）在美国纽约举行。会议的地点很特别，选在了美国纳斯达克交易中心。会上，AMD公司的高管轮番上阵，详述了公司未来几年的发展策略，同时介绍了即将面市的新产品和未来的产品发展路线图。AMD总裁兼首席执行官苏姿丰博士（Dr. Lisa Su）十分明确地指出，游戏、临境感平台和数据中心将成为AMD主攻的三大市场。AMD将为上述三大市场提供新一代技术，并通过高性能、差异化的产品提高公司整体的盈利能力。
　　把握产品优先级
　　近几年，全球PC市场一直处于调整之中，一些老牌的PC、笔记本电脑生产厂商相继退出。但是，AMD从未动摇过，一直坚守PC市场。苏姿丰认为，PC市场发生动荡主要与一些OEM基于自身情况做出的调整和演变有关。AMD的策略始终未变，就是紧密地与OEM合作，满足它们的所有需求。
　　虽然是坚守，但是AMD采取的策略十分灵活：一方面深挖PC细分产品市场的潜力；另一方面，其业务也在向多元化发展。对于刚上任不久的苏姿丰来说，最大的挑战是如何聚焦AMD的业务重点，把握好不同业务的优先级。“半导体行业充满机遇。在产品研发端，我们的目标是提升产品研发的有效性。”苏姿丰表示，“利用新一代技术和产品提升游戏、临境感平台的盈利能力，同时帮助AMD强力重返数据中心市场，这是AMD当前的核心战略。”
　　在明确了三大战略核心市场后，AMD开始务实推进。产品是最让苏姿丰放心的。AMD的工程师团队一直都有十分明确的产品开发方向。在本次分析师大会上，AMD展示了一系列工程技术创新成果。AMD介绍了其首个定制化64位ARM核心――“K12”核心的更新版本，其企业级64位ARM核心专为提高能效设计，特别适用于服务器和嵌入式工作负载。AMD计划在今年推出的最新款高性能显卡（GPU）中采用2.5D硅中介层设计的晶片堆栈式高带宽内存（HBM）这一新技术。HBM最初将用于发烧友级别的产品中，因为它能更好地降低功耗，给用户带来不同于以往的体验和感受。苏姿丰对HBM有非常高的期待。
　　另外，AMD还着重介绍了全新的高性能片上网络（NoC）技术。这是一种模块化设计方法，它采用可重复利用的IP构建模块，可最大程度地提高设计效率。这项突破性设计方法预计将大大缩减基于AMD标准和未来半定制化产品的成本和上市时间。
　　AMD是一家技术驱动型的公司，创新与差异化是其工程师团队始终坚守的产品开发原则。技术背景出身的苏姿丰自然十分关注工程师团队如何打造符合用户需求的产品。苏姿丰给记者讲了一个小故事：“我刚接任CEO时，要求公司所有的高管每个月都去看一看工程师团队的研发成果，就连主管人力资源和法务的高管也不例外。我一直坚持一点，就是所有高管都必须了解我们的产品。”
　　“我们与客户之间的关系更加密切。此外，我们也一直在简化业务流程，包括客户协作流程、产品开发内部流程等，以提高运营效率。可以这样说，所有调整都在稳步推进中。”苏姿丰表示，她做过的最难的决定就是对原有业务进行取舍，“比如，经过慎重考虑，我们决定不做低端平板电脑、智能手机等产品。未来，AMD将更加聚焦三大核心业务市场。”
　　在本次分析师大会上，AMD 宣布了在计算与图形（CG）产品领域的产品更新，主要是2016年和以后将要推出的APU、CPU和GPU。这些产品的共同特征是高性能、更长的电池寿命、更出色的能效。苏姿丰十分兴奋地表示，代号为“Carrizo”的APU一定会按计划准时推向市场。它对于笔记本电脑来说是一款非常伟大的产品，最大优势在于电池的续航能力强，尤其是视频处理方面表现得更为突出。
　　“未来，我们会与OEM合作推出基于Zen CPU的台式机和基于第七代APU的系统，并且鼓励OEM更多地采用AMD的第六代APU和第七代APU平台。这两个平台可以实现兼容。”苏姿丰表示。AMD的第七代 APU将给用户带来如同独立显卡般的游戏体验，并可在FP4超薄移动基础架构中实现完整的异构系统架构性能。AMD未来的高性能图形处理器将基于FinFET制程工艺打造，有望将每瓦特性能表现提升一倍。
　　AMD在游戏领域的深耕细作也得到了合作伙伴的鼎力支持。三大游戏主机厂商微软、索尼、任天堂与AMD在游戏主机方面有密切合作。对于AMD最看重的游戏市场，苏姿丰表示：“针对游戏主机、PC游戏、嵌入式游戏等不同的细分市场，我们会采取不同的市场推广策略。不过，最重要的前提是建立一个开放的生态系统。我们不仅要推动AMD自己产品的销售，还要与OEM合作伙伴共同发展，同时促进软件生态系统的进一步完善。举例来说，我们会将虚拟现实技术与游戏产品结合，还会与合作伙伴一起做解决方案的推广。”
　　强力重返数据中心市场
　　在AMD未来主攻的三大市场中，现阶段，游戏市场对AMD的业务收入贡献是最大的，而云计算和数据中心业务虽然现在的规模还不大，却是AMD最具发展潜力的一项业务。游戏业务是AMD现在的核心，云计算和数据中心则代表着AMD的未来。在苏姿丰的心里，哪一个更重要呢？
　　“这两个市场都很重要。”苏姿丰坦言，“游戏业务是我们的核心业务，在相关的图形处理、软件开发、生态系统建设方面我们都有很大的投入。游戏市场是一个非常庞大的市场。在游戏主机、PC游戏、嵌入式游戏等细分市场，我们都将继续投入。”
　　不可否认，数据中心业务对于AMD来说是全新的机遇，其回报也是非常丰厚的。苏姿丰表示，在接下来的几年中，AMD会在数据中心领域投资，主要集中在IP和相关新产品上。“我们有完整的规划和强有力的市场推广策略、发展路线。数据中心是需要我们更多投入的一个新领域。我们期望从这个新领域获得更多收入。”这就是苏姿丰的平衡之道。
　　既要保证当前核心业务的顺利发展和盈利能力，同时还要不断挖掘新的业务增长点，保持公司的可持续发展，这对公司的决策和管理层来说是一门必须掌握的平衡的艺术。苏姿丰表示：“公司的某项业务要想取得非常大的进步是需要一定时间的。比如，我们开发一个全新的高性能处理器核心或架构，大概需要三年左右的时间。对于像AMD这样的一家技术型的公司来说，无论是在CPU核心还是图形架构方面，若想取得重大的突破并保持领先性需要公司的长期投入和辛勤耕耘。对于目前公司业务的进展，我比较满意。当然，我们需要在当前的业务与未来的发展之间寻找一个平衡点。但是，我们确实需要时间开发新的产品，以应对未来的挑战。” 　　在介绍AMD的企业级、嵌入式和半定制化业务的发展策略和新产品时，AMD高级副总裁兼企业、嵌入式和半定制事业群（EESC）总经理福雷斯特・诺瑞德（Forrest Norrod）表示：“AMD 高性能 IP、高效的模块化设计方法和不断演进的半定制业务模式将为公司在诸多市场上带来更多发展机遇。除了在半定制和嵌入式业务领域实现可持续发展以外，我们也在不断推出功能更强的新产品，以兑现对高性能服务器计算技术的承诺。”
　　在谈到数据中心业务时，AMD用了“重返”x86服务器市场这一说法。这是否意味着原来AMD对此项业务疏于照顾，而“重返”对于AMD来说又必须克服哪些困难呢？苏姿丰向记者解释说：“几年前，我们决定将整个业务的重点转向移动计算方面，具体表现是加大了移动端产品的研发和市场推广，比如用于笔记本电脑的APU，还有台式机平台等。现在，我们要重返x86服务器市场，表明我们要增加对高性能计算市场的投入。虽然我们会遇到一些挑战，但我相信，我们有能力做好，关键是做好技术执行。”
　　在本次分析师大会上，代号为“Zen”的全新x86处理器核心的发布绝对是一个亮点。甚至可以这样说，未来AMD能否在x86服务器市场上高歌猛进，“Zen”将起到决定性的作用。与AMD现有的x86处理器核心相比，“Zen”的每个时钟周期可处理的指令数量提高了40%，这将有助于AMD再次冲击高性能台式机和服务器市场。此外，“Zen”还具备同步多线程（SMT）功能，可以从容应对高吞吐量和新建的缓存子系统。苏姿丰介绍说：“目前，AMD的技术团队一直聚焦在增强‘Zen’的技术执行力上。我们相信，‘Zen’一定能为我们在x86高端服务器市场上赢得更多的市场份额。”
　　x86与ARM双架构战略一直是AMD的特色，也是AMD在云计算和数据中心领域实现差异化竞争的保证。x86与ARM双架构战略能否成为AMD重新赢得在数据中心领域话语权的中流砥柱呢？苏姿丰表示：“x86和ARM对我们来说都是非常重要的。在这方面，我们的立场一直十分明确。x86的应用领域主要集中在一些特定的市场，比如PC、传统的服务器等。我们会将ARM，特别是高端的ARM产品用于网络、存储、嵌入式应用和服务器。x86和ARM这两个市场存在不同的商机。我们会尽量让x86和ARM各自施展其最大的能力，不会限制它们各自的功能和特性的发展。”
　　华为曾在去年底透露，今年会推出采用ARM处理的企业级存储系统。在本次分析师大会上，AMD也在产品体验区展示了采用AMD解决方案的QNAP公司的桌面存储设备。AMD的策略十分明确，不会把ARM产品用于消费类产品市场，而会将它用于企业级应用、嵌入式和半定制化这三类市场。
　　目前，国内有很多技术公司、用户对ARM有明确的需求。但是，ARM的生态系统还有待进一步完善，特别是相关软件的研发。苏姿丰表示：“云计算和数据中心的确是一个非常大的市场。在这个市场上，x86和ARM将共存。x86的生态系统非常强大，有丰富的应用软件，但是ARM生态系统现在还属于发展初期。AMD会与业内主流的操作系统厂商、应用软件厂商、软件工具提供商紧密合作，同时也会与一些开放式的社区展开合作，进行软件工具的开发。进入2015年，我们在ARM软件生态系统的建设方面已经有了可喜的进展。”
　　苏姿丰表示：“简化业务是我们的基本策略。在云和数据中心市场，我们看到了很多非常好的商业机会，但是我们必须做出取舍，聚焦自己的核心业务领域和优势市场。”在担任AMD总裁兼首席执行官的半年时间里，苏姿丰的确做出了许多取与舍。
　　还记得2012年AMD以3.34亿美元收购SeaMicro，从而进军高密度服务器领域这件事吗？正是由于引入了SeaMicro，AMD得以从半导体业务领域扩展到高密度、低功耗的云服务器系统领域。就在本次分析师大会召开的半个多月前，AMD正式宣布放弃SeaMicro。苏姿丰向记者解释说：“我们虽然放弃了SeaMicro整机业务，但依然会保留SeaMicro针对Fabric的所有IP，以及相关的其他层面的技术。”
　　除了坚持以创新的技术、高性能的产品制胜以外，AMD还将采取哪些措施，以增强在云计算和数据中心领域的实力呢？与客户之间保持良好的沟通与协作，以及灵活的业务模块都是AMD的优势。苏姿丰强调说：“我们首先还是要保证产品的竞争力，依据客户的需求为其提供标准化的、定制化的产品，同时还要保证产品的灵活性。”
　　中国是永远的话题
　　AMD纽约分析师大会据说每三年才举办一次，今年首次邀请中国记者参加，足见AMD对中国市场的重视。就在此次分析师大会前，AMD刚刚欢度了其46岁生日。目前，AMD不仅在中国有销售与市场团队，还有规模庞大的研发团队、生产工厂。苏姿丰反复强调：“AMD极为重视中国市场，并且对中国市场和客户有非常高的承诺。对于中国市场，我们看重的是其长远发展。未来5年，中国市场上将出现许多新的商机。我们的策略是持续加强与中国本地客户的合作，为它们提供更多定制化的产品，同时也会深化与中国本地合作伙伴的合作。”谈到定制化产品，还要补充两点：第一，中国的DIY市场是AMD在全球最大的DIY市场，而为了满足这一市场的需求，AMD已经提供了大量的不同的解决方案；第二，在GPU方面，AMD将继续为中国市场提供定制化的产品，主要用于在线游戏、网吧等。
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