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微服务器市场渐热 厂商加速布局

来源:用户上传      作者: 李奕

  随着低功耗处理器技术的创新与不断完善,芯片厂商的低功耗产品将从PC端进一步向服务器端延伸。英特尔预计,未来4到5年,基于低功耗处理器的微服务器将占整个服务器市场份额的8%~10%。
   微服务器这一概念并不新鲜,早在2009年,基于云数据中心对低能耗服务器的需求,英特尔就提出了这一创新理念。
   2011年初,微服务器标准1.0发布。这是业界首个微服务器标准,英特尔数据中心集团的市场部经理Kevin Huiskes认为,微服务器标准1.0的发布,为业界开启了规范合格的微服务器发展之旅。标准的确立将加速厂商对微服务器市场的布局和相关产品的推出。
  高密度、低功耗特性
   微服务器的出现得益于芯片技术和能耗要求的双重驱动:一方面,随着处理器技术的创新,低功耗多核处理器不断涌现;另一方面,出于运营成本的考虑,企业迫切希望降低服务器能耗,微服务器与“绿色IT”、节能减排的先进理念不谋而合。
   微服务器的机箱与刀片机箱相同,都提供共享电源和风扇。与刀片服务器不同的是,为了降低成本,微服务器的机箱并不会提供任何集成的交换或者管理功能模块。这一点就使得微服务器更具有成本优势,而且也不会浪费过多电源。
   相比刀片服务器,微服务器同样拥有较高的密度,但应用环境没有刀片复杂,对CPU核心数量的要求并不高。而对于机架服务器来说,通常情况则达不到微服务器和刀片那么高的密度。微服务器对于简单密集型应用能够提供良好的支撑,例如前端的访问、web应用和主机托管等方面。
   微服务器广受业界关注的一个例证是Facebook支持英特尔拓展微服务器芯片的相关计划。Facebook实验室总监Gio Coglitore认为,相比较虚拟化环境,使用低功耗微服务器将能够更容易地扩展工作负载。另外,万一遇到服务器宕机的情况,移除和重置一个微服务器更容易,成本也更低。“这样的环境对于后端工作负载并不适用,但对于前端Web任务,微服务器能提供良好的支撑。”
  ARM进军服务器的两个问题
   IDC服务器研究经理Scaramella指出,“微服务器的目标是在不牺牲处理性能的前提下,尽可能满足高密度和高能源效率的需求。”有分析人士指出,采用更高效节能的ARM和Atom处理器的新型微服务器将对整个服务器市场产生影响。
   但未来ARM能否真正面向服务器领域,提供可靠的支持和应用,主要有两个问题尚待突破:一方面在于能否充分支持并移植相关的应用程序;另一方面则在于是否支持基于64位的操作系统。64位架构被认为是ARM架构处理器真正走向服务器领域的关键所在,将能使计算核心更好地支持服务器应用。
   对于第一个问题,已经有服务器厂商提出计划以支持软件生态系统的完善和发展。例如,惠普公司推出了名为“Redstone”的ARM架构服务器,计划通过实际测试以及操作系统和应用软件的开发,构筑一整套生态系统。而对于后一个问题,ARM架构处理器性能提升的路线已经清晰化,ARM已宣布将推出下一代基于64位的全新架构。
  厂商加速布局
   实际上,ARM阵营已纷纷开展基于微服务器的低功耗处理器研发活动。2011年初,Nvidia初宣布了丹佛(Denver)计划,研发基于ARM架构的CPU。新型处理器厂商Calxeda也于11月发布了“EnergyCore ECX-1000”。高性能服务器厂商Boston推出的低功耗计算平台,正是基于Calxeda的ARM架构处理器EnergyCore。
   对于新兴市场和领域竞争对手的频繁动作,英特尔必然不会视而不见。针对高密度微服务器市场,英特尔采用的是“Sandy Bridge”Xeon 芯片和Atom处理器的产品组合,同时计划于今年第二季度发布新款Atom处理器,其中代号为“Centerton”的处理器将专门面向微服务器应用。


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