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iPod遭遇高原期

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  iPod的功能越来越多,但是其核心功能――媒体播放器,已经没有改进的空间了。
  
  从苹果公司推出第一部iPod至今,差不多有9个年头了。在这期间,这款设备逐步增添了各种功能:音乐、照片、视频、电子书和PDF文档。我们可以用iPod来欣赏音频、视频、浏览照片以及阅读图书甚至杂志。
  迄今为止,iPod 仍是最畅销的MP3播放器,在美国雄踞了70%的市场份额。iPod Touch也在稳步前进――在2010年第三季度的销售额比去年同季度增长了48%。
  但为iPod不断添加新型数字内容的日子似乎已走到头了。现在的局面是,苹果涵盖了凡是可以转换成比特的各种媒体,也许在不久的将来还可以添加期刊。所以,我们在将来恐怕不会看到与媒体有关的任何重大新功能。当然,苹果还可以更新iPod Touch的硬件,例如使用与iPhone 4一样的屏幕和摄像头――甚至可能是两个摄像头,那样我们就可以拍照片、拍视频,甚至进行FaceTime会话。但苹果想对iPod的核心――媒体播放器功能进行改动的话,基本上已经没多大空间了。
  iPod的发展已遭遇高原期,而由此带来的影响也相当深远。苹果要说服用户升级其现有的设备会越来越困难。尽管苹果依然在继续销售大批的iPod,但2010年第三季度销售的941万部已经比去年同季度减少了8%,这是自2006年第四季度以来销量最低的一个季度。越来越多的人去购买了iPhone,而不是iPod。
  iPod该怎么办?
  iPod Classic显然不会成为核心的iPod机型,特别是经历了惨痛失败之后。而一旦iPod Touch的容量达到128GB,Classic的大存储优势将微乎其微,恐怕只有需要庞大的iTunes音乐库随身携带的人才会购买。这意味着,基于硬盘的iPod濒临失败。
  iPod Nano可能会留下来,因为它小巧、轻盈,为只需要音乐、照片、视频和摄像头,但并不关心应用程序的人们提供了一款入门级设备。至于iPod Shuffle,我一向很喜欢它的概念,但我确实希望苹果能回到装有按钮的款式上。不过就其价格而言,它对iPod市场作了一次有益的初步尝试,也是一款适合锻炼爱好者的小巧设备。
  iPod Touch是这条产品线的未来。它让苹果得以靠销售应用程序、视频、电子书以及期刊,保持稳定的收入来源。它与iPhone极其相似,对于不需要iPhone,但想使用App应用程序的人无疑最为合适。坦率地说,iPod Touch是如今市面上最好的iPod,它只需要加大容量。相信随着闪存价格继续下滑,容量并不是问题。
  总之,除了外观上的改变外,现在苹果能做的就是增添功能特性,改变我们与内容交互的方式。坊间盛传苹果会推出一项iTunes流服务,人们对这个想法似乎很感兴趣。我们会看到能够通过Wi-Fi网络从iTunes和苹果的服务器流式传送内容的iPod Touch吗?
  不过,在苹果搞定无线之后,下一个目标又是什么?我敢肯定,iPod团队自有锦囊妙计。但是,要开发出杀手级功能会越来越难。iPod已成了一款再普遍不过的设备,它增添新功能特性的能力也许到头了。

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