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英语定语从句的次要先行词

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  【摘 要】文章应用现代英语语法理论和最新语言学研究成果,详尽阐述了定语从句次要先行词的种类和用法。完善了定语从句理论体系。为英语学习者和英语教师解决这方面的问题提供了有力的语法理据。
  【关键词】英语语法;定语从句;次要先行词
  当前,英语的使用遍及世界各个角落,成为第一世界通用语。随着英语的迅猛发展,英语语法也不断从横向宽度和纵向深度全方位发展。作为高级英语语法层次的定语从句是一种复杂的形容词化后置名词修饰语,是英语中最重要的语法项目。定语从句修饰的主要对象是名词,是定语从句的主要先行词。但是,在实际应用中,具有特定意义的代词、形容词、数词、介词、动词、句子等,有时都要用定语从句来解释说明、补充限定它们的特定意义,这时,它们就取得了定语从句先行词的功能,相当于一个名词,属于具有名词特性的结构,为此,我们称之为定语从句的次要先行词。现予阐述。
  1.代词先行词
  代词先行词就是被定语从句修饰的那个代词,这一代词需要用定语从句来对其意义加以解释和说明。这种用法在古英语和英语谚语中非常活跃。
  1.1人称代词先行词
  英语中有四个人称代词he, they, you和it可以用做定语从句的先行词,它们用在文学、艺术、诗歌和谚语中,具有很强的文学性。谚语所表达的意思是一种普遍真理,定语从句中的人称代词先行词是指一个类别而不是指一个个体。最常用的人称代词先行词是he, 指单数人称,关系代词只用that来表示类别,现代英语中也用who。偶尔使用的人称代词先行词是they或you。they泛指复数人称,you特指单、复数人称,关系代词都用who。it用做分裂句中的人称代词先行词,关系代词只用that。
  (a)He laughs best that/who laughs last. (Shan, p220)
  (b)They who live longest will see most.(Zhang X.Y. (m), p107)
  1.2 指示代词先行词
  指示代词先行词有that, those, such和the same. 它们用于特指人或非人。that表单数;those表复数;such用于前指或后指特定种类的人或非人的单复数;the same用于确指所涉及到的人或非人的单复数。指人时,that和those的关系代词用who。指非人时,that的关系代词用which。those的关系代词用which或that. such的关系代词只用as. the same的关系代词用that/as,表示定语从句和先行词有同一性;用as表示定语从句和先行词有相似性。
  1.3 疑问代词先行词
  能用做定语从句先行词的疑问代词有who, what 和 which 三个,其关系词都用that。定语从句通常都是用来修饰特殊疑问句中的特殊疑问词的。
  1.4 不定代词先行词
  “不定代词指不确定的人物、地点、动物或事物,这些代词特指或泛指个体或集体”( Strumf, p203 )。有些只指人,如:everybody, everyone, somebody, someone, anybody, anyone, nobody, no one。有些只表示非人,像:everything, something, anything, nothing, much, little。有的既可表示人又可表示物。
  2.形容词先行词
  2.1 表示具有某种特征的一类人或抽象概念的形容词先行词
  A)泛指具有某种特征的一类人或抽象概念的形容词先行词
  形容词包括-ing形式,-ed分词和形容词比较级形式。当泛指具有该形容词所表示的特征的一类人或抽象概念,如果该形容词用做定语从句的先行词,其关系代词只用which,因为它表示的是某人或某事物的种类或功能。
  B)特指具有某种特征的一类人或抽象概念的形容词先行词
  当特指具有某一形容词所表示的特征的一类人或抽象概念的形容词用做定语从句的先行词,其关系代词只用that。
  2.2普通形容词先行词
  修饰普通形容词先行词的定语从句均为非限定性定语从句,关系代词用which或as。但是,如果定语从句所表示的意义与主句的意思相悖,就只能用which而不能用as。
  3.数词先行词
  基数词、序数词、分数、小数和百分数都能用做先行词。在限制性定语从句中,关系代词用that;在非限制性定语从句中,关系代词用which。
  (a)When people talk about Hangzhou, the first that comes to mind is the West Lake. (Tang, p315)
  (b)Yesterday I caught two fish and put them in a basin of water. Now you can see the two that are still alive. (ib, p316)
  4.介词先行词
  修饰介词先行词的定语从句都是非限制性定语从句,关系代词只用which。
  (a)Despite means in spite of, which is now the usual phrase. (Hornby 1980, p235)
  (b)After, which is the Irish usage, precedes a gerund, making an equivalent of a perfect tense. (ib, p17)   5.句子先行词
  在非限制性定语从句中,有时,整个主句的简单句、并列句或复合句所表示的意思用做定语从句的先行词,称之为句子先行词。句子先行词的关系代词是which或as。但下列两种情况只用which,不用as。1)定语从句的意义与主句的意思相悖(h);2)关系代词在“主谓宾”句型中做主语(i)(Tian,p365)。指时间时,用关系副词when, 还可用在since, until, till,from, by(b)和(c)之后引导定语从句。
  事实上,任何词、词组或句子,如果其含义需要修饰,意义需要限制,内容需要补充,意思需要解释,都可以用定语从句作为复杂的形容词化后置名词修饰语对其进行限定。名词(短语)是定语从句中的常见先行词,代词(短语)、形容词(短语)等是定语从句的次要先行词,其功能相当于名词,属于具有名词特性的结构。随着科技的发展,经济的繁荣,社会的进步,文化的发达,它们将会应用得越来越广泛。
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