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节日里的苦难

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  有的文学作品,在表现底层穷苦人物的苦难时,会以快乐的节日为背景。
  安徒生的童话《卖火柴的小女孩》是这样开头的:
  天冷极了,下着雪,又快黑了。这是一年的最后一天――大年夜。在这又冷又黑的晚上,一个光着头赤着脚的小女孩在街上走着……
  新年前夕,这个美丽的有着金色头发的穷苦小女孩没有卖掉一根火柴,偌大的世界,只有一个“墙角”让她容身;她在又冷又饿中濒临死亡,在不断擦亮火柴之中看见了暖烘烘的火炉、喷香的烤鹅、美丽的圣诞树和慈爱的奶奶。当新年的太阳升起来的时候,这个可怜的小女孩已经在旧年的大年夜冻死在街头了。
  这个故事中,寒冷的夜晚是一种背景,但不是主要的背景。主要的背景是“大年夜”。
  “大年夜”三个字,在这个故事中反复出现,点示著故事发生的时间背景。这个时间背景的设置极具匠心:旧年逝去,新年来到。辞旧迎新,是无数家庭和孩子们的快乐时光,但卖火柴的小女孩没有一丝快乐,她被冻死在了街上的“墙角”。大年夜里的幸福欢乐与美好气氛反衬着穷苦小女孩的冻死之悲,表现出震撼人心的艺术效果。
  大年夜的美好与小女孩冻死之悲惨,形成巨大的反差,这就是作者构思之妙。
  契诃夫的著名短篇小说《凡卡》,开头是这样的一段话:
  九岁的凡卡・茹科夫,三个月前给送到鞋匠阿里亚希涅那儿做学徒。圣诞节前夜,他没躺下睡觉。他等老板、老板娘和几个伙计到教堂做礼拜去了,就从老板的立柜里拿出一小瓶墨水,一支笔尖生了锈的钢笔,摩平一张揉皱了的白纸,写起信来。
  圣诞节前夜,九岁的童工凡卡趁老板不在家的时候给爷爷写信,倾诉着自己经常挨打、吃不饱、睡不好的悲苦遭遇。在写信的过程中,在昏暗的灯光下,他想到了爷爷,想到了家乡节日里的雪夜之美,想到了爷爷砍回圣诞树,想到了大家就动手打扮那棵树,想到了这样告诉爷爷:“亲爱的爷爷,老爷在圣诞树上挂上糖果的时候,请您摘一颗金胡桃,藏在我的绿匣子里头……”。
  在这个故事中,鞋匠的家是一种背景,但不是主要的背景。主要的背景是“圣诞节”。
  “圣诞节”三个字,在故事中反复出现,既表现着凡卡写信的时间背景,又贯串着凡卡回忆中的重要细节。“圣诞节前夜”,美好的节日气氛已经到处洋溢,但凡卡感受不到;在如此隆重快乐的节日来到之时,他只能给爷爷写求救信,只能在写信时联想到一些乡下的“快乐”的日子。
  圣诞节的美好与凡卡被奴役之辛酸,形成巨大的反差,这就是作者构思之妙。
  节日里穷苦主人公的苦难,也表现在鲁迅先生的作品中。《祝福》的开头与结尾分别写道:
  旧历的年底毕竟最像年底,村镇上不必说,就在天空中也显出将到新年的气象来。
  天地圣众歆享了牲醴和香烟,都醉醺醺的在空中蹒跚,豫备给鲁镇的人们以无限的幸福。
  但就在这样的家家户户过大年的喜庆氛围中,饱受生活摧残的祥林嫂离开了人间。
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