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红火蚁,最壮烈的动物群体

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  红火蚁和其他蚂蚁一样渺小,同样轻易就可以碾死。可是它们不仅在原产地“发展壮大”,作为入侵物种,还迅速在世界各地造成巨大的威胁。那么,红火蚁是怎么做到这些的呢?
  红火有诞生
  红火蚁是由普通蚂蚁进化而来的,促使这群蚂蚁进化的主要原因是洪水。红火蚁的原产地南美洲经常洪水泛滥,每次洪水过后,蚂蚁就所剩无几。反反复复中,就有一群蚂蚁学会了洪水中的自救和互救。洪水退去后,留在蚁丘附近的蚂蚁,大多都死了;剩下活着的,就挣扎着回家。路上,看见水坑水穴中有活着的,就手拉手去救同类:第一个先用腿脚勾住岸上的固定物体,再一个拉一个入水,把还活着的同类救出来。这就是蚂蚁朝红火蚁进化的起步。
  洪水再次到来,这群蚂蚁就有了群体互救的办法:洪水中漂流的蚂蚁,都伸张着蚁腿;只要碰上同类,就紧紧拉住,再也不松开。就这样,拉扯在一起的蚂蚁越来越多,只要有一个抓住了救命之物,所有拉扯在一起的同类就都有救了。于是,洪水过后,活下来的蚂蚁就越来越多,求生能力越来越强,群体也越来越大,体态和力量也超越了其他蚁群。红火蚁,就这样诞生了。
  生死49小时
  有一个研究小组曾派出18名成员,动用了很多现代忆设备,拍摄了一只“蚁船”的49个小时。研究发现,红火蚁已经有预知洪水的能力,且能准确地预知洪水到来的时间和强度。
  那是南非罕见的一次特大洪水,在洪水扫过一座巨大蚁丘的同时,水面上,就有了一只蚁船。那是红火蚁提前就连结好了的蚁船一数以亿计的红火蚁,用自己的身体连结成的蚁船。蚁后在最中心的位置,身边是幼蚁,再按老弱强的排序,一层一层抱成片,裹成团,结成一个球体,就像漂浮的大船,顺流而下。
  船底和外层的蚁们,一个接一个死
  去。死去的蚁们,腿脚仍然有着强劲的抓力,绝不让蚁链断掉任何一个环节。死去的蚁越来越多,围绕蚁后的尸层越来越厚,蠕动保护蚁后和幼蚁的功能就越来越弱。蚁后发出呼救信号时,就必须搬迁。还没死的蚁们迅速结成新的船底,漂挂在阻隔物边缘。很快,成千上万个蚁的腿脚勾连在一起,成了新船舱!
  接着,工蚁、战蚁将老船上的幼蚁和蚁后送上新船,老船只剩下“舱蚁”的尸层。工蚁、战蚁很快连结成新的保护层,新船就比老船小了许多。我即群,群即我!这是红火蚁的群体意识。49个小时,这巨大的蚁船搬迁了9次!
  春节是一年中最热闹的时节,家家户户张灯结彩,一片红火。有一种生物,也有这样喜庆的颜色,但却让人头疼无比;所过之处,更是让人谈之色变。这种生物就是红火蚁。它们是蚁族的分支,但却到1972年才被正式命名。在我国,这一原产南美洲的生物,更是直到2000年以后才出现。然而,关于红火蚁危害的事件,几乎每天都有发生。这小小的蚂蚁,所到之处,让所有人如临大敵。
  内忧外患
  49个小时,近千次重创。在时急时缓的水面上,无法操纵方向,也无力躲开任何攻击,其中最大的灾难就是枪鱼。枪鱼是红火蚁的天敌,它们从四面围袭,每攻击一次,蚁船就被咬掉一大块。残缺了的蚁船很快就复原,被咬去多少,“船蚁”们就争先恐后地补上多少,再咬再补。枪鱼们吃了一口又一口,蚁船在不断地缩小。
  战蚁们全都以死相拼,在枪鱼张大口咬来时,战蚁一部分被吃掉;其他的就迅速爬满枪鱼的头,再遍及全身,对其进行猛蜇!这些战蚁射尽体内剧毒之后就葬身水中,百万战蚁与一条鱼同归于尽。最后,枪鱼在水中相继死去。蚁船又重新搬迁,此时,只剩下了数万个红火蚁。
  最让人震撼的是,连稚嫩的幼蚁也主动参战。它们挣开老蚁和工蚁的拉扯,扑向枪鱼,无牙也要咬!无刺也要蛰!一死换一拼!洪水停息,蚁船才能泊岸。
  红火蚁启示录
  研究人员曾做过这样一个实验:将无穷多的红火蚁分批放入一个密封的玻璃房中,玻璃房是一个整体,没有一丝缝隙。房顶有一个小小的针孔,到地面十多米,人眼都看不见那个针孔。
  红火蚁被放入后,仅过了10秒钟,它们就开始做一件事:在针眼的正下方“叠塔”。它们一个拉一个,一个勾一个,连结出塔的底盘。第二层、第三层、第四层……从第三层开始,每上升一层,底盘就扩大一圈,比人类的计算还要精准。就这样,红火蚁用了34个小时,从穹顶的针眼里钻了出去。
  渺小的蚂蚁在近亿年的无数死亡中,练就出巨大的逃生本领。如今,人类虚拟世界里的高端搏击游戏,也在模拟红火蚁的“战阵”。科学家也开始研究模仿红火蚁的搜救技巧,研制人类在各类险境中的搜救机器人。红火蚁发现有同类在水洞穴里,会一个拉一个进洞,一个接一个死去,再一个接一个续上,直到救出遇险的同类为止!而搜救机器人,具有分身自救的功能,卡住了就分身,倒下了再分身,遇险了还分身,直到救出落水者再收身上岸。
  红火蚁继承了蚂蚁的“大力士”属性;有着蚂蚁高超的筑巢能力和合作能力;对洪水和天敌,也有自己独特的方式。所以,它们能在短时间内,席卷世界各地。假如人类有了红火蚁那样的凝结意识,“我即群,群即我”,那么,将来的人类,也会是宇宙中的强者。
  红火蚁在我国属于入侵物种,有极大的破坏性。它们蜇人时,会释放毒液,有些人对毒液中的毒蛋白过敏,会产生过敏性休克,甚至有死亡的危险。如果不注意伤口的清洁卫生,还会引起细菌二次感染。关于防治红火蚁,我国乃至世界,目前都没有特别有效的办法。各国科学家都在积极探索,并寻求世界性合作。相信随着科技的发展,红火蚁一定不会再让人类头疼。
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