近观美国穷人

来源:用户上传      作者: 盛培德

　　 在中国，有人说国富民穷，但专家的说法是国不富民不穷，理由是每年有多少人脱贫，政府每年拨款多少用于公共福利；在美国，有人说是国穷民富，但专家的说法则是，老百姓也变穷了，其理由是民众收入减少，穷人人口增多。这一说法最近又得到了新的佐证。
　　 据美国政府有关部门最新公布的数据，2010年美国的穷人标准是个人年收入低于11139美元，或一家四口的年收入低于 22314美元。依此标准，美国目前生活在贫穷线下的穷人有4620万人之多，占美国总人口数约六分之一。这样，美国贫穷率从2009年的14.3%升至15.1%。这是美国贫穷率连续第3年上升，也是美国52年来贫穷人口最多的一年。因此，窃以为，说美国穷人多了符合实际；说美国国穷民富，则不合时宜，因为美国大多数老百姓的钱包瘪了。
　　 然而，中美两国国情截然不同，一个是世界最大的发展中国家，一个是世界最大的发达国家。同一个“穷”字,不可等量齐观。
　　 笔者近十年来每年都会到美国小住一两个月，因此有机会近观美国社会，也有机会接触到各色人，包括穷人。且举几例共飨。
　　 先说“老穷人”，这是指退休的低收入者，他们年轻时工薪不高，因此退休金很少。年过80岁的美国老太N，从军队的文书岗位退休。她现在独居一套一房两厅（有五十多平方米）的住宅，设施俱全，小区管理，环境优美。由于她已自有住房――当时很便宜，才十来万美元，所以她的养老金虽然不多，但也衣食无忧。
　　 由于美国工业化大生产的食品既丰富又便宜，一个老人一个月有二三百美元就够吃了。社区都有老年之家，笔者去过一处，就设在当地政府大楼内，设有歌咏、棋牌、手工、健身等适合老人的活动科目，全部免费，还提供车接送服务和只需1美元的午餐。由于年事己高，N身体不大硬朗，最近免费住了几次院做治疗兼调养。出院后，医院还派护士定时上门帮她洗澡，照顾可谓十分周到。当然，各地政府也量力而行，像纽约市，由于大公司多，税收和财政收入多一些，还可以每年免费为老人配眼镜2次。
　　 说说“新穷人”，这是指新移民去美国的低收入者。笔者认识的H夫妇由于子女在美国，近年移民到美国与女儿团聚。闲来无事的H先生，还在当地社区找到一份一天工作半日的工作，夫妇俩属低收入者。于是他们每月可以领到政府补贴的几百美元“粮食券”。这种券是解决穷人吃的问题，所以只能到指定的商场购买食品和生活用品，不能购买服装等其他消费品。两年后，他们申请到一套40多平方米、政府提供给穷人的低收入住宅，浴、厨、厕、冷暖气一应俱全，每月不到一百美元的租金。
　　 而另一位从广州奔女儿而去的新移民L老先生，去美国不久就被发现患有严重的心脏病，当即被送院接受心脏搭桥手术。结果在心脏上搭了3处“桥”，花了10多万美元。由于L年迈无工作，属低收入的穷人，所以所有医疗费用均由当地政府埋单，自己未掏一分钱。
　　 再说“小穷人”，这是指失业的年轻的低收入者。金融危机暴发以来，美国失业率居高不下，近3年来一直在9%的高位徘徊。这也使一批年轻人失去工作沦为穷人。纽约某大学老教授G先生之子，就遭到这般厄运。他被公司解雇，由于还未成家，只得回家与老父同住。在美国，失业者头6个月还可申领失业救济金，如果6个月内仍找不到工作，则再也拿不到失业救济金。弄得到年龄的G教授不敢提出退休，因为他还要负担儿子的生活费，且不知他几时才能找到工作。
　　 美国大学毕业生也很容易沦为穷人。笔者今年6月在美参加表外甥的大学毕业典礼。据他说，这次他很幸运，毕业时就被一家公司录用。很多同学运气不好，毕业即失业。
　　 最后是“真穷人”，这是指在美国1000多万的非法移民。这些从海上或陆路偷渡进来的“二等公民”，在美国“承包”了所有又苦又累的下等活，诸如割草、收垃圾、饭店洗盘子、做农场杂活等。由于没有合法身份，他们经常要与警察玩猫捉老鼠的游戏，时刻都有被抓捕递解出境的风险。奥巴马上台两年半已有109万非法移民被递解出境，比克林顿当政8年还要多。这般境况下，他们只能干最苦最累的活，拿低得可怜、仅可勉强糊口的工资。
　　 记得有一次，在居住小区的垃圾房，遇到一个南美模样的人，脸色黝黑，衣衫不整，在分类垃圾房捡易拉罐。后来别人告诉我，他肯定是捡废品换钱的非法移民。但是美国政府不承认这1000多万非法移民的身份，更不会将他们纳入美国穷人统计表，所以这个庞大的活生生的穷人队伍，也就不存在了。
　　 行文至此，不难看出，美国还是世界上头号强国，其国内生产总值是中国的两倍多，而人口只有中国的四分之一，其人均占有的财富远远超过中国。在这种条件下，谈论中美孰富孰贫，谁的穷人多或穷，是没有实际意义的。
　　（摘自《IT时代周刊》）

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