温暖・腊八粥

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　　“小孩小孩别嘴馋，过了腊八就是年。” 腊月初八是腊月里的第一个节日，俗称“腊八节”，家家都要吃腊八粥。吃过腊八粥，春节的气氛也就一天比一天浓了。
　　
　　腊八粥由何而来？
　　
　　关于腊八节的来历有很多种版本，流传最广是与佛教的创始人释迦牟尼有关。据说在释迦牟尼成佛之前，曾经修苦行多年，饿得骨瘦如柴，决定不再苦行。这时遇见一个牧女，送他乳糜食用。他吃了乳糜，恢复了体力，便端坐在菩提树下入定，于十二月八日成道，于是腊八节成了佛教节日。佛教传入我国后，各地兴建寺院，煮粥敬佛的活动也随之盛行起来，尤其是到了腊月初八祭祀释迦牟尼修行成道，各寺院都要举行诵经，并效法佛成道前牧女献乳糜的传说故事，用香谷和果实等做粥供佛，名为腊八粥。
　　我国古代每逢腊月初八，不论朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥，有着“世上人都熬腊八粥”的盛况。
　　据说有的寺院在腊月初八之前由僧人手持钵盂，沿街化缘，将收集来的米、栗、枣等食材在腊月初八这天煮成腊八粥分发给穷人，穷人把它叫做“佛粥”。南宋陆游在《十二月八日步至西村》中写道：“今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新。”意思是虽已至隆冬腊月，但已露出风和日丽的春意；腊八节里人们互赠佛粥吃佛粥，更令人感觉到清新的气息。
　　曹雪芹在《红楼梦》中写过的粥太多了，如碧粳粥、红米粥等，第十九回中有一段，宝玉为逗黛玉开心，编了一个腊八节前众耗子商讨如何去偷红枣、栗子、花生、菱角、香芋来做腊八粥的故事。幽默的宝玉赋予了偷香芋的小耗子无边的法术，只摇身一变变个香芋，滚在香芋堆里，用分身法搬运香芋。结果，小耗子没变成香芋竟变了个最标致美貌的小姐，成了“香玉”。众耗子笑道：“原说变果子的，如何变出小姐来？”小耗现形笑道：“我说你们没见世面，只认得这果子是香芋，却不知盐课林老爷的小姐才是真正的香玉呢。”逗得黛玉边笑边拧宝玉。腊八粥带出了宝玉和黛玉的情意绵绵，可谓暖情暖意。
　　熬腊八粥极有讲究，关键在于熬。下料时不是所有原料一齐倒入锅里，而是要根据食材的特性来确定投料的顺序。莲子、百合、红枣要先泡软，赤豆、大米、花生不易煮烂，应先下锅。依次再下其他果料，多少不限，有时原料达二十多种。
　　腊八粥熬好之后，要先敬神祭祖。之后要赠送亲友，一定要在中午之前送出去，最后才是全家人享用。吃剩的腊八粥，保存着吃了几天还有剩下来的，却是好兆头，说明年年有余。如果把粥送给穷苦的人吃，那更是为自己积德。假如院子里种着花卉和果树，要在枝干上涂抹一些腊八粥，期待来年多结果实。
　　
　　腊八粥≠八宝粥
　　
　　如果光从名称上看，腊八粥和八宝粥有80%的相似度，但实际上区别还是很大的。首先从时间上看，腊八粥一定是腊月初八才做的，而八宝粥一年365天每天都可以做，不受时间限制。
　　其次，从原料和口味上看，八宝粥一般只有大米、糯米、红枣、红豆、薏米、花生、莲子等八样，再加白糖成为甜粥，因而八宝粥以甜为主。大超市里有卖袋装的八宝米，拿回家煮熟即为八宝粥，更方便的还有罐装的八宝粥，即开即食。腊八粥除了八宝粥中的八样豆、米之外，还要加核桃、松仁、百合、栗子、白果、葡萄干、桂圆肉、青菜、茨菰、木耳等二十余种食材，口味上也分甜粥和咸粥两种，以香出名。
　　如果从营养上分析的话，不用说也明白，腊八粥比八宝粥多十几种原料，营养更丰富均衡。
　　我国地大物博，各地的腊八粥做法五花八门。总体来说，南方人偏爱甜的腊八粥，北方人对腊八节更为重视，腊八粥的做法也更讲究，尤以北京雍和宫的腊八粥为最。每年腊八节当天，雍和宫会煮好几十锅腊八粥，免费供给佛教徒、市民和游客。据说，每年腊八喝雍和宫舍的腊八粥，已成为北京人全家祈福的保留节目之一，吃不上的人只好“明年赶早”。

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