统一网络简化数据中心管理
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作者: 本刊编辑部
企业IT应用的复杂程度越来越高，与之相应的后台信息系统和数据中心的规模也随之不断扩展。由于面临相应空间、能源和制冷方面的压力，越来越多的数据中心已经引入虚拟化技术，以提高服务器等硬件的使用率，降低整个数据中心的能耗。
管理压力陡然上升
在“2011中国保险IT应用高峰论坛”上，记者见到了长安责任保险股份有限公司（以下简称长安责任保险）的IT主管刘卫。刘卫是一个坚定的虚拟化和云计算的追随者和实践者，他非常看好云计算未来在保险行业的应用。但是经过几年的摸索他也认识到，“云计算可能是一个很好的概念，或者是一个很好的模式。但是在保险业，特别是私有云建设，现在如果连虚拟化都没有做，那就不要说什么云计算了。”
刘卫为什么能说出这样的话，这和他的工作经验，特别是虚拟化方面的经验离不开。
一切还要从长安责任保险的IT建设进程说起。长安责任保险于2007年9月29日经中国保险监督管理委员会批准开业，总部设在北京。作为国内第一家以责任险为特色的保险公司，长安责任保险发展迅速。
刘卫告诉记者，虽然公司发展迅猛，但是由于公司成立比较晚，规模毕竟有限，因此在IT建设方面的投入也非常有限，长安责任保险采用了英特尔至强平台的刀片集群作为后台系统。
刘卫表示，从2008年开始，伴随着长安责任保险业务正式启动，IT系统随之开始运行，长安责任保险也开始了虚拟化的尝试。“公司所有的业务，包括核心业务都在虚拟机上运行。2008年开始服务器虚拟化，2009年服务器虚拟化完成后开始存储虚拟化，不过在整个过程中间遇到了不少问题。当时存储虚拟化是‘有概念无产品’，即使有个别产品也不一定就适合我们的需求。直到2010年，我们才找到了想要的存储虚拟化解决方案。但是到2010年年底，当我们业务达到一定规模的时候，虚拟机的维护问题又开始出现了。由于人手有限，不可能长时间维护多台虚拟机，我们现在正在寻找虚拟机自动管理的相应解决办法，不过到目前为止，还没有找到比较好的解决方案。”刘卫说。
目前困扰刘卫和长安责任保险的另一个问题就是，随着虚拟机越来越多，网络管理也越来越复杂。“长安保险所有的业务都是部署在虚拟机上的。用传统的TCP/IP的方案，每一根网线可能会对应大量的虚拟机。这就使得虚拟机的IP地址很难查询，管理人员也很难知道每根网线会对应多少台虚拟机，从而在分配资源上也会出现很多相应的问题。”为此刘卫也曾考虑过采用IPv6，但是考虑到整个升级换代工程的复杂性，刘卫最终还是打消了念头。
10G网卡化繁为简
长安责任保险当前面临的情况并不是一个个案，虚拟化的服务器对于数据中心I/O网络架构的需求非常强烈，当物理主机上安装多个工作负载时，他们需要更多的网络带宽。虚拟化不仅带来了交换和计算争抢资源的问题，更大的麻烦是在管理上，当物理交换机不能与虚拟机端口一一对应时，管理边界模糊不清，管理问题接踵而至。同时，既然网络资源被多个应用所共享，如何确保关键应用能够得到足够的网络资源则变得相对复杂，也会深深影响关键应用的性能和可用性。因此，在虚拟化的过程中，充分理解虚拟化环境的网络需求，合理地规划网络容量是十分必要的。
目前，已经有业内人士指出，基于共享式的万兆以太网架构来实施服务器虚拟化和存储网络整合，能够帮助数据中心打造一个高性价比同时易于管理的基础架构。
2011年 1 月，英特尔公司宣布推出一项可简化数据中心管理的统一网络技术。这项技术可帮助数据中心通过使用英特尔万兆以太网（10GbE）服务器适配器，在单一的网络线缆上实现数据中心的通信。
对于长安责任保险所面临的问题，英特尔公司网络连接事业部和NAND解决方案事业部业务发展经理齐炜表示，根据英特尔所提出的统一网络技术，长安责任保险的每台物理服务器上可运行4个虚拟机，依托英特尔万兆以太网网卡或网络芯片所具有的VMDQ （虚拟机设备队列）或 SR-IOV （SR-IOV）的多队列特性，实现网络资源的管理，每个队列（MAC/IP） 对应一个虚拟机 。
VMDQ 或 SR-IOV都是属于英特尔连接虚拟化技术(Intel Virtualization Technology for Connectivity，VT-c）的一部分。据了解，VT-c能够减少虚拟化服务器中的I/O瓶颈，并提高性能、灵活性和虚拟机的可扩展性。 它采用模拟模式或直接访问模式，能够降低虚拟化环境中的I/O额外开销，从而提高整体系统性能。 它可以优化CPU使用率、降低系统等待时间并提高I/O吞吐量。在模拟模式下，VMDQ能够卸载数据排序作业，并在VMM中从软件虚拟交换机向英特尔以太网10 G控制器进行复制，从而优化网络性能。在直接访问模式下，SR-IOV能够为全部虚拟机提供直接虚拟机连接和数据保护功能。 它可使数据绕过软件虚拟交换机，并提供近原生性能，并直接向个别虚拟机分配物理或虚拟I/O端口。
据记者最新了解，目前刘卫已经考虑采用10G网卡来解决长安责任保险数据中心面临的难题。
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