探讨大学英语教学中的人文教育
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作者: 左 璐
摘 要: 人文素质的提高对于大学生的全面发展有着至关重要的作用。大学英语课程作为高等教育的有机组成部分,其教学应发挥语言的载体作用,促进大学生人文素质的提高。本文指出了目前高校中人文素质教育的问题,分析了人文素质的提高和大学英语教学的关系,并对如何在大学英语教学中提高学生的人文素质进行了一些探索。
关键词: 人文素质 大学英语 课堂教学 人文教育
一、人文教育及其重要性
现代汉语里的“人文”,实际上就是指精神文明,“包括人类社会各种文化现象”(《辞海》,1999:864)。在西方,“人文”一词来源于拉丁文humanitas。公元前5世纪至4世纪,希腊文paideia一词意为通过教育塑造人的精神世界。后来古罗马著名哲学家西塞罗将希腊文paideia翻译为拉丁文humanitas,他认为humanitas是人性的培养或心灵的教养,即教育能使人的人性和人的潜力获得充分的发展,成为有人性的人、真正的人。之后,拉丁文humanitas又被译成英语humanism,即人文主义或人文精神。简言之,“人文精神”即指对待自我、他人、自然和社会的态度,以及人自身富有高尚的思想意识、理想情操、心理性格、价值观念和文化修养。由此,人文素质可以看成是一个人关于上述人文领域的知识、观念、伦理、思想、情感、意志等多种因素综合而成的内在品质,其通过人的人格、气质和修养得以显现。
一般而言,人文素质具有一定的稳定性,但又不是一成不变的,如果不注意吸取新的人文知识,重视自我提高,人文素质就可能退化,甚至变质。高等教育的目的就是提高学生综合素质。大学英语教育是高等教育的一个有机组成部分,其目标是培养学生的英语综合应用能力,同时提高综合文化素养,进而提升大学生的人文素质。
大学英语教学对于提升学生的人文素质有着得天独厚的条件。英语具有鲜明的人文性,体现了一种人文精神。外语教学的目的是培养学生的交际能力。随着涉外交际活动越来越多,与说不同语言、来自不同文化背景的人们交往时,仅靠基本语言技能是远远不够的,还应了解他们的社会习俗、价值取向、言语规则,甚至非语言交际方式等,否则就会产生误解和矛盾。许国璋先生十分强调用文化内涵激发学生学习外语的积极性。他说:“阅读首先是吸收知识,吸收知识的过程中自然也吸收语言。”《大学英语》系列教材总编董亚芬先生也指出:任何一种民族语言都是该民族文化的重要组成部分和载体。在语言材料中,篇章、句子甚至每一个词无不包含着本民族的文化信息。因此,有必要把语言知识与文化背景知识相结合,在语言教学中导入相关的文化背景知识,向学生展现英语国家独特的社会风貌,解释与之相关的思维方式与价值观念,使学生能在对该异域文明的把握中加深对其语言现象的理解和领悟。另外,大学英语取材大多是生动的人文教材,体现了人与人、人与自然、人与社会的关系,以及人在自然、社会、环境中的经历、体验和感受,极富人文精神,对学生有深刻的启迪和教益。
二、我国英语教学的现状和人文精神培养的紧迫性
大学生学习英语的初衷是掌握一种文化交流的工具或手段。如果仅从表面上看,英语教学只不过是一种语言技能的教授的过程,但事实上远非如此。英语教学涉及的领域相当广泛,从自然科学的天文、地理、生物、物理、化学到人文科学的文学、历史、哲学、宗教等几乎都有联系。每篇课文都会涉及不同的学科领域。而通过教学发现,现在的大学生普遍来说知识面相对狭窄,对于许多常识性知识缺乏了解,并且对社会热点问题缺乏关注度。而这样的实际情况要求应尽快加强对大学生的人文素质教育。
作为一种工具,英语在我国社会主义经济文化建设中发挥着重要的作用。英语教学的教养作用旨在与其他课程共同培养和谐发展的人、与高度文明相配的人。然而,我国英语教学中仍存在一些令人担忧的问题。纵观前些年的大学英语教学,其着眼点多放在听、说、读、写等应试能力的训练上,许多教师仅仅将英语教学看作是语言能力的训练,将大学英语四、六级通过率作为教学目标,而很少将英语作为一种文化来传授,忽视了学生人文素质的培养。正如张中载先生指出:“外语教育在当前形势下极易倾向重‘制器’,轻‘育人’,重功利轻人文,急功近利,忽视人文修养和人文关怀已引起教育界和学术界有识之士的高度重视。”最直观的表现是大学生学不出文章,写不好论文和实验报告,这种情况绝非个例。此外大学生在伦理、审美、心理、社交等方面的能力欠缺也非常普遍。人文素质的匮乏也直接影响到他们的择业和就业。由于缺少综合运用知识的能力,欠缺分析和解决问题的能力,缺乏文化品位和文化修养,缺失现代社会必不可少的社交能力,给他们自己和就业单位带来了极大的遗憾和困惑。同时由于知识型教育造成的思维方式也使大学生很难适应复杂的社会环境;缺少系统而科学的审美心理导致脆弱的抗挫折能力和应变能力也使他们很难适应竞争激烈的社会。如此种种都足以引起教育工作者的深刻反思,因此,在英语教学中加强人文精神的培养就显得尤为紧迫。
三、大学英语教学中进行人文素质教育的途径和方法
外语教学既有工具性,更具有人文性和教育性。实际上,语言与文化水乳交融、相辅相成。只学习语言,而不了解其文化就等于无本之木、无源之水,就用永远掌握不好语言。语言的学习,就是英语文化的学习,也就是人文素质提高的过程。任何一种语言总是和使用这种语言的民族或国家的历史、文化、社会背景等因素息息相关。加强文化学习有利于学生加深对语言意义的理解和得体地使用语言,能够减少因文化差异而产生的用语失误,从而更好地与人进行交流,明确表达自己的思想,使英语真正成为国际交流与合作的工具。另外,通过客观全面地分析介绍西方文化,使学生能够全面地认识世界,思考世界上发生的问题,增强他们的跨文化交流意识,使学生在掌握语言的同时,形成正确的世界观、道德观和价值观,并且能够全面公正地认识中西文化差异,全面提升素质。英语教师可以利用课文中广泛而丰富的阅读材料,创新课堂教学方法,在讲授语言知识的同时,将人文素质教育潜移默化地贯穿在英语教学活动中。
(一)构建互动教学模式,拓宽人文素质教育渠道。教育学原理告诉我们,教学是教与学的双向互动过程,必须充分发挥教师的主导作用和学生的主体作用,进一步拓宽教育渠道。在学习新课之前,教师可向学生推介有关资料,或让学生查找相关文化背景,比如历史典故、乡俗民风、人物故事、宗教信仰、格言警句、文学作品等。课前的信息查阅促成了课堂教学的生动活泼,从而实现课堂上的互动。当然,这个互动对教师的文化素质也提出了更高的要求,因为互动过程需要教师的正确引导、判断和评价。否则,互动就会变成被动。大学英语教材大多是经典之作,借助其丰富的人文材料,教师可以在教学中联系实际,设计一些有针对性的话题,让学生讨论,活跃思维,鼓励他们畅所欲言。同时,引导学生总结文章的主题,理解作者的目的和意图,并加以引申,与当前社会热点问题结合,拓展学生的思考深度。课后可以给学生留下进一步拓展的空间,使学生将课堂所学语言及人文等方面知识内化为个人素养。教师可留下写作题目,并注意把语言知识、人文理念和学生实际联系起来,锻炼学生的英语思维表达能力。
(二)组织以人文素质教育为主导的多种形式的活动,从而培养学生的跨文化意识,提高学生的文化品位。语言既是文化的一部分,又是文化的载体,外语教学当然包括文化教学,这些已逐渐成为我国外语界的共识。毫无疑问,外语教学课堂是培养大学生文化素养的主要有效途径。
教师可将阅读课文中的文化内容引进课堂,尽量全面地向学生介绍英语国家的文化、生活、历史、风俗习惯等知识,并进行中西文化的比较,为他们将来跨文化交际奠定基础。教师可以有计划地、循序渐进地向学生推荐有关的英文报刊、文学作品、电子读物等,要求学生不仅要通过阅读了解有关国家的历史、传统文化,还要特别关注这些国家的最新科技文化动态,随时捕捉最新的语言文化信息。同时指导学生利用电影、电视、网络等媒体,有选择地收看、收听各类英文节目,充分调动视听感官,从不同角度品味地道英语,领略异国风情文化,体会英语的乐趣和其中的文化内涵。
(三)培养学生良好的心理素质,增强学生的自信心。有些学生由于考试不过关或者情感上遇到挫折就作出不理智的反应,可见他们的心理承受能力是何等脆弱。良好的心理素质和充分自信对形成大学生优秀的综合素质是不可或缺的。在教学过程中,教师可借助教科书中具有典型代表的课文,注重培养学生良好的心理素质,提升他们的自信心。演讲比赛、辩论会和外语晚会等,不仅能够活跃学生文化生活,而且能营造良好的人文环境,使学生充分展示自己的才华,从而树立自信心。
四、结语
素质教育是时代发展的要求,强调学生的全面发展,强调培养学生的各种能力,强调教师从应试教育观向素质教育观转变。大学英语教学完全可以充分利用课程本身兼容文化和人文内涵这一独特优越的条件,在传授语言知识的同时,向学生灌输文化素质和人文素质教育,全面提升学生的整体素质,为培养出对家庭、对社会有责任感的人作出贡献。
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