含“三、四”的汉英数字成语对比

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　　摘要：本文在对比数字“三、四”中西方文化内涵的基础上，从数字所指意义、成语所指意义及成语感情色彩三方面对比分析了汉英含“三、四”数字成语的异同。指出汉语三四连用的数字成语多具有贬义色彩，并分析贬义色彩形成原因。
　　关键词：数字成语;文化内涵;对比分析;
　　一、前言
　　就数字的最初功用讲，无论是在中国还是西方基本一致。但在历史发展进程中，由于不同国家和民族的宗教、神话及社会习俗的影响，数字文化及数字成语文化等也不可避免的存在差异。本文拟以含数字“三、四”的成语为例，进行汉英数字成语文化的对比。
　　二、数字“三、四”汉英文化内涵对比
　　（一）three和三
　　在英语文化中，受古希腊罗马神话影响，数字“three”被视为神性、尊贵和吉祥的象征。以“three”象征神性比比皆是，如世界由三位神灵统治，命运女神有三位，复仇女神、美慧女神也有三位。毕达哥拉斯学派也把“three”称为完美的数字，认为“three”是惟一有头、有尾、有腹的完美数字。总之，一切好事都成于三。“three”也有了吉祥、完整的涵义。
　　汉语文化中的数字“三”则与中国古代汉民族的许多哲学理论和思想均有关系。“三”是一个成数。《老子·道德经》曰：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”《史记·律书》曰：“数始于一，终于十，成于三。”“三”在中国文化中是个十分吉祥、神圣、圆满的数字。三才者，天、地、人;三光者，日、月、星;前生、今生和来世为三生;君臣、父子、夫妇三种关系为三纲;父、子、孙为三族等。
　　可见，数字“三”在汉英文化中都是一个吉数、成数，都有吉祥、圆满之意。
　　（二）four和四
　　英语文化中的数字“four”与“three”一样，被视为吉利的数字，代表公平、正义、力量。“four”无处不在，组成世界的土、火、水、空气四大要素，东西南北四个方位，一年四季等。四是作为宇宙一体的象征，它的象征意义最初来自四方形和四臂十字架，代表稳固、全面和无所不在，同时也是组织权利、睿智、正义和全能的象征。
　　在汉语文化中“四”最初是从“四肢”和东、南、西、北四个方位以及时令变化的观念中产生出来的，在汉文化中有圆满、齐全、稳定、统一等涵义，古人喜欢用“四”来概括事物，如：“四书”、“四艺”、“文房四宝”等。
　　可见，汉英文化中，数字“四”都有全面之意。但是，由于谐音关系，“四”同“死”谐音，所以在现代汉语中数字“四”被视为不吉祥的数字。这是与英语数字文化的不同之处。
　　三、含“三、四”的数字成语对比
　　由于中西方文化的不同，汉英数字成语不仅在数字文化上存在差异，在数字所指意义、成语所指意义及成语感情色彩意义上，均有差异。
　　（一）含“三四”数字成语的数字所指意
　　1. 三四表数量。
　　汉英数字成语都可以表数量，并且这类词语且占成语的大多数。
　　（1）三四表确指。汉英习数字成语中的数字都可以表确指。这里的“三、四”就是指表确定的个数的数词。如“朝三暮四”，字面意思就是“早上三个，晚上四个”。相似的还有“横三竖四、捱三顶四、三从四德”等。英语中如“Three score and ten ”（古稀之年）。“one score”是十年，“Three score and ten ”就是七十年。这个俗语来源于《圣经·诗篇》“我们一生的年日是七十岁，若是强壮可到八十岁;但其中所矜夸的不过是劳苦愁烦。”即超过七十岁即时高寿。这里的“three”就是表个数的数词。英语数字成语中，数字表确指的成语所占比重比较大。
　　（2）三四表泛指。汉语数字成语中，数字“三、四”还可以表泛指，即用“三、四”泛指一切所表示事物。如“三老四少”泛指众人;“三病四痛”泛指一切病痛。
　　（3）三四表反复。汉语数字成语中，“三、四”还可以表反复多次。如“三求四告”指反复多次恳请;“三翻四复”指变化无常或反复多次。
　　以上两类，“三、四”表泛指和反复类成语，在英语成语中比较少见。
　　2.三四表虚指代称：汉语数字成语中，“三、四”还可以不表数字意义，而是虚指代称某类事物。如“说三道四、丢三落四”等，这里的“三四”不再表数量，而是虚指一类事物。这类成语多出现在汉语数字成语中，英语数字成语则比较少见。
　　（二）含“三四”数字成语的成语所指意
　　1.英语数字成语中，成语多为名词性，用来指称人或物。如“tree-bottle man ”（高阳酒徒）、“three-dollar bill”（行为古怪的人）、“ . threesome”（三人组）等。汉语数字成语有时也可以表人，如“三妻四妾”、“三老四少”、“三病四痛”等，但比重较英语数字成语相对较少。
　　2.汉语成语多为动词性和形容词性。如动词性的“挑三拣四”、“说三道四”等;形容词性的有“不三不四”、“横三竖四”等。英语数字成语，有时也可以用作动词或形容词，如“on all fours before”（五体投地 ）等，但比重相对较少。
　　（三）含“三四”数字成语的感情色彩
　　英语数字成语感情色彩不单一。可以是褒义“third time lucky”（时来运转|否极泰来），也可以是贬义“Four-letter words ”（四字粗話），也可以是中性词，如“ three-bullet Joey”（警察）、“the four corners of the earth”（世界各地）等。而汉语三四连用的数字成语多具有贬义色彩，贬义成语约占三四连用成语的87%。
　　三四连用的成语在汉语成语中是比较特殊的一类，特别是X三Y四格式成语，一般都表贬义色彩，在对外汉语教学中，应区别对待。
　　四、结语
　　数字成语，是体现数字文化内涵的主要方式，本文在对比数字“三、四”中西方文化内涵的基础上，从数字所指意义、成语所指意义及成语感情色彩三方面对比分析了汉英含“三、四”数字成语的异同。指出汉语三四连用的数字成语多具有贬义色彩，并分析贬义色彩形成原因，希望能在以后的数字成语教学中，起到参考作用和帮助。
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