电子纸上的阅读
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作者: 侯福龙
电脑、手机、电子阅读器等电子产品日新月异的“进化”，将人类带入了声音、颜色、意义一体化的新型读书时代。象征人类文明的各种符号记录在何处、传达到何处?电子界面越来越扮演着重要的角色。
对于美国某州立大学的李利伟博士来说，最流行的电子产品绝对不会陌生。比如，苹果公司于今年1月27号发布的iPad平板电脑，他就在第一时间向记者津津乐道：“这款电脑简直太迷人了，它不仅仅是一台可上网、游戏的电脑，更是一台方便携带的电子阅读器。其功能是亚马逊Kindle第二代完全没法媲美的!”不过，该平板电脑使用了传统的液晶显示屏，这令他有点小小的失望，因为在产品发布之前，传言说苹果将使用最先进的OLED，即有机液晶显示屏。
李利伟博士的专业致力于一种新型的“液晶”方面的研发，这个领域在国内基本上还是空白的。
“诸如电子显示器等技术在美国发展十分迅速，比如现在正在全球市场大力推广的电子墨水技术在全球尚是垄断性的。”李利伟博士告诉记者。“不过，这种技术并不是什么新鲜的玩意了，有机液晶屏将是下一代显示屏的佼佼者!”
其实，无论是笔记本电脑还是MP4、无论是手机还是电子阅读器，它们的屏幕，即界面仅仅是在激烈竞争的市场上生存的一个必备条件而已――要想最终胜出，还需要软件、硬件以及生产成本完美的搭配。
利用电子产品阅读，把曾经记录在纸上的知识储存、展示在方寸界面上，正在悄无声息地改变着人类的生存方式。
无墨之书
2010年1月初，韩国LG公司推出了一种可以弯曲的电子纸屏幕。该款基于电子墨水技术的显示器，为人们展示了新型显示技术的惊人魅力。用这种黑白颜色的屏幕做出来的“电子阅读器”，着实让很多喜欢深度阅读的“电子潮人”们痴迷了一把。
业内人士指出，电子阅读器的最大特点在于其屏幕效果类似纸质，不伤眼、且适合长时间阅读，而目前只有电子墨水能做出这种效果来。
电子墨水公司成立于1997年，它是以麻省理工学院媒体实验室为背景，组建起来的一家私立公司，
“电子墨水”是该公司的核心技术。电子墨水公司网站的扉页上这样介绍道，“电子墨水的主要成分，是数以百万计的细小微胶囊，这些微胶囊约为人类头发直径大小。每个微胶囊包含带正电荷的白粒子和带负电荷的黑粒子，黑粒子、白粒子都在清晰液体悬浮。”因此，在密致“微胶囊”的屏幕上通电，白色的粒子和黑色的粒子有序排列，则可以显示出如纸上墨水般的效果。
虽然电子墨水原理看起来不怎么复杂，但是直到2007年，美国亚马逊公司才推出世界上首款基于电子墨水技术的电子阅读器，命名为Kindle。从此，曾经在电脑、手机、MP4里呈现的文档、电子书、新闻信息等内容，被独立出来，放在这个专门的电子阅读器进行浏览。经过两年多的艰苦创业，亚马逊公司已经在全球电子阅读器市场独占鳌头。该公司负责人在最近发布消息称，Kindle电子书全年销量超过300万台，是本年度最畅销的圣诞礼物。
其实，亚马逊并不是世界上唯一的圣诞老人，面对这个大蛋糕，日本的索尼、韩国的LG也不甘示弱。另外，国内也出现了大批电子阅读器研发、生产厂商。“不过，无论是亚马逊、索尼、LG，还是中国的方正、汉王、联想、华为、OPPO以及其他厂商生产的电子阅读器，目前所使用的屏幕都来自于同一个技术公司――电子墨水公司。”北京方正飞阅传媒技术有限公司市场副总监苗壮告诉记者，该公司推出电子阅读器命名为“文房”，并最先倡导“终端+通道+服务的整合业务模式”，是国内电子阅读器市场的先行者。
“据初步估计，电子阅读器将在5年内逐渐普及，也许不到10年的时间，将可能实现人手一本。”中国台湾元太科技集团董事长刘思诚信誓旦旦地告诉记者。元大是全球最大的电子墨水屏幕――电子纸的生产商，在2009年12月正式收购了美国电子墨水公司，从而掌握了电子纸的核心技术和专利权，目前的市场占有率接近100％。
据刘思诚预测，除了休闲阅读，电子阅读将在两大领域大显身手，其一是报纸领域，其二是教育领域。比如，亚马逊的Kindle为读者提供电子报纸，电子阅读器可以使报纸更加活跃，因为其上可以显示广告，而且可以依照读者的身份选择广告的内容，使其更有效率、更有针对性。更重要的是，电子报纸还能节省很多纸张，利于环保。
而在教育领域，目前已经有小范围的使用。比如，爱尔兰一所大学的教授，就利用电子阅读器当教科书，给学生上课。“只要教授把上课内容的档案输入像Kindle、Irex等电子阅读器里就可以。”刘思诚董事长这样说。
也就是说，未来的学生们也可能不为沉重的课本、复习书而发愁――一本电子阅读器能顶上一个移动的图书馆。
高端与山寨
不论未来的前景多么美好，目前的情况却令普通消费者望而却步。
记者走访了北京中关村电子各个商城，虽然门面上打出了一些电子阅读器的广告，但是却鲜有专门销售的柜台。
“去年摆过一段时间，但是2000元以上的高价鲜有人问津，后来就不再卖了。如果有人要的话，直接去向厂商订购即可。”中关村e世界三层某柜台张女士告诉记者，她的柜台上还张贴着当时电子阅读器的广告。
苗壮也表示，
“受制造成本、书籍的版权以及其配置的服务所限，电子阅读器在短期内还是一个‘窄众’市场。”北京方正飞阀传媒技术有限公司坐落在中关村中芯大厦里，该公司联合卓望信息公司推出的电子阅读器“文房”个人标准版定价近4000元，不过在中关村的电子商城里并没有设置销售柜台。
“我们目前的这款产品主要是面向有定制需求的行业客户或者对资讯快速获取有需求的高端人士!”苗壮副总监补充道。
相比之下，被汉王命名为“电纸书”的电子阅读器则显得高调许多――中关丰寸各处贴满了广告，商场里还设有汉王的专卖柜台。汉王董事长刘迎建高调宣称，“汉王的电纸书月销量已经达3万台，目前已超过索尼为全球第二，即便只有中国用户，已经足够让汉王把电纸书的市场规模做到全球第一。”当然，目前排在第一的是美国亚马逊的Kindle。
刘迎建的雄心是想将“电纸书”普及化，然而有些业内人士却并不看好。因为电子阅读器的产品总成本中，单电子纸显示器就占去了35％―50％。这也是产品价格居高不下的原因之一。
“关键是服务，以‘文房’为例，我们定价不仅仅包括硬件，还包括3G上网流量套餐和免费下载正版书、文房报纸、股票资讯等内容服务。”苗壮告诉记者。
因此降低电子阅读器的方法有二，其一是减少电子纸屏幕的成本，其二是压缩售后服务。
而在这种电子纸屏幕供应几乎垄断的情况下，某些原来做MP4的厂商，也开始进军电子阅读器的领域。有人将其称为“山寨军团”。“制造电子阅读器的技术含量并不高，与数码播放器类产品无太大
区别。”某深圳山寨电子生产厂的负责人如是说。
不过据知情人透漏，在山寨电子阅读器行业，屏幕的材料鱼目混珠，有的产品使用的仍旧是传统的液晶屏，不利于深度阅读。而且，有的山寨电子阅读器虽然使用了电子纸屏幕，但是目前只能下载、浏览一些盗版书籍，功能减去很多。
苗壮把厂商为电子阅读器所提供的内容资源、运营服务看成其产品的重要部分，
“如果没有图书下载渠道，阅读器的功能就会受到很大限制――往往会变成一个摆设式的终端，不能发挥其最大的功用。”可见，和电子阅读器配套的书籍、报纸定制下载服务是区分山寨和高端电子阅读器的标准之一。
“作为中国首款可以实现在线浏览、内容下载和信息推送服务的3G电子阅读器，我们这样的‘终端+通道+服务’模式才应该是移动阅读市场的发展方向。”苗壮表示。
比如，目前尚未正式进军中国市场的亚马逊Kindle电子阅读器，在为使用者免费提供报纸新闻、股市行情等服务之余，还在专门的网站提供最新出版的正版书籍，每本价格9.99美元。而苹果公司cEO斯蒂夫-乔布斯也声称，
“利用iPad，只需付4.99美元，就可以在固定的服务网站下载一本正版的热销书籍。”
不过，屏幕是否使用电子墨水屏，并不是区分高端和山寨的绝对标准。比如iPad使用的就是普通液晶屏，它也并非山寨产品――当然，iPad的定位也不仅仅是电子阅读器，它首先是一台平板电脑。
山寨在中国的存在，是一种特色。
而在目前电子阅读器目标集中在高端人群的现状下，数字出版业的版权问题已经逐渐将山寨品牌挡在了“正统”的大门之外。没有丰富的电子图书资源，就像枪没有子弹。
2009年炒得沸沸扬扬的谷歌数字图书馆涉嫌侵权中文图书事件，正是中国数字版权问题的集中反映。鉴于此，工业信息部相关人士表示，国内有望在近期完成数字版式行业标准的相关法规。这意味着，如果没有很好的“通道”和授权，则很难充分发挥电子阅读器的“图书馆功能”。
“目前，除了支持普通的TXT文档格式之外，我们的‘文房’仅支持方正自己的电子书格式XEB，为电子书加上了数字版权保护技术，这也是为了保护作者和出版机构的权益。”苗壮告诉记者。其实不单文房一例，亚马逊、索尼等电子阅读器，都有其相配套的电子书格式。
新阅读时代
仍旧活跃在信息和传媒领域的美国著名哲学家芬伯格，对现代技术有深入的思考。他指出，一项技术在发明、创造进而被人类接纳、使用的整个过程中，就打上了人类的烙印。因此，技术的产物在使用的同时，也融入人类的生活方式之中，为人类添加了新的“意义”。供人类娱乐、为人类提供知识、便于人类交往的电脑、手机、电子阅读器就是“现代技术”的典型产物。
这些技术产物，结台电子书、电子报纸、电子杂志等软件，正在慢慢地改变着人类记录、传播知识的方式，同时也为人类创造了新的意义世界。
新的阅读方式应运而生，地铁上、公交车上、火车上、飞机上，人们对着电子屏幕流连忘返……口袋书、手机报以及电脑互联网支持下的新型阅读方式，被称为“微阅读”。微阅读的代名词就是浅阅读。
“微阅读加快了信息传播速度，每天可能看到好多条短文消息，从简短的介绍中能够了解全球即时发生着的各种各样的事情。”李利伟博士告诉记者。作为电子硬件的研发者，在工作之余，李利伟会利用电脑、手机等通讯工具，浏览各种新闻、在互联网上进行交流以及阅读一些电子书籍。
“诸如twitter之类的交流方式，对于一般人意义不大，每时每刻更新自己在做什么，别人根本没必要知道。但是，这个系统非常适合传播消息，美国很多主流媒体、明星等都有自己的twitter账号，所有的追踪者可以第一时间看到发生的新闻。近几个月来的伊朗内乱可以说就是twitter以及facebook煽动的……”李利伟如是说。
信息传播速度的飞速变化，得益电子媒介的发明。
记录信息的方式代表着人类文明的程度。在发明纸之前，人类将文字记录在泥土上、贝叶上、羊皮上、竹签上……纸作为中国古代四大发明之一，为人类文明的记录和传承起到了重要的作用。电子纸和纸质书籍的竞争，就是现代技术发展的必然结果。
在海德格尔看来，现代化的技术产物和古代的人造物具有天壤之别。海德格尔用酒壶的比拟来阐述古代的技术――酒壶容纳了酒、酒是神的恩赐，天、地、人、神的融合在酒的倾倒和饮用中达到了诗意的呈现；然而现代技术则完全不同，任何一件产品都是流水线上的复制品，电子纸屏幕也不例外。
海德格尔还举了用餐的例子。古代的家庭团坐在一个桌子上共享神的恩赐，用餐本身就是传达感情的过程，酒是酒、饭是饭；然而现代社会紧张的生活节奏，用餐就是为了获取卡路里，现代技术让人类的传统文化、习俗、情感无处藏身。于是，海德格尔悲观地宣称道，现代技术人类的必然命运!
与此类同，传统的纸质书籍，发黄的扉页让人浮想联翩，阅读就是触摸一种古老的精神、阅读是和古人对话的休闲；然而，现代的人们面对电子屏幕，不论是电子管还是等离子，不论是液晶还是电子墨水，都很能难令人有翻阅纸质书籍的体验。
“每天保持必要的信息阅读量是必要的，但是要深入阅读，我还是选择纸质的书籍，因为这样感觉更舒服些。”李利伟博士这样说。
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