约翰.欧珀

来源:用户上传      作者: 冀勇庆

　　约翰・欧珀是一位与众不同的CEO。但他与IBM历任CEO一样，总是穿着精致体面，而且不苟言笑，在经营理念上，将优秀的用户体验视为至高目标，一贯追求技术革新。
　　欧珀极少接受采访，更不愿谈论私人生活，因而在外界看来，他很冷淡并给人距离感。但事实上，在与他相熟的同事眼中，欧珀饱读诗书，为人和善，是有非凡洞察力的诗人和大自然爱好者。他喜欢观察各种鸟类，又会在烦闷时独自垂钓或如饥似渴读书。当他的妻子在清晨醒来时，偶尔会在枕边发现一张小纸条，上面是短小的情诗一首。
　　欧珀1925年1月5日出生于美国密苏里州堪萨斯城。父亲经营一家五金店。欧珀天性安静，不喜口若悬河，虽然从小就跟铁疙瘩打交道，喜欢捣鼓小机械，但他对科学并无特别的爱好，反而热爱文学与诗歌，所以进入威斯敏斯特大学时，很自然地选择了英语文学专业。
　　他最终没有走上文学之路。“二战”爆发后，欧珀曾经服役，在菲律宾群岛以及日本冲绳等地征战。战后他在1949年获得芝加哥大学的MBA学位。
　　MBA专业的学生要谋得一份好工作，擅长与人交往和适度的夸夸其谈是基本技能，但这又违背他的天性。所以，当其他人纷纷高就时，欧珀却只有两个选择：编写经济学教材，或者接管父亲的五金店生意。
　　这两个选择都令人灰心。为纾解烦闷，父亲带着欧珀，还有自己的老朋友、IBM的一位销售经理哈利・斯特雷特去远足和垂钓。在船上，哈利提议欧珀考虑进入IBM公司，欧珀欣然应允，很快成为IBM的推销员。在他看来，这份工作或许并不光鲜，但至少比爬格子和开五金店有趣多了。这一决定开启了他在IBM长达36年的传奇经历。
　　一开始，他的工作地点很不理想，在密苏里州中部的奥扎克地区，那里位置偏僻，贫困而肮脏。而且，做IBM公司的推销员并不简单，需要自己动手，用一堆配件组装起产品，然后销售出去。组装产品对他来说是小菜一碟，因为曾常年待在五金店，自然擅长捣鼓机械。
　　最大的困难在销售环节，不善言辞的他，要说服客户购买当时IBM的当家产品――电子记账机和计时钟，一开始十分困难。他冥思苦想后，将销售产品的步骤当做机械一样，层层拆解，寻找其中的诀窍，并最终设计出针对不同情况的各种推销策略与方法。经过一番努力，他不但成为一名优秀的推销员，更将自己的推销艺术总结成一套体系，还受邀给其他推销员讲课。在这样平淡而清苦的生活中，他度过十个年头。
　　有一次，欧珀来到纽约州的恩迪科特，为那里的同事讲授自己的推销方法，而令他意外的是，课堂上有一位特殊的听众，这就是他的伯乐、公司老板小沃森。沃森对欧珀的才华与钻研精神十分看重，并于1959年将其调到IBM的纽约总部阿蒙克，担任自己的助手。欧珀从此走上管理岗位，跟随小沃森学习经营之道，并很快脱颖而出。
　　欧珀没有辜负小沃森的信任。五年之后，他就独当一面，大放异彩，于1964年主持发布了IBM的划时代主机S360，并获得巨大成功，帮助IBM以每年30％的速度持续增长，也让计算机真正走进了企业。此后，欧珀继续卖力向前，多有佳绩。又经过十年，到1974年，他晋升为公司总裁。
　　1981年1月，欧珀接替弗拉克・卡里担任CEO。此时公司经营状况很好，上上下下安于现状。尽管史蒂夫・乔布斯的苹果公司在1977年推出了广受欢迎的Apple II个人电脑，掀起一场数字革命，但公司内部的很多人却并不愿意进入个人电脑市场。
　　欧珀认识到IBM必须投身这场变革。他和前任卡里冲破阻力，组建起一个项目小组，打造IBM的个人电脑。为降低未来产品的售价，同时也为加快出产速度，这个小组没有采取IBM惯常的软硬件大包大揽的策略，而是将大部分零部件外包给合作伙伴，将中央处理器交给英特尔，操作系统则交给了微软。这个决定，不仅造就IBM的辉煌，也深刻改变了世界信息产业的版图，英特尔和微软借助这一把推力，迅速膨胀起来。
　　IBM在1981年8月推出其个人电脑，当时该领域的领导者苹果公司，对此颇为不屑。但在欧珀的带领下，IBM的电脑产品很快取得成功，而且其采用的开放架构也催生了此后IBM兼容机市场的繁荣。到1983年，IBM击败了苹果公司，成为个人电脑市场的王者。欧珀也随之达到个人职业生涯的顶峰。
　　1985年，欧珀卸任CEO。但他没有料到，在自己卸任后不久，借力于IBM的帮助，微软和英特尔迅速腾飞，而IBM赖以起家的电脑硬件，却成为低价产品。从20世纪80年代后期开始，IBM逐渐丧失个人电脑市场的霸主地位并陷入困境，最终通过出售个人电脑业务并回归企业软件和服务才重获新生。
　　2011年11月3日，约翰・欧珀去世，这位开创了个人电脑时代的企业家永远离开了我们。
　　作者为资深媒体人、IT评论家

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