民国机械化风潮

来源:用户上传      作者: 汪一凡

　　“利用机器及机械化广泛方法管理账务，可称为‘机械化会计’。它可适用于会计工作之每一方面――从极简单之表册到最繁杂之账务，其优点早为各大银行机关所赞许。”当时有人这样描述“机械化会计”。
　　
　　清末以降，西学东渐，各种新事物不断涌来，让国人大开眼界。其中，最受欢迎的可能是机械产品了。故宫里的西洋钟表琳琅满目，末代皇帝傅仪还曾为骑自行车而将皇宫的门槛锯掉。到民国时期，此风益盛。
　　
　　林语堂发明“明快打字机”
　　
　　颇为有趣的故事是，我国大文学家林语堂先生没有受过机械工程的训练，但“自小一见机器便非常开心，似被迷惑”。早在1918年他就发表过检字法方面的文章；1931年在英国时还曾为发明汉字打字机设计了图纸。1946年，拿到十几万美元稿酬的林语堂开始实现在心中藏了30多年，几乎不可能实现的梦想，就是设计汉字“明快打字机”。
　　当时流行的商务印书馆中文打字机有一个字盘，放有两千多常用字，根据康熙部首将字粒分类排行。如果要用的字不是常用的，就要到其他字盘找。使用这种打字机要经过6个月的训练，训练后的打字速度也比手写快不了多少。笔者印象中，直到20世纪80年代初，在国内的一些单位里，打字员用的大约还是这一种类型的打字机。
　　中文打字机的核心在于汉字检字法。如何根据有限特征尽快找出所要的字，是相当困难的。当时的“教育部国语统一会”批评《康熙》的部首检字，用了16字――徘徊古今，迷乱本末，检寻不便，控制无方。
　　明快打字机的核心技术，是根据林语堂申请了专利的《上下形检字法》设计的键盘，把部首分别写在各个键上。打字时，将字分为上下两形，“取字之左旁最高笔形和右旁最低笔形为原则，这是一条简单原则。无论字分左右旁与否，概无例外。又放弃笔顺，只看几何学的高低，故不为笔顺所困扰。”通俗地说，就是确定一个字的部首，只看“左高右低”，如想打出“题”字，看“左高”是“日”，按写有“日”部首的键，看“右低”是“捺”，按写有“AT”部首的键，窗格中就会出现同形的几个字，然后选择窗格中“题”字的编号数，就打到纸上了。这个机器键盘只有64个键，若干年后研发出来的。早期的IBM中文电脑有248个键，国立交通大学的有512个键，台湾大学的有1024键。相比之下，就可以知道林语堂有多“牛”了。最棒的是，外国人只要凭视力判断首末笔，不必认识汉字也可以使用。
　　林氏“痴”于梦想的最后结果是，每个零件都以手工制作，在美国需要了不起的费用。原型机出来时，他已花费了12万美元，差点破产。只有一家公司与林氏签合约，研究制造的可行性，每6个月支付5000美元；4年后的1951年，该公司以25000美元购买了打字机的专利（林语堂保留键盘的知识产权），如果投入制造，将付5%的版税，但考虑到当时中国内地的情况，没有实际投入制造。打字机原型因该公司搬迁而于1966年丢弃。直到1985年，林语堂去世9年后，其女儿才授权神通电脑机构在电脑中应用“上下形检字法”。为证明简单易学，该公司的宣传口号是“两个钟头学不会请吃一碗牛肉面”！以现代IT用语来说，林语堂先生研究的是“汉字编码输入”问题，多么超前的成果！但我们未见该汉字输入法在国内推广，可能是不适用于后来才出现的简体字部首吧。（参见林太乙《林语堂传》第十七、十八章，中国戏剧出版社1994年1月）
　　
　　
　　机械化会计受追捧
　　
　　我们现在说“电算化会计”，民国时期，曾有过“机械化会计”的说法，但是这种说法恐怕也是今人闻所未闻的。商业实务中推行机械化和现在的电算化类似，都是因人类“偷懒”的需求而推动。1947年4月15日《公信会计月刊》第十卷第四期在“评辑”中如此评论：
　　“会计为理财之技术，为今日工商企业主要之心脏，其日常处理之事务为收银，为计算，为过账，为编表，以其手续之繁复，人事之经手亦必增加。今之科学管理者，以局部采用机械以解决之，如施用打字机以记账，驾用收银机以出纳，以计算机代理计算之繁，节约人力，已属不少。但吾人常存有一种理想，苟能一机在手，使记账而过账而编表假机械以完成，则吾工作效率必将更有增进，人力物力必可更趋节约。今者泰西已有机械化会计制度出，实不啻使此理想化为事实。功能一机在手，自动化分户过账，自动编表，自动稽核，能代替簿记员之枯燥工作，使彼等能有多余之时间与脑力用于发挥较有价值之事宜。”
　　以上引文中，“计算机”指的是当时用于计算的机械而非当今的电子计算机，“泰西”据《新华字典》是欧洲的旧称，但在这里明显地是泛指欧美了。以下是对陆氏文章（连载三期）的综述性摘抄，以便于读者有个大致的了解。
　　“利用机器及机械化广泛方法管理账务，可称为‘机械化会计’。机械化方法能节省时间及劳力，因每日所做同样性质之会计工作，机械足以代替人工。此外，现代工商业管理上所必需之重要记录及统计，因太费周折，或错误之发现，非人力在短时间内所能办到，而会计机器则胜任有余，且可减低人事费用也。
　　文内所称机械化会计方法之工具，系专指分录机、过账机、结算机、存货统制机及各种有关会计工作之机器，而不包括平常所用之加减或计算等机器。
　　‘机械化会计’可适用于会计工作之每一方面――从极简单之表册到最繁杂之账务。其优点早为各大银行机关所赞许，近年来即规模较小之小机关如账务繁忙亦络续采用之。
　　“利用机器系做同样之会计工作，与原来之‘笔写方法’根本上无变动，不过节省若干时间。种类相同之数种会计工作，利用机器在一次手续中完成之，目的在促进工作之效能。将日常之会计工作顺序，全部改用机械化方法结果人事方面效能增加，并在极低之代价下，随时获得迅速而准确之记录及统计。”
　　机械化会计自然受到追捧。“港沪各银行，因业务日趋频繁，采用人工，既不能增加工作效力，又不能避免错误。皆纷纷向美国订购会计机器。大概于数月后各银行之往来清单，无须用算盘计算，或用钢笔书写，且能于每月月底或随时送交客户核对，不如往日之须待下月十日后方能寄出也。”
　　到底这“机械”是个什么样子，具体怎么运用，我们只能从这些许文字中了解到一些大概：“会计机器之构造，大致系电动加减机及打字机综合而成，其数字符号与加减机相同。其不同者，加减机有一个总数，而记账机同时可容几个总数。即如一份清单上可自动印出支出、收入、差额三个总数。适用于银行往来过账机器之账页，大部分为七栏，其自左到右之排列为：账号、日期、支票号数、支出金额、存入金额、新差额、旧差额等七栏。过账时此七栏之数字，由机器依次序印出，不致颠倒。至于每栏之距离，可照各银行账页之大小，自行调节。加减计算既系自动，每户差额，当然由机器自动计算完成印出。且普通银行清单上之‘存或欠’栏，可以免去。因机器印出之欠数，皆系红字，而存数为黑字。最奇者机器过账时，如有欠额，则‘余额’键自动锁住，即不能按揿。因此使用者可知该客户已透支，再揿透支键，则机器自动在新差额栏内印出红色之透支数字。”
　　“人工过账与机器过账之手续，除节省时间及人工外，所不同者，即每户开始过账时，须将上次差额即旧差额在账页上先行印出，使该存或欠额保留于机内，俾得于自动计算新差额时可以相抵”。
　　本文附图就是“机械化会计”打印出的账页实例。考虑到当时的机器不能“为所欲为”地打汉字，除了填写年月日的有限数字外，账页上的汉字应当是事先印好格式的，机器只会在摘要下打出可怜的“CS”、“CH”等缩略语，另有提示，“CS现款 CASH”、“CH 支票 CHECK”、“OD透支 OVERDRAFT”，等等，你自己对照着提示，去看它代表什么业务吧！

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