世界上首架载人多旋翼直升机起飞了

来源:用户上传      作者: 巧云

　　我们都知道，直升机是没有明显的固定机翼的，只是在机身上部有一个大大的螺旋桨。依靠这种独特的设计，直升机有了许多独特的优势，比如能空中悬停、低空飞行和垂直升降。但是，旋翼的旋转力会令机身打转，为了平衡这种旋转力，直升机的尾部需要安装一个旋转方向相反的小旋翼。这实际上会增加机身的长度，不仅增加能源的耗费，还会影响飞行员对位置的判断，常常因为尾翼挂到空中物体(如树木、电线等)而坠毁。在战争中，长长的尾翼也容易遭受攻击。
　　为了避免尾翼给直升机带来的麻烦，研究人员开始研究多旋翼飞机。目前，已经发展成熟的是双旋翼飞机，在垂直方向或者平行方向安装两个水平且旋转方向相反的机翼，就可以让直升机平稳飞行而且升力加大。然而，双旋翼也存在安全问题，如果一个旋翼失灵，直升机也会打转而无法操控。于是，德国的机械工程师斯蒂芬・沃尔夫等3人组成一个研究团队，希望用多翼来增加直升机的安全系数。
　　经过多次尝试和试验，斯蒂芬认为16个旋翼最安全。他们设计的原型机分为4组旋翼，按照4个方向均匀分布，每个方向上有4个旋翼。经过无人飞行试验，即使16个旋翼中有12个旋翼出了故障，直升机依然能安全地飞行。当然，安全的前提是每个方向上至少有一个旋翼没有坏。这样一来，就大大地提高了直升机的安全系数。
　　多旋翼直升机更环保
　　更为重要的是，多旋翼直升机可以使用电力作为能源。在传统的单翼或双翼直升机中，旋翼的动力要很大，发电机功率也需要很大，目前的电动发电机难以输出这么大的功率。而直升机采用16旋翼的构造后，旋翼就可以设计得较小，需要的动力也低得多。此时，就可以采用电动发电机。
　　尽管16旋翼直升机中每个旋翼所需动力较小，但是目前的各种电池自重大而容量低，导致电动多旋翼直升机还不能长途飞行。工程师亚历山大・左塞尔负责电机部分的开发。他说：“要让多旋翼电动直升机变得更加实用，则需要开发高容量的轻便电池。”
　　相对于燃油直升机来说，电动直升机的环保性能更优越。它不仅低碳，而且噪音小。燃油直升机的噪音很大，而电动直升机就显得安静得多。进行了首飞的托马斯说“我们的原型机还很简陋，根本没有机舱，我是暴露在16个旋翼的中间，但是我还是觉得听到的只是呼呼的风声，基本上没有那种刺耳的马达声音。”
　　他们会做得更好
　　虽然此前也有不少直升机爱好者在制造多旋翼直升机，但是大多是无人飞行，载人飞行成功还是第一次。16旋翼直升机试飞那天，不仅来了不少普通观众，也引来了一些飞机制造商。这架直升机载着托马斯在10米左右的低空飞行，20多分钟内飞行了50千米。一家飞机制造厂的工程师贾德森表示：“他们制造的直升机很粗糙，离实用还有很大一段距离。但是，对于业余爱好者来说，这已经很不错了。”
　　然而，斯蒂芬却对16旋翼飞机的前景十分看好。斯蒂芬说：“任何发明的初期都是很粗糙的，但是只要有足够的开发资金，我们能够做得比较完美。”
　　斯蒂芬相信，安全环保的多旋翼直升机可能成为未来的私人飞机。因为这种飞机操作简单，造价较低，能源成本也低，比较适合对速度要求不太高的个人用户。如果自然灾害突然降临，这种家用多旋翼飞机可以立即载着人们从自家院子里或楼顶上起飞，从而快速脱离险境。

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