被诅咒过的金币

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　　克里斯看着门外的情景，不由得叹了一口气。在他的面包店外，迈克尔・奥・唐奈尼正被一群崇拜者簇拥着。
　　迈克尔走进面包店，买了一条最好的面包。然后得意地对克里斯说：“你看，我是整个爱尔兰最受欢迎的人。”人们连忙大声附和。听到人们赞同的话语，迈克尔笑了，从口袋里拿出一沓钞票分发给众人，然后大笑着走出面包店。他的追随者跟着他的脚后跟也离开了面包店。
　　克里斯羡慕地看着这一切。“我希望我也能像这样牵着一群人的鼻子。”他对妻子贝基说。
　　“是金钱使他这么受追捧。”贝基提醒他，“真正的朋友看重的并不是对方的财富。”克里斯不但听不进妻子的话，反而觉得他的自尊被刺痛了。“好啦，”贝基安慰他，“拿这篮面包到村里叫卖去吧。路上你可以认真想一想，对一个人来说，什么才是真正重要的东西。”
　　克里斯不情愿地提着一篮子面包走出了面包店。但他还没走多远，倒霉事就来了。他被路上的一块石头绊倒，篮子掉在了地上。克里斯干脆就地坐下，不停地感叹命运的不公平。如果不是听到咀嚼食物的声音，他也许要叹息一辈子。
　　克里斯回头一看，不禁吓了一跳。满满一篮子面包都不见了，在篮子旁边，坐着一个小精灵。他手里拿着一块面包正往嘴里塞。显然，面包都被他吃了。
　　“该死！”克里斯大吼，“你这个小偷，光天化日之下居然偷吃我的面包。”
　　小精灵一点也不惊慌，他拍掉身上的面包屑，笑道：“你看起来很沮丧。能把你的麻烦告诉我吗？”
　　也许小精灵能帮我，克里斯想。于是，他把他的苦恼一股脑儿倒了出来。
　　“那么，”小精灵说，“你要寻找的是财富和名望，对吗？你想人们像蜜蜂跟着蜂蜜，苍蝇跟着腐烂的水果一样成群地跟着你，对吗？”
　　这个比喻虽然不是很恰当，但克里斯还是点了点头。
　　“我会让你如愿以偿，因为我吃了你的面包。我真希望我所有的债务都能像这样轻易地还清！”说完，小精灵就消失了，连一个脚印也没留下。
　　克里斯将信将疑地往回走。刚进入街口，他就听到人们大声呼喊他的名字，不禁非常惊讶。
　　人们冲到他身边，把他抬回了他的面包店。
　　“克里斯！”贝基哭着说，“你看是什么掉进了烟囱！”她举起一个粘满煤灰的袋子。克里斯往袋里一看，双眼霎时瞪得像鸡蛋那么大。“金币！”他倒抽一口气。“我不知道它们是从哪里来的，”贝基说，“但在店里的人已把这件事传了出去。你看这些人疯狂的样子！”
　　克里斯看着金币，脸上露出了比蜂蜜还甜的笑容。他想起了小精灵。一篮面包的小代价就换来了他梦寐以求的财富和名望。实际上，这比他梦想的还要多。但他不敢用一个子儿，因为他知道金币不在了，他的名望也会随之消失。
　　看到克里斯兴高采烈地跟众人聊天，而不是揉面团、做面包，贝基直摇头。
　　“那些不是真正的朋友，克里斯。”贝基小声对克里斯说，但克里斯并不理会。现在，他比迈克尔・奥・唐奈尼更受追捧。然而，当众人意识到克里斯不会给他们一点好处时，纷纷离开了他。贝基很高兴，以为这种糟糕的局面结束了。
　　但事实并非如此。
　　追捧者离去，其他人却来了兴趣。小偷开始盯上了克里斯的面包店和他的家。
　　这天晚上，熟睡中的贝基和克里斯被一阵玻璃碎裂的声音惊醒。他们踉踉跄跄跑到楼下，发现面包店变得一团糟，地上洒满了糖和面粉。
　　贝基看着眼前混乱不堪的景象，忧心忡忡地说：“我们的安全比那些金币更值钱，我们必须丢掉它们。”
　　克里斯叹了口气，沮丧地说：“唉，那个小精灵除了麻烦，什么也没给我。”
　　“小精灵？”贝基问。
　　克里斯羞愧地把整个故事告诉了贝基。
　　“也许这些是被诅咒过的金币。”贝基说，“只有一种方法能解除诅咒，那就是丢掉它们。”
　　第二天早上，当地孤儿院的门口出现了一个包裹。院长以为是一个婴儿，赶紧上前抱起包裹。但当她解开包裹，看到的却是黄灿灿的金币。
　　“祈祷得到回应了。”院长惊喜地说。
　　“解决了。”在一棵荆豆树后，克里斯轻声对贝基说。
　　很快，面包店的一切又恢复以前的样子。而克里斯，又变回了以前那个勤恳、踏实的人。
　　发稿/田俊
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