海上明月共潮生

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　　如果大海能够唤回曾经的爱/就让我用一生等待/如果深情往事/你已不再留恋/就让它随风飘远……
　　——张雨生《大海》
　　什么是“海”？在大多数人的印象中，“海”指的是“大洋靠近陆地的部分”;但在古人的眼里，大湖也叫“海”，如“里海”“青海”“洱海”等。阅读历史古籍，我们不难发现，古人对广阔无垠、波涛汹涌的大海既向往，又畏惧，还幻想出各种海神加以膜拜。如《庄子·秋水》中的“北海之神”叫“海若”。秦漢以后，海神又被人格化了。据《古今图书集成·神异典》卷二八载，唐玄宗于天宝十年（715年）诏封海神为王：封东海为广德王，南海为广利王，西海为广润王，北海为广泽王。宋元以后，随着海运和海上渔业的发展，对海神的祭祀活动日趋活跃起来。
　　大家且看“海”字的演变过程——
　　“海”字最早见于金文，其左边的部首为“水”的象形字，引申为“江河”。右边的部首为“每”字。“每”的本义是指戴有头饰的妇女，即母亲。因此，有的人便将“海”字理解为“水的母亲”。由上图可知，篆文的“海”保持了金文的结构。《说文解字·水部》对“海”字是这样解释的：“海，天池也，以纳百川者。从水，每声。”所谓纳百川，是指由许多河流汇集而成，即为“水的母亲”。由于“海”能“纳百川”，所以才引申出“极大”“极多”之意。如“学海”“曲海”“歌海”“人海”“云海”“辞海”等。
　　此外，“海”还可以用来表示“从国外引进来”的意思。与此相应，“海内”便指中国之内，“海外”指中国境外，“海关”则是设在国境上的国家行政监督机关。显然，“海”的这种用法表明了人们似乎已把“海”看作中国与外国的分界线。
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