鱼儿猫步走

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　　我刊2011年05期曾介绍过《令人惊惧的步行鱼》，一条鱼（步行鲶）大摇大摆地走，简直能把人吓晕。然而大多数人有所不知，在太平洋和大西洋的热带海域，尤其在印尼附近海域，海底步行的鱼竟然很普遍！如果潜水去观察一下，人会觉得那儿的鱼都成精了。
　　这些鱼多数会模仿周围的环境，改变自身的颜色和外表，与环境融合在一起，有时像海底的石头，有时像珊瑚礁，有时像一堆海绵……不仔细看，很难分辨出来，海底的其他动物更难以发现它们。这种仿色或拟态的本领很多动物都会，也许并不算什么。让人震惊的是，许多鱼在脑袋上举着一根“钓鱼杆”，鱼杆的末端是猎物喜欢的诱饵，不同的鱼挂吊的诱饵还不一样，有的诱饵像鱼，有的诱饵像虾，有的诱饵像毛毛虫，有的则像管状蠕虫……这钓竿和诱饵是这种鱼的第一个背鳍变来的。采用什么样的诱饵，要看鱼儿喜欢让什么样的猎物了。这些鱼是琵琶鱼（英文anglerfish，意思是垂钓鱼）的一种，它们的食物都是这样钓来的。
　　看看它们的捕食过程，简直不敢让人相信自己的眼睛。一只举着小虾形状诱饵的垂钓鱼正静静地在海底休息，这时一只猎物过来了，这是只喜欢吃小虾的猎物。它并没有看到垂钓鱼，因为垂钓鱼就像海底的一块毛茸茸覆满垃圾的石头。但垂钓鱼贪婪的眼睛紧盯住了猎物，并踮起自己的两个胸鳍和两个腹鳍，然后像小猫走路一样，以4个鳍为腿，迈开步伐，向前悄悄走。它的猫步走得那么自然，简直不像一条鱼！走猫步不仅要求这条鱼的胸鳍和腹鳍足够有支撑力，还需要它的小脑有足够的协调能力，协调4个鳍的运动，什么时候支撑身体，什么时候向前迈步。
　　待猎物距离自己有自身长度的7倍远的时候，垂钓鱼开始摇晃头顶的“小虾”诱饵，摇晃的幅度和节奏把握得特别好，让“小虾”看上去好像是在游动。猎物被诱饵引来了，越来越靠近，垂钓鱼调整自己的角度，让大嘴巴对着猎物过来的方向。突然大嘴一张，嘴巴的容积扩张到原来的12倍！瞬间就把猎物连同水吸到嘴里，之后水分从腮部流出，猎物则被吞到肚里。
　　据慢镜头显示，垂钓鱼把猎物吸到嘴里的过程只需要6毫秒，一条鱼是如何做到这个速度的，科学家至今还在困惑。垂钓鱼不但嘴巴大，它的肠胃也大，富有十足的弹性，足以吞下自身两倍大的猎物。吞下猎物的它就像吞下大猎物的蛇一般，身体的中间比原来粗得多。
　　这种捕食过程有隐藏、模仿、引诱、瞄准、蹑脚、极速张嘴一系列动作，集智慧、速度和动作于一身，让人很难相信这是一条鱼做出来的事情。
　　值得一提的是，有些种类的垂钓鱼长期习惯于走猫步，它们的胸鳍已经逐渐呈现出手指的模样，因而也被人们叫做“手鱼”。
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