老子“道德经”的伟大意义

来源:用户上传      作者: 沈善增

　　《老子》还真本第一篇德章，开宗明义的第一句话：“上德不德，是以有德，下德不失德，是以无德”，就如开天辟地，此语一出，决定了中华文化几千年的走向。
　　《老子》是中国第一本站在民本立场上专对王侯说的政治哲学书，这句话里的“上德”、“下德”不是指一般的人，而是指君主，一级政权的所有人。我对这句话的白话翻译是：“上等的施行德政的君主不认为凭自己的德行功绩足以治国平天下，正因为这样，他可以说是真正具备了‘德’的品质；下等的施行德政的君主不愿放弃他的权利、地位和与众不同的物质条件，正因为这样，他实际上已丧失了‘德’的品质。”
　　这句话的深远意义在于确立了
　　“道德”话语，使之成为中华民族价值观的基石。
　　就从《老子》这一章中可以看到，当时，中国社会实际流行的有“仁”“义”“礼”的话语，它们是政治话语，也是价值话语。它们内容不尽相同，有一点是共同的，都是以个人有所“得”为衡量标准的。而《老子》分别“上德”与“下德”的标尺，却在看他是“不德”还是“不失德”（这个“德”是“得”的通假，就是“获得”、“所得”的意思）。所以，“道德”话语的价值取向，与“仁”“义”“礼”话语的价值取向是相反的。
　　“仁”“义”“礼”话语的价值取向，就是一般社会的功利价值取向，而“道德”话语的价值取向，是“只问耕耘，不问收获”，“只讲施与，不图回报”，在中国以外的社会，是宗教的价值取向。而宗教的价值取向要建立起来，一定要有一个类似佛教的净土、基督教的天国这样的超验世界的背景，这样才能和世俗的功利价值观相抗衡。《老子》完全是现实主义的，没有佛国、天堂的背景，又怎么能使人从世俗的功利价值观中超脱出来呢？《老子》就利用了人们在心理方面认为有价值就是被尊重（被他人承认）的共识，采用理性破迷的方法，阐明“道德”价值的真实性，以及“仁”“义”“礼”价值的虚假性。因为你若已用你的付出、你对社会的贡献换得并享用了相应的名利，你就没有理由、他人也没有必要对你的行为、贡献表示承认与尊重。就像在一次以货易货或银货两讫的交易完成以后，谁也不用对谁表示尊重。只有他的付出大于他的获得，他自愿地任劳任怨，鞠躬尽瘁，而不计报酬，乃至“不德”，自觉地不享用应得的名利，他人才会对他表示尊重。人要社会化生活，目的是使利益最大化、危害最小化。这个利益的基本单位当然是每个个人，但如果每个人都只是追求个人的利益最大化、危害最小化，社会就会解体。要使社会化生活存在、持续进行，就需要文化来做凝结剂，也可以说，文化是由社会化生活的需要而产生的。文化产生文化价值，或许在很多时候可以用物质价值来标志，但文化价值一定不等于物质价值（功利价值），价值（文化价值）一定要由他人来评价，价值一定不等于追求最大化的个人利益。“上德”之人，人们才愿意推举他为领导人。所以，一个团体的第一把手，不一定要最有能力，但一定要公正无私，谦虚兼听。
　　但《老子》所处的语境，“礼崩乐坏”，“仁”“义”“礼”的话语都有被更加赤裸裸的急功近利的话语取而代之的趋向，遑论“道德”。今天称之为现代病的种种社会问题，可以说当时都能看到其雏形或典型例子。到战国时代，苏秦、张仪这样的术士被人们视为英雄、大丈夫，是社会价值观颠倒混乱的必然结果。“道德”价值观似乎离社会现实很远。但《老子》的高明之处，就在其不为纷杂的现象所迷惑，及时地、明确地提出了“道德”话语，使人的精神需求有个真实可靠的价值依归。道德观念千年常新，不可须臾离之，更不可抛弃，值得我们深思。

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