未来的汽车
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作者: 张琦雨
实用、清洁、高效、用替代型燃料驱动的汽车就要进入汽车销售商的销售行列了。从现在起，只需几年，汽车购买者也许就可以从3种或4种用替代型燃料驱动的汽车中进行选择。
电池动力车是人们最熟悉的使用替代型燃料驱动的汽车。这类车出现已有好几年了，但受到行驶路程短和充电时间长的限制。
通用汽车公司的EV1轿车，既暴露出这种最新式的电池动力车存在的问题，也给人们带来了希望。这种已经向消费者出租的汽车，由一个比标准的汽车电池大24倍的蓄电池提供动力。这种有2个座位的轿车最大行驶路程是225公里，最高时速129公里/小时。
通用汽车公司的Jeff Kuhlman说：“我们有在一年内驾驶EV1行驶50公里到65000公里不等的驾驶员，每月充电的费用还不到10美元。”
但是，节省燃料的费用被租用EV1的高成本――每月450美元到500美元，和再充电的麻烦所抵消。用EV1车上的充电器进行再充电需要6到8个小时。如果从110伏的电源插座上充电，则需要10多个小时。
此外，EV1上的铅酸电池一到寒冬季节就发不出电来，这也是这种汽车只在加利福尼亚州和亚利桑那州销售的原因。EV1以及其它电动汽车可以选用能在寒冬很好地工作的镍氢电池，但在温暖的气候条件下其工作却不尽如人意。
最后，还有一点要说明的是，电池动力车的清洁度要视提供其电能的动力源而定。例如，如果用煤作燃料的火力发电厂提供的电力为汽车再充电，你仍然是在污染空气。
可再充电的电动车用作车队用的车辆或在城区周围行驶是很合算的。福特汽车公司开发了一种供政府部门和商务车队使用的电动皮卡Ranger。作为全球唯一一家设立独立品牌进行全系列环保产品开发的汽车公司，福特汽车在北美国际车展上推出了这个新品牌――TH!NK Group(TH!NK集团)，这是一个全新的机构，任务是为环保型个人机动车提供创新的解决方案。开发内容包括蓄电池和燃料电池电动技术。该系列包括TH!NK City电动车，TH!NK Neighbor电动高尔夫球场车，以及两种TH!NK电动概念自行车。
TH!NK City这款2座城市用电动汽车不仅代表了一种新的机动车理念，而且是一种十分具有个性的城市用车。TH!NK City尺寸小巧，机动灵活，全长2 991mm。可以轻松地停入拥挤的城市停车场。TH!NK City最高车速为90km/h，2次充电间的实际续驶里程约85公里，0至50公里的加速时间为7秒。镍铬蓄电池的估计寿命为10年，充电过程十分简单，只需在普通家用220伏的电源充电4―6小时就可达到80％的电量。
传统的汽车在停车起步时，发动机和变速箱造成额外磨损并降低燃料效能，而且即使在空转时也有排放，这些情况在交通拥堵的城市就更加明显。TH!NK在设计中把机械零件的数量降到了最低的限度，也就是把对环境的保护程度提升到最高。TH!NK的热塑车身经久耐用，完全不会被腐蚀，而且是一种对环境最有利的塑料之一，它使用天燃颜料进行色彩处理，从而避免了喷漆和其他污染。车身与钢制骨架成一个整体，不仅提高了整车强度，而且还使之能够满足欧洲严格的安全标准。由于使用热塑塑料，整车材料的80％可以得到回收和重复利用。
福特汽车(中国)有限公司董事长兼首席执行官程美玮说：“TH!NK将为我们提供面向新千年的创新环保机动车方案。这是福特公司致力于与顾客建立联系的又一例证。”“福特公司自诞生之日起，在汽车技术和创新方面就一直是领先者。同样的创新精神在今天仍在激励着我们，新一代的TH!NK汽车证明，个人机动性与环境保护是可以同时开花结果的。”他接着说道。
TH!NK City电动汽车已在挪威正式投产，装配厂位于挪威首都奥斯陆以东50公里处，初期生产能力为年产5000辆，它是专门面向欧洲市场的第一个量产电动车车型。TH!NK集团市场部门的消息：“人们对我们的TH!NK City表现出极其浓厚的兴趣。我们已收到不少顾客的订货承诺，特别是运输车队和机构等集团顾客。挪威Telenord电信公司已做出长期承诺，要采用TH!NK City电动车来装备公司的车队，今后几年将购买700辆TH!NK汽车。一旦公众有机会亲身体验这种城市交通运输的新概念，相信订货量还会迅速上升。”
其它两种替代型燃料技术在实用性和更远的行程而无须花时间再充电方面有良好的发展前景。
集汽油和电驱动为一身的混合动力汽车有2个动力源：一个是汽油或柴油发动机，另一个是电动机。丰田汽车公司的混合动力汽车Prius，今夏将推向美国市场。在日本，这种汽车早已上市销售。Prius在城区行驶时，每升燃料大约可行驶27公里。
比起纯电动车，混合动力车最成功的地方，是其电力系统的独立性，透过发动机在制动、减速时的再充电功能(Regenerative Braking)，就能确保车子的电池时刻处于电力充足的状态。在高速和重载行驶时，Prius的汽油发动机和电动机同时工作；低速行驶时，仅用电动机驱动就行了。在我们驾车的过程中，对于减速这件事从来没有什么特别感觉。就汽油车而言，制动就是将汽车行驶中的动能，透过制动系统的摩擦转化为热力四散于大气之中，完全是一种浪费。反观Prius在制动、减速的时候，原应失去的能量却有一部分可以转化为电力再用，因此每次下坡、溜停之后，看见电池再给充满了，感觉实在很好。厂方宣称与其他同级汽油车相比，比车可以省油75％，在市区慢驶，停车情况较多的驾驶环境下，Prius有较多机会发挥其电动马达辅助功能，反而在高速公路较多的国家，Prius用电行车的机会大减。通用汽车公司今年将推出混合动力的皮卡的样车。
用燃料电池作动力的汽车，即用燃料电池而不是用蓄电池作为汽车动力的电动车，也许是未来最有希望的清洁型汽车。在燃料电池里，氢和氧在催化剂的作用下混合产生的电能驱动汽车发动机。排放出的只有水蒸汽。
但燃料电池仍然存在技术上的障碍。在汽车上储存氢需要一个大的加压箱或者一个能够在极端低温的条件下保存压缩液氢的低温系统。混合储存是一个很有希望的替代方案。该方法是用一块能吸收氢的合金，将氢储存在其结晶体中，其体积只有气态的千分之一。然而，在供应氢气的加气站问世前，纯氢不可能成为实际可供使用的燃料来源。
备有一个车载燃料处理器的燃料电池动力车是一个过渡性解决方案，该处理器能对来自一种物质的氢气进行“改良”或中断供应并排放出剩余的气体。当前，改良燃料电池的3种最实用的燃料是天然气、甲醇和汽油。通用汽车公司的kuhlman说：“这3种燃料燃烧后排放的气体都比当前的汽油发动机排放的气体干净。但老实说，燃料处理器系统还需要继续改进，否则，这种车辆只能到此为止。”
同时，努力研制和开发效率更高的汽油发动机的工作仍在继续进行。燃料直接注入技术，即汽油直接注入汽缸的技术，能使汽车用混合燃料作动力行驶时排放气体的清洁度近乎传统发动机排放气体的2倍，并增加行驶路程和减少气体的排放量。但直接注入式发动机需要含硫量低的汽油，目前美国还没有这种汽油。
对开发替代型燃料驱动的汽车的挑战还在于要使人们买得起。美国的汽油价格很低，仅仅是节省燃料一个因素还不足以使消费者花更多的钱购买用替代型燃料驱动的汽车。
丰田汽车公司的Wade Hoyt说：“政府不可能强迫消费者去购买用替代型燃料驱动的汽车。一些人之所以购买更清洁的汽车是因为他们的环境意识使然，但除非我们以与传统汽车相同的价格出售用替代型燃料驱动的汽车，否则这种汽车便没有广阔的市场。”
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