鱼缸里的河豚
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作者: 赵家贵
乡政府食堂摆了个大鱼缸,鱼缸里有只奇丑无比的鱼:肚腹甚大,生有气囊,吐纳之间肚子膨胀得像个小鼓。两只眼球突出,长在头顶上,和个大蛤蟆差不多。来客是个行家,一看便知,这只鱼的名字叫河豚。
老涂,老涂,把这个丑家伙给宰啦。来客兴奋地大叫着。新来的乡长说老涂已经退休,老涂的眼睛不大好使,不敢给领导烧饭了。
老涂是乡食堂的厨师,会烧一手好菜,尤其会烧河豚。老涂是被乡长打发走的,乡长说老涂一大把年纪了,回去抱孙子吧,工资照发。
老涂就很生气,说:我不是国家干部,咋到月开工资。我是聘用的临时工,不让干就拉倒吧。
老涂气呼呼地走了,老涂暗想:哼,再过半个月,你乡长肯定要来请我,不开双倍工资,我还不干呢。
“蒌蒿满地芦芽短,正是河豚欲上时。”每年三四月份,乡里食客如云,都是来品尝老涂烧的河豚的,大家为能吃上“老涂河豚”而感到荣耀。
河豚味道鲜美,既有河鱼的鲜嫩松软,又有海鱼的浓香筋道。但剧毒,每年都有吃河豚送命的。河豚集美味和剧毒于一身,是鱼中的“罂粟花”。所以,敢烧河豚的不多,敢烧且会烧的更是凤毛麟角。老涂是乡里烧河豚第一人,老涂的名字与河豚紧密联系在一起,“老涂河豚”成了一个品牌。
宰杀河豚是件绣花活,老涂将门关上,一个人悄悄地干。第一道工序是剥皮,然后将眼部、脏器、血液剔除得干干净净,防止疏忽,他又过滤一遍,看有没有遗漏的什么零件儿,最后再冲洗刀、砧板等工具。烹制更是绝活儿,功夫在河豚油的熬制上。老了有糊味,嫩了有毒,老涂能恰到好处地把握火候。他烧的河豚黏稠可口,奇香袭人,让人吃得小心翼翼,吃得惊心动魄,吃得回味无穷。
河豚烹制好了,盛在钵子里,老涂用双手捧上。特殊的香味扑鼻而来,有人忍不住先拿起筷子要品尝。老涂断喝一声:且慢。那人的手就像被烫了一下,立马缩了回去。老涂兀自夹了一块,送到嘴里,咂咂有声,连连点头。
大家迷惑不解,认为老涂不懂礼数,客人未尝,自个却吃了起来。想法归想法,谁也不好意思再动筷,只好咽口水。等过了一刻钟,老涂才说:开始吧。接着解释道:这玩意儿有毒,我先尝了,倘若没事才敢叫大家吃。于是大家对老涂多了一份敬意,老涂河豚烧得好,人品也好。
河豚诚美味,生命价更高。如今老涂退休了,谁敢冒死吃河豚呀。
在整个春天,那只河豚都在鱼缸里自由自在地游来游去,变成了观赏鱼。
转眼到了立夏,河豚要下市了,老涂的脸都青了,上次不该说那硬话,恐怕今年工资真的泡汤了。
正在老涂发急的时候,乡长来了,手里还拎着只河豚。
乡长说:老涂呀,你是乡里的大功臣呀。你退了休,乡里都省了十来万呢。还将一只信封递给他:这是你的工资。
你把这只河豚宰了,我俩喝一杯。乡长大手一挥。
老涂细细瞧了瞧,确是鱼缸里那只河豚。老涂喜气洋洋地将河豚宰了,烧了。
那天,他俩喝了很多酒,喝得舌头打卷儿。
乡长说:老涂,这是你、你烧得最、最好的一顿河豚。
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