英语词汇教学中一词多义现象的词汇语用解释
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作者: 周 双
摘要: 本文从词汇语用学的角度,对英语中普遍存在的一词多义现象进行了语用解释,并认为多义词的选择和理解实际上是在经过词汇语用学后, 其原型意义在一定语境下的收缩或扩充。多义词的使用和理解是在词汇语用学的框架内, 一个以语境为基础的认知―语用问题, 而不仅仅是个语言问题。词汇语用学也对英语词汇教学有着许多启迪作用。
关键词:一词多义词汇语用学语用充实词汇教学
一、词汇语用学的相关概念
本文以Wilson (2003,1004) 对词汇语用学的定义和概念为理论基础,她提出词汇语用学的目的是解释词语的概念意义不同于其交际意义的这一语用现象。这一语用现象主要是体现为词在使用中的收窄和扩充两个特点。
词义的语用收缩
Wilson (2004)在“Relevance and Lexical Pragmatics”一文中指出,词义的语用收缩是指在交际中词的编码意义在特定语境中的特定所指,在传达信息时词义受到限制而表达更具体的概念或所指范围和含义的收窄,它所确定的是特定语境中的交际信息而非词汇的编码意义。无论是汉语还是英语,都存在一词多义的现象,而且有些词语所传达的信息具有很强的概括性或模糊性,听话人在理解这些词语时必须进行语用加工,使之符合并顺应语境的需要。
二、一词多义现象与词汇语用学
一词多义现象
一词多义是一种普遍的语言现象 ,英语也不例外。在当今世界各种语言中,英语以其词汇丰富与词义众多而著称。从社会语言学的角度来看, 词义的变化是和社会的影响密切相关的, 随着社会的发展, 新事物、新思想、新观念不断地产生和变化。为了真实地反映这些变化和发展, 每种语言都在造新词、向其他语言借词、给原有的词添加新义, 以增强其表达能力。其中第三种方法是最简单而经济的。因为客观世界当中和人们想象中的事物是无穷的, 而各种语言无论造多少新词并从其他语言借来多少词, 词汇总量总是一个有限集, 因此决不可能实现一个单词一个义项, 而需要由一个词义引申出若干其他意思。而且一个单词的词义不是一成不变的, 而是随着客观世界的发展变化而不断变化的。从某种意义上讲, 词义变化的过程就是产生一词多义的过程。这是因为在语言发展过程中有些词的旧词义消亡, 新词义产生, 词义不会单纯地增加。但更多的一种情况是新出现的词义和旧词义并行存在, 这样就出现了一词多义。
一个词汇在什么条件下可能产生多个意义? 这种词汇意义的扩展性或能产性受什么因素制约? 人们也提出了多个假设。
1.词汇阻塞因素。比如前面提到的概念研碎效应是否发生、是否可行取决于几个因素, 词汇阻塞就是重要因素之一。
2.也有人把一词多义制约看成是纯语言制约问题, 认为只需要在词汇描写时增加一个相应的语义制约因素就可以解决问题。
3.语用与社会文化因素。人们在研究中还发现, 要检测概念知识是否限制一词多义的范围, 一个有效的方法是考察社会文化因素对实现一词多义现象的影响。
上述对概念研碎构成的词汇阻塞因素并不是绝对的, 在适当语境条件下, 词汇阻塞可以取消。
在词汇语用学的视角下词汇意义的理解不仅仅涉及词汇或概念的原型意义和特征 , 更受制于语境因素 , 词汇认知范畴的原型会随着认知语境的变化而变化。对多义词理解的信息处理过程不是一个简单的信息编码与解码过程, 也不是简单寻找原型意义和原型特征的过程, 而是人们在各自认知能力的基础上, 依据认知语境对多义词不同程度的语用加工。对多义词的理解, 首先应建立在对词义的语用加工的基础上, 在此话语理解的基础上, 发话人通过构建认知语境,寻求话语理解中的最佳关联, 提出自己的认知假设, 在语境中正确理解多义词, 从而达到较好的认知效果。笔者认为多义词生成和理解的词汇语用思考主要是多义词语用充实问题的词汇语用思考。
关联理论对一词多义语用问题的解释
根据关联理论, 关联性是交际的一条基本原则, 在关联理论框架下, 输入信息对听话人是关联的, 而且仅当听话人对这一信息进行处理后会产生正面的认知效果。所谓正面的认知效果, 如正确的结论, 而错误的结论只能被称作认知效果。
多义词语用充实问题的理解实际上是寻找最大关联信息的过程, 力求通过付出最小的认知努力, 取得最大的认知效果。多义词语用充实问题涉及的词语意义信息不是简单原型意义或解码信息, 而是一种隐含的推理信息, 需要结合原型意义、语境假设等因素进行认知推理, 寻求最佳关联的认知推理过程。如: All soldiers have drinks at the victory evening banquet. 在这句话中 drink并不是原型意义“饮料”, 而是在一定的语境中, 词义经过了语用充实, 在特定的语境下, 语义得到了收缩。人们在理解此话语时, 必须发掘话语的非显性推理信息, 进行语境假设和关联推理, 才能正确理解词义。根据人们已有的百科知识, 人们会联想到在一般情况下, 士兵应该大部分为男性, 并且强壮有力, 在庆祝胜利的晚宴上, 大家都很高兴, 需要喝酒来庆祝, 所以此时的 drink并非原型意义上的饮料, 而是在军队庆祝胜利的晚宴的语境中, 意义得到收缩, 变为带有酒精的烈性饮料, 即酒。因而在这句话里, 词义经过了语用收缩, 而语用推理的过程, 就是寻找最佳信息的过程。同理, 多义词的语用扩充问题, 也是一个寻找最佳关联的过程。如: 王老板真“黑”呀! 这里的“黑”属于语用扩充里的隐喻用法, 作为一个编码信息, 人们激活与人物有关, 涉及“黑”的百科知识, 包括原型意义及引申意义, 如皮肤颜色黑和形容人品不好等, 最后人们在这些语用扩充项目中, 进行关联语用选择, 确定最佳关联项。
总之, 对于一词多义现象,如果把它们作为传统意义的词汇语义问题, 很难处理。但是, 如果从词汇语用学角度来处理,把未充分说明意义和语境充实的语用机制结合起来, 这样就应该可以反映词汇语用意义的灵活性、复杂性、变动性。正如 Blunter (1998)所主张的那样,对这类现象不能单凭直觉来规定,而应该基于: 1) 一般的认知原则(该原则可以使人灵活思维); 2)概念知识领域(即语境和百科知识)的特征。
结语
词汇语用学修正了词汇语义学在词语选择与词语理解上的缺陷,并指出语境化是理解和使用词语的关键。词汇的使用与理解不仅仅是一个语言问题,更是一个语用与认知的问题。词汇语用学从多个角度对话语理解中的词汇信息进行语用处理 , 包括词义的语用收缩和语用扩充的语用信息加工。多义词的选择和理解实际上是在经过语用充实后, 其原型意义在一定语境下的收缩或扩充。在关联理论中, 就是交际中的听话人依据特定的语境, 对多义词的关联特征进行选择并付出认知努力, 进而构建最佳关联的语用推理过程。词汇语用学的兴起和发展为一词多义现象的研究提供了一个新的研究视角,也为英语词汇教学提供了新的思路。
参考文献:
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( 周双: 绍兴文理学院外语学院,副教授。研究方向:语用学, 外国文学。)
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