探究第四纪环境变迁及其对人类进程的现实意义

来源:用户上传      作者: 周稳生 赵迪斐 杨今朝

　　【摘要】人类是现今自然环境不可分割的一部分，我们只是地球的监护人，而不是拥有者。通过对第四系及第四纪古生物的研究，我们可以推断第四纪古气候对古生物的影响及第四纪古生物对古环境变迁的作用方式，探究其中相互作用的机理，找出当今地球环境变迁的某些缘由，甚至是推断地球未来的命运走势。
　　【关键词】第四纪;人类进程;古环境;文明
　　
　　第四纪大约为1.8Ma以前至今，是地球历史上至关重要的时期，第四纪不仅是4600Ma地球历史中最新的一页，而且，在这一时期，全球气候变化频繁，我们人类也在走向真正的文明。
　　借助大陆和海洋记录，我们知道，在第四纪期间，地球存在多个由冷变暖的韵律性变化，也就是我们常说的冰期和间冰期的交替。而我们现在则处于温暖、潮湿的间冰期，在第四纪，大冰盖的多次出现和消亡引起的冰川作用，对地表地貌和全球气候都产生了巨大的影响，比如，大冰盖的扩张和消减导致了海平面的相对变化，当冰盖扩张时，地球海平面将会下降，当冰盖退缩是，海平面又逐渐上升，这种周期性的均衡变化，对地球上的海侵作用，沉积作用等造成了重大的影响。此外，还有冰川作用带来的沉积，剥蚀，以及对全球气候的重大影响等。
　　除了冰川作用，在河流和湖泊的沉积物中，水文记录同样可以很好的反应当时的气候变迁，这主要通过湖泊、河流的水面变化，湖水或河水的化学成分和含量的演变，湖泊或河床沉积以及湖泊，河流中不同生活习性的水生生物的遗迹组合来推知当时的降水情况、变化和各类物理化学条件。
　　其实，不仅河流湖泊的湖相沉积能够很好的记录气候变迁，沙漠地区也可以。沙漠地区通过记录地表遭受剥蚀和堆积的年代变化、区域变化及其水文地质变化不仅仅对古气候的变迁有重要研究价值，甚至对于未来气候变化走势都有着不可估量的实际价值。
　　而在湿润、温暖的热带地区，由于动植物化石种类丰富，数量也最多，利用对动植物的研究，可以用来追踪第四纪动植物的分布状况，推知到全球主要植被类型及分布状况，这样，借助植被类型分布就能够反映当时的气候状况和气候变迁了。
　　我们知道，第四纪的环境与现代的地质环境比较接近，与人类活动也最为密切，而且具有不同于以前的地质时期沉积物的岩性特征。从2.5Ma B.P至1.5Ｍa B.P制造石器的能人到后来使用火的直立人直至智人，人类的进化历程在第四系的记录中较为丰富，从实用的石器工具，生活遗迹到古人类化石，这些渐进的进化历程在在岩溶洞穴中的保存最为普遍，这是由于洞穴中较为优越的生活条件，人类从很早就开始在洞穴里生活，因此，有些洞穴常常记录了人类很长时期的生湖状况，包括工具，食物，甚至人类社会文明的启蒙。由于人类存在的广泛性和进化差异的层次性，通过人类的生活状况和迁徙规律，我们不仅仅可以了解不同时期环境的变迁，还可以了解环境变迁对人类生活和进化带来的影响。
　　近几个世纪以来，地球环境的变迁进程明显加快，尤其是近几十年来，地球出现了各种严峻的环境问题，如冰川消融，森林减少，气候变暖，荒漠化严重等等，人类的数量是如此庞大，对生活标准的要求也愈来愈高，对全球环境造成的影响也是非常的广泛，人类改变了大气成分，水平衡，扰乱了地球上的碳循环人类不寻常的活动正改变着全球气候反馈调节机制的某些环节，从而干扰了其中的平衡。可以说，某种程度上，在某些方面，人类引起的环境变化与第四纪时期的环境变化有相似之处，却在更多方面有着根本不同的作用机理。而且，人类对第四纪事件的认识还不够，还不能正确理解与环境变迁有联系的各种相互作用和调节机制，不过人类已初步掌握了环境变化的一般特征及变化规律这时候，了解地球过去的气候变迁，尤其是第四纪气候变化的成因，进程速率，影响范围及其作用规律便有着深刻的社会意义，或许，它可以帮助我们判断现在的环境变化与第四纪环境的变化有多大的幅度浮动，并以此来推断某些结果。
　　毕竟，人类所能适应的气候变迁在地球看来，只是一个波动幅度很小的区间。■
　　
　　【参考文献】
　　［１］澳M.A.Williams． D.L.Dunkerley． P.De Deckker． A.P.Kershaw． T.J.Stokes，著．第四季环境[M].科学出版社，1997，12．

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