英语词汇学习软件的评估
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作者: 宋琳霞
摘 要: 本文介绍了英语词汇学习软件的评估标准,在此基础上设计了一套评估参考表,并选择了比较有影响的词汇软件“新东方背单词4 ”作为案例进行分析和评估。
关键词: 英语词汇 学习软件 评估
词汇是语言的基本要素,词汇量的多少是影响学习者语言能力能否提高的重要因素。因此,词汇在语言学习过程中起着非常重要的作用。随着信息技术日新月异的发展,计算机技术在英语教学领域的迅速应用,许多英语学习软件也随之出现。新技术的使用使词汇学习变得更方便。目前市场上的词汇学习软件多是由软件设计者独立开发的,这些软件大都宣称能够创造互动的学习环境,从而提高学习者的词汇水平,但内在的教学理念我们却知之甚少。面对众多软件,老师和学生很难判断哪一种软件更加有效。为此,在购买词汇学习软件之前,有必要了解一些评估的标准。
一、软件评估标准
(一)软件程序
软件评估首先要考虑的是该软件在计算机上能不能用,不论这个软件有多好,如果在计算机上不能使用,任何其他方面的考虑都是多余的。购买前一定要测试,多媒体硬件或软件首先不能成为语言学习的障碍。测试后,就要考虑它本身的质量。软件是不是值得购买,可以从软件的内容、形式和操作三个方面来衡量。如:软件的内容要准确;设置的学习任务要符合它潜在的学习者的水平,能够适应不同学习风格的学生使用;提供及时有效的反馈,等等。程序设计的质量直接影响学生是否可以很好地利用这一信息资源。
(二)教学方法
1.提供新旧知识相互联系的纽带
皮亚杰的适应理论指出儿童智力发展的过程就是一个不断适应的过程。同化和顺应是适应的两个方面。在学习过程中,儿童通过同化把新知识与他们已有的知识相联系,并不断巩固,形成图式。皮亚杰对图式的定义同样适用于词汇学习过程。学生在学习新词汇时,总是试图用原有的单词去同化,也就是利用自己掌握的单词去理解记忆,在原有基础上增加新的词汇量。适应理论在深入理解和学习新词汇的过程中都起着重要的作用。因此,我们要知道软件呈现的大量词汇是否前后联系,是否通过“有意义”的练习或是其他“真实性”的语言输入来强化单词的记忆。
2.提供接触词汇的多种途径
词汇学习不是孤立的事情,而是一个动态发展的过程。语言、词汇和认知之间是相互作用的。语言的发展为词汇量的扩大提供基础,同时也促进了认知的发展。另外,丰富多样的学习环境可以促进词汇和语义关系的深入理解。通过大量地广泛使用单词,学生就能较好地记忆和掌握所学词汇。因此,选择学习软件时要注意它有没有结合这两种方法。
3.提供积极深入地学习加工策略
评估词汇学习软件时要考虑它能否激励学习者深入地学习。深入学习要求软件提供有意义的学习目标,需要深思的并为目标服务的学习任务,有效的信息反馈。此外,练习材料要与日常生活、不同学科领域相关。目前很多词汇学习软件所包含的一些词汇超出了学习者的水平,这样反而阻碍了他们的学习。对这些学生来说,掌握那些常用的高频词汇远比去记那些低频词更有意义。因为在缺少语义关系的情况下,学生并不能利用软件有效地掌握生
僻的词汇。软件设计只有内在结合了教学方法和语言学习观念,才能更好地发挥它的优势。
二、评估一览表
基于Sally Knowles和Clair Bradin对教学软件评估的研究,作者设计了词汇学习软件的评估一览表,以供参考。
(一)质量
1)软件运作自如吗?
2)总有办法回到上一步、回到主菜单,或转到其它的选择吗?
3)屏幕上的导航图标很醒目且一直位于某一固定位置吗?
4)可以随时退出或继续操作吗?
5)有浏览功能可以让你跳过不想看的内容吗?
6)屏幕上的内容分布得秩序井然,看上去清晰易懂吗?
7)软件所体现的语言学习观念比传统的学习方法更有效吗?
8)语言内容准确丰富,且有助于达到预期教学目标吗?
(二)设计
1)做题时会跟踪记录所用的时间吗?
2)会计算答题的平均分来帮助学生提高吗?
3)在使用过程中或退出程序时,能保存已做过的练习吗?
4)图片与学习主题相关并能帮助学生理解学习任务吗?
(三)交互性
1)提供答题的反馈信息(包括错误分析)吗?
2)可以自由支配,允许反复不断地练习吗?
3)练习的设计体现了“真实性”和“有意义”的原则吗?
4)练习不仅是对信息的记忆,而且能激发认知能力,帮助思维吗?
(四)词汇教学策略
1)新旧知识相互联系吗?
2)能帮助学生积极深入地对单词进行记忆加工吗?
3)提供多方面接触新词汇的途径吗?
4)教给学生掌握词汇的学习策略吗?
三、软件评估个案分析:新东方背单词4
(一)优点
1)枯燥无味地死记单词是一件令人烦恼的事,“新东方背单词4”通过趣味游戏来帮助学生背单词,与传统的学习方法相比,使学习变得更有趣。
2)该软件词汇涵盖面极为广泛,学习者可以根据自己的需要选择不同的学习材料,也可以根据自己的需要和词汇水平变化作适当的调整。
3)操作方便,可以在任何时间终止或继续学习。通过主菜单可以选择各部分的学习内容,在标准屏幕上,右下方的小图标都可以返回到上一级菜单。
4)具有录音功能,学习者可随时将自己的声音录下来,与教师的发音对照比较。
5)为学生的答案提供了反馈,学生做练习时程序会给出所用时间,计算出平均分来帮助他们提高。允许学生反复不断地练习,超出自己水平时可以方便退出。
6)为不同的学习者设计出不同的学习模式。把单词的初记、复习和测试结合起来。还提供例句、英文释义、同反义词和美语发音等多种辅助记忆手段。这样的设计符合记忆的规律和背诵习惯,能够帮助学生积极深入地进行单词记忆加工,教给学生一些掌握词汇的策略。
(二)缺点
1)程序开启时步骤繁琐。有的操作指令不是很明确,如在书籍管理界面,英义、同义词、反义词等按键没有对应内容,容易让用户迷惑。
2)虽然有迷你背单词模式,但是学生不能对重点单词做记录,没有提供单词使用语境。退出时,不能保存已学过的内容。
3)单词练习缺乏及时有效的反馈。学生答错时没有解释说明原因,只提供了正确答案,没有提供相关的阅读材料。这种缺乏趣味和鼓励性的反馈方式很难达到练习的强化作用,不能有效促进学生认知能力的发展。
4)该软件虽然提供了词库的管理功能,但只是孤立地记单词,陌生的词汇通常是与已经知道的单词相联系的,已学过的单词在后来的生词的学习中没有通过有意义的联系得到强化。练习缺少灵活性,没有提供多种题型、不同的语境、附加的阅读材料等途径来记单词。
在资源的开发和整合中,多媒体辅助词汇学习软件拓宽了学习者学习词汇的渠道。但是在传统的结构主义语言学理论影响下,软件中的词汇仍然是孤立静止地被呈现。因此,在增加词汇量的同时,也要注意突出核心词汇在不同语境下的不同意义,突出多义词强大的表达力。开发商在设计软件时不仅要应用新技术,还要融合语言教学方法和学习策略,以便真正有利于促进学生语言认知能力的发展。另外,学习者在选择学习软件之前,可以参考一些相关的评估标准,选择设计良好的适合自己的辅助学习软件。
参考文献:
[1]Carroll,J.B.Developmental Parameters of Reading Comprehension. In J.T.Guthrie(Ed.),Cognition,Curriculum,and Comprehension [M].Newark,DE:IRA,1997.
[2]Claire Bradin.CALL Issues:Instructional Aspects of Software Evaluation.CALL Environments: Research,Practice and Critical Issues[M].(Eds.)Alexandria,VA:TESOL,InC,1999.
[3]Sally Knowles.Evaluation of CALL software:A checklist of criteria for evaluation[J].ON-CALL,1992,Vol.6,No.2:16-18.
[4]许哲,顾佩娅.多媒体英语学习软件的评估[J].外语电化教学,1999,(1)(总第71期):36-38.
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