历史上的２月３０日

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　　如果我问你一个“荒唐”的问题：“有2月30日这一天么?”你一定会不屑一顾，“怎么可能呢?因为二月份在平年是28天，在闰年就是29天。决不可能出现30天的情况，所以自然没有2月30日喽! ”没错，“那为什么没有2月30日呢?”“这是规定的。”也许你只能这么回答，“那为什么这么规定呢?历史上有没有出现过2月30日呢?”这下你哑口无言了吧! 别急，还是听我来介绍。
　　首先必须明确的是，历史上还真的出现过2月30日，这需要从历法的历史说起。 其实我们现在使用的历法是从古罗马儒略历演变而来的。到公元前46年的时候，历法已相当混乱，于是罗马帝国的统治者儒略・凯撒决定改革历法，制订新历，新制订的历法就叫儒略历。凯撒在改历命令中规定：每隔三年安排一个闰年，也就是说每四年中有一个闰年；平年每年365天，闰年每年366天。当时平年365天的月份安排完全符合我们的思维，即按大月、小月、大月、小月、大月、小月、大月、小月、大月、小月、大月、小月展开，刚好是六个大月和六个小月。当然大月是31天，小月是30天，但经过计算不难发现这样的12个月共有366天，比实际的365天多出了一天。因此要在某个月中减少一天，可以看出历法中是在2月份里减少这一天的。为什么要在2月份里处理这一天呢?原因很简单，因为2月是对死刑犯行刑的日期，人们都厌恶并愿意缩短它。这样就形成了：奇数月份都是大月，每个月都是31天；偶数月除2月以外都是30天，即平年的2月是29天，而闰年的2月就是30天，这就是2月30日的来历。“为什么后来没有这一天了呢?”好奇的你一定会问。好，我接着往下说。
　　凯撒在改历一年后遇刺身亡，儒略历虽然继续实行，但是被误解执行。当时负责掌管历法的僧侣把改历命令中的“每隔三年安排一个闰年”错当成了“每三年安排一个闰年”。
　　于是，从公元前42年(闰年) 开始，到公元前9年止，短短的33年中竟安排了12个闰年，这12个闰年的每年2月份都有30日，历史上也就出现了空前绝后的12个2月30日。到了公元前9年，凯撒的继承者奥古斯多才发现已经多安排了3个闰年。 由于多安排了3个闰年，所有的节气，如夏至、冬至等与天文现象都发生了差错，于是奥古斯多再次修改历法。首先，作为补救措施，从公元前8年起到公元4年止，这12年间不再安排闰年。其次，从公元8年开始恢复凯撒的规定，“每隔三年安排一个闰年”，即“每四年安排一个闰年”。
　　按理说，一旦恢复了凯撒的规定，一切问题就应该都解决了。但是问题又来了，起因在于奥古斯多是个虚荣心很重的人。当年凯撒颁布儒略历时，把他自己出生的月份即七月，用自己的名字命名：儒略(现在一些外语“七月”的发音及拼法还是由“儒略”演变来的) ，而且七月是个大月，有31天。而奥古斯多是在八月出生的，按儒略历八月是小月，只有30天。自己也是堂堂的一国之主，出生的月份怎能比儒略・凯撒出生的月份少一天呢?奥古斯多想。于是他决定将八月也改为大月(31天) ，而且也用自己的名字命名(至今一些外语中“八月”的发音及拼写还是由“奥古斯多”演变来的) 。同时还把九月以后的大小月全颠倒过来。这样处理后，全年总天数就多出一天，于是就又在二月里减少一天，成为平年2月28天，闰年2月29天，这种安排一直沿用至今。这个新历叫奥古斯多历。按奥古斯多历，每年有7个月是每月31天，平年2月28天，闰年2月29天，其余每月都是30天。
　　奥古斯多历执行了大约1600年。这时累积起来的误差已经大约有10天了。误差产生的原因是：一年的时间并不恰好是365天，而是365天5小时48分46秒。每过四年就要少算23小时15分4秒，显然这个数字大约是一天。为了减少误差，所以人们在历法中又规定每四年再增加1天，这1天就加在第四年的二月份，之所以加在二月份，理由很简单，就是二月份天数较少，当然这个月就是闰月，这一年就是闰年。但我们应该注意到，给闰年增加一天时，是加上了24小时，但是实际应该加上的是23小时15分4秒。因而每个闰年就多加上了44分56秒，相当于平均每年多加上11分14秒。这个误差好像不大，但到第一百年时就多算了18小时43分20秒，将近1天，为了减少误差，历法又规定每一百年就减少一天，也就是减少一个闰年，因此公元是整百年的就不是闰年。
　　细心的你肯定得出下面的连续判断：“那上面提到的18小时43分20秒也不是实际的一天24小时，算作一天就少算了5小时16分40秒，到第四百年时就又少算21小时6分40秒，差不多又是一天了。那么是不是历法又规定每四百年再增加一天，即增加一个闰年啊?”没错，公元年份是400倍数的又是闰年。
　　弄清了这一点，你就能理解经过漫长的1600年，在1582年，教皇格里高利十三采纳意大利天文学家的建议，命令从日历上去掉10天，并且规定了新的安排闰年的办法：一般来说是四年一闰，但是如果一个年份是4的倍数同时又是100的倍数，它就不是闰年。然而如果进一步它又是400的倍数，就仍为闰年。简称为“四年一闰，百年不闰，四百年又闰”。这个历法通常叫格里历，一直沿用至今。之所以这样规定，就是为了避免日积月累的较大误差。现在你明白了吧?!
　　
　　(责任编辑　李　闯)
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