多义现象的认知研究及其对教学的启示

来源:用户上传      作者: 高春梅

　　摘要： 本文以“head”为例从认知学角度简述了多义现象的产生的原因，以及形成的方式。最后探讨了大学英语教学中多义词教学的难点及存在的问题。并提出多义词教学中应该注意方面。
　　关键词： 多义词 认知 教学
　　
　　多义现象是人类语言中存在的普遍现象。英语也不例外。英语词汇中存在着大量的一词多义现象。除了术语，单义词是很少的，多数都是多义词。英语多义词是在英语词汇的漫长发展过程中，词义经过诸如词义的扩展、缩小，抽象意义和具体意义的转化，专有名词转化成普通名词，词义的转义等一系列变化而逐渐形成的。本文将主
　　要从认知语言学角度分析英语词汇的多义现象，以及多义现象对英语教学的启示。
　　
　　一、范畴与范畴化（category and categorization）
　　
　　自上世纪八十年代末认知语言学初步形成以来，语言学在认知科学框架内有了突飞猛进的发展。认知语言学研究的主要对象之一是范畴及范畴化。范畴是事物在认知中的归类。
　　范畴化是指人们对经验世界进行抽象和类化的过程，并把这个过程的结果固定在语言符号里面，使人们在进一步认识世界的时候有一个可供操作的工具。人类具有范畴化能力，即判断一事物是否属于某一特定范畴的能力。对语言范畴化的研究已经有较长的历史。其中最主要的有传统范畴理论和现代范畴理论。传统范畴理论认为范畴独立于人，即与人的生理、感知意象和范畴化能力无关的。是客观事物在大脑中的机械反应。范畴与范畴之间有明确的分界，范畴成员本身有固有的特性。一个事物要么属于这个范畴，要么属于那个范畴，不能同时存在于两个范畴中。传统范畴理论一直影响着人们。
　　维特根斯坦(Wittgenstein)第一个发现了传统范畴理论的缺陷。他认为（1）范畴依赖于人的心理经验，即完全感知、意象和动觉等。因此范畴是人类对事物进行分类最基本的等级。（2）范畴没有固定的边界，随着新事物的出现，范畴可以扩大。例如，电话这个范畴中存在多种不同成员：固定电话、无绳电话、移动电话等。贝尔发明电话的年代里，电话范畴中必定不会存在移动电话这个成员。它是随着科学技术的发展而不断扩大，不断有新成员加入其中。（3）范畴成员之间没有共同的特征而只有多种方式的相似性，即家族成员相似性(family resemblance)。范畴内不同成员犹如一个家族内的成员，有的眼睛长得像父母，有的鼻子长得像自己的长辈，但他们的长相又不是完全相同。（4）成员不具有同等的地位，有中心成员和非中心成员之分。
　　由两种范畴理论的对比可以看出现代范畴理论为语言多义现象的研究提供了理论框架。
　　
　　二、原型理论
　　
　　原型语义学认为词的意义是与一个认知图式（cognitive schema）或原型（prototype）联系在一起的，而原型则是一个指称语（referring expression）的外延（extension）的典型成员。符合原型的物体是范畴的最好例子，然而，范畴内的其他物体也可以在不同程度上与原型相符合。例如：“数”由多类成员组成，诸如自然数、整数、有理数、实数、复数等，但作为“数”范围的最好例子是正整数。
　　
　　三、多义词的分类与形成的主要方式
　　
　　传统语义学中，多义词的意义通常有不同的分类，例如，原始意义和派生意义，中心意义和次要意义。原始意义即词的本义，最常用的意义。是词的有历史可查的最初的意义。派生意义是由原始意义通过引申、比喻、借贷、功能转移等形式而形成的意义。同时多义词的多种意义中以一种为中心，以辐射的方式引申出多种次要意义。
　　多义词如何由其本义不断形成各种不同的意义？
　　其形成方式主要有以下三种：
　　1.连锁式（concatenation）
　　2.放射式（radiation）
　　3.放射连锁式（即混合式）
　　而在认知语言学的框架中，我们可以用范畴理论和原型理论解释语言中的多义现象。下面笔者以英文中的“head”为例具体阐释认知语言学对多义现象的解释。
　　牛津高阶英汉双解辞典（Oxford Advanced Learner’s English-Chinese Dictionary fourth edition）列出了“head”的17种解释。分别是：
　　 (1) part of the body containing the eyes， nose， mouth and brain
　　 (2) (informal)headache
　　 (3) ability to reason; intellect; imagination; mind
　　 (4) (singular only) mental ability or natural talent as specified
　　 (5) side of a coin with the head of a person on it
　　(6) a. (sing) individual person
　　b. (pl. v) individual animal in a herd or flock
　　(7) thing like a head in form or position，eg the flattened end of a pin etc.the striking or cutting part of a tool，the mass of leaves or flowers at the top of a stem
　　(8) foam on the top of poured beer，etc.
　　(9) device on a tape-recorder that touches the moving magnetic tape and converts the electrical signals into sound
　　(10) top part of a boil or swelling on the skin
　　(11) (sing) top or highest part
　　(12) more important or prominent end
　　(13) a. (sing) leading part in a procession or army; front
　　b. chief position
　　(14) a. chief person of a group or organization，etc.
　　b. chief person in a school or college; headmaster or head mistress
　　(15) (usu sing) a. mass of water kept at a certain height
　　b. confined body of steam for exerting pressure
　　(16) (usu sing) (in place names) promontory；cape
　　(17) main division in a lecture，an essay，etc.；heading.
　　“head”的这十几种意义都与手的形象和功能等有关，每种意义都与人体的部位“头”有一定的联系，由这个意义引申而来的。并且在此基础上相互之间存在着内在的联系。这些不同的意义构成一个范畴。

　　head在不同的搭配中含义是不同的，但各意义之间又具有联系，如use your head，have a good head for business，Tom is taller than Jack by a head，dinner at $15 a head.等，都与人类头的形象、作用或功能发生联系。因此，义项(1)的含义是中心含义，被称之为核心含义或中心意义，其他义项都与这个中心意义有联系，但是中心意义和其他意义之间的关系是中心成员与非中心成员之间的关系。这样，head既有中心含义，又有扩展含义，而这些含义之间不是任意的，而是构成一个相关联的意义范畴，是自然的，无意识的，符合人的心理认知规律的。
　　
　　四、多义词与教学
　　
　　词汇是语言的“建筑材料”，是用以表达概念的，离开词汇就没法表达概念。而词汇随着社会和科学的发展，其变化极为迅速。一方面增加了许多新词，一方面旧词义增添了新的意义，出现了一词多义现象。一词多义在词汇中是常见现象，一词单义倒是例外。因此，如果不了解一词多义现象，不掌握一词多义的规律，势必影响对词汇的掌握，进而影响言语交流，给学习造成不便。
　　为了帮助学生了解多义词，常见的教学方法是词单位教学或句单位教学。无论是词单位教学还是句单位教学均是对单词进行单讲单练，即先讲解单词的基本意义及其引申、转义，再进行变换单词的语法形式做练习。英语的词汇体系是个复杂的表意系统，多义词在这复杂系统中尤为复杂。英国语言学派的创始人Firth说过：“Each word when used in a new context is a new word.”可见其复杂性。但如果对多义词掌握得好，能很好地体会其在文中的确切意义，它将对语言教学和语言运用有着巨大的推动作用，通过对多义词意义体系的分析归类，它也将对词汇学和语义学理论有重要的现实的指导意义。
　　根据以上所述，学习和较全面地掌握基本词汇中的多义词是深化基本词汇，提高英语水平的一个重要方面。但是，在大学英语教学中，不少大学生缺乏对英语常用多义词较全面的了解和掌握。其中主要的元音可能是因为在英语学习的初级阶段，由于拼音文字的拼写和发音与意义之间没有直接的联系，学习者要花很大的气力来识记单词的语音、拼写和意义，所以，这一时期，学习者对英语单词的识记较为单一和片面，他们的注意力通常放在识记单词的中心意义上，而无暇顾及单词的多种意义、多种表现形式，以及用法的学习。这一弱点在大学英语测试中充分地暴露了出来。对CET4作文的研究表明：“学生对英语词汇掌握的严重不足从根本制约了学生用英语遣词造句的能力。特别是由于学生对多义词、同义词、反义词等缺乏辨义能力和充分的掌握，致使英语作文用词单调、重复，词汇缺乏应有的准确性和必要的宽度。”许多研究表明：学生英语词汇量的严重不足已经成为影响大学英语教学水平提高的主要因素。其中，对词汇的深度和广度的掌握不够也是原因之一。
　　现在，让我们从语言学的角度来看认知过程中多义词的理解，语言学研究表明：语言学习是以对词汇的掌握为基础的，单词具有一般性的意义，不随句子的变化而变化，在理解句子或复杂的语言材料时，学习者必须从记忆库中提取句中词汇的意义，才能完成对句子的理解。心理学研究也表明：词汇的歧义影响对句子的理解。在语言学习过程中，在遇到多义词时，首先要在记忆库中对该词的多种意义进行检索，激活与该词有关的意义，然后，在句法、语义或不同的上下文中进行选择，找出一个较为合适的意义，从而达到对句子的正确理解。
　　由此可见：在语言活动中，对词汇的掌握是第一位的。如果学习者缺乏对多义词的学习和掌握，就等于在学习者的“心理词典”中根本不存在多义词意义及用法这一概念。这样，在语言活动中，自然不会有什么“激活”和“检索”，当然也不可能对含有多义词的语句进行正确的理解，更谈不上有通畅的语言交流。认识常用多义词学习的意义，英语教师应在教学中采用多种方法尽快地帮助学生补上这一词汇学习的空白，这样才能从根本上保证学生的语言学习和应用能力的提高。
　　
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