约翰・格伦

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　　中国第一位宇航员杨利伟的名字几天之内家喻户晓，“感觉良好”四个字也成了不少中国人常挂在嘴边的一句话。字不多，但分量重得真的是无法计算。因为它来自太空。４１年前，也有一位宇航员在太空向地球宣告“感觉良好”，他又是谁呢？
　　一位了不起的宇航前辈。１９９８年１０月２９日的美国肯尼迪航天中心，“发现者”号航天飞机准备升空。现场观看发射的有三千多人，其中有克林顿总统和夫人希拉里。在火箭助推器点燃的刹那间，国家航空与航天局的评论员高喊：“‘发现者’号载着六位宇航英雄和一个美国奇迹升空了。”
　　美国奇迹，就是这位当年已经７７岁的老人―――约翰・格伦。看到这里，也许不少人已经回想起了１９９８年格伦以７７岁高龄重返太空的壮举，也猜到了格伦就是４１年前那位在太空中“感觉良好”的宇航员。
　　今天，在中国终圆飞天梦的日子里，我们提起约翰・格伦，应该说主要是有感于“感觉良好”，有感于这句话所透出的跨越国界的、同属人类的挑战太空的勇气和自信。
　　约翰・格伦和杨利伟有一个共同点，都是各自国家首位进行环地球轨道飞行的宇航员，但约翰・格伦没有杨利伟那么幸运。１９６１年５月和７月，美国先后两次实现载人航天飞行，但两次进入太空的宇航员都不是约翰・格伦，而且由于技术原因，这两次都没有进行绕地球轨道飞行，只在太空短暂停留后就返回了地球。
　　做了两次冷板凳的格伦在为队友兴奋的同时，当然也有一点失落。当时美国对宇航员的要求是身高不得超过１．８米，可是约翰・格伦的官方身高记录是１．８２５米，有人甚至曾看到约翰・格伦顶着厚厚的书在屋子里走来走去，试图压低高出的０．０２５米。然而，机会最终还是走向了做好准备的人。１９６２年２月，美国航天局决定进行第三次载人航天飞行，也是首次环绕地球轨道的航天飞行。格伦被指定担任此次飞行的宇航员。
　　约翰・格伦说：“我已经着装准备了四次，但是到第１１次排定的日期时才能升空。我们不断因为装备问题或者天气问题而延期，所以充满了悬疑的气氛。１９６２年２月２０日，发射这一天终于到来了。延期了这么多次之后，我难以相信那天真的会发射，我好久没有听到这么好的消息了。”
　　１９６２年２月２０日，约翰・格伦乘坐“友谊”七号飞船进入太空。当他的飞船经过澳大利亚珀斯的上空时，人们提前得知格伦的飞越时间，整座城市为他点亮了所有的灯。这次飞行持续了４小时５５分２３秒，格伦绕地球轨道飞行了三圈后返回地球。在此期间，他曾向地球宣布：“地球引力为零，我感觉良好。”
　　格伦在成为宇航员之前，就早已是美国家喻户晓的人物。他曾经驾驶Ｆ８Ｕ“十字军骑士”式战斗机两次创造了横跨美国大陆飞行的速度记录。而当他成功进入轨道飞行之后，他的名字在美国更是耳熟能详。但此后格伦再次坐上了冷板凳，而且一坐就是３６年。
　　但３６年的岁月，也没能磨灭约翰・格伦的航天梦。进入２０世纪９０年代，约翰・格伦向美国航空航天局提出进行老年人太空飞行的科研项目。要知道以前从未有过年龄超过６１岁的老人进行太空飞行。
　　由于长年坚持体育锻炼和长期从事富有挑战性的工作，格伦的体检结果令人十分满意。１９９８年１月，约翰・格伦终于获得了美国宇航局的最终认定，准备作为人类历史上年纪最大的宇航员出征太空，并担任ＳＴＳ９５任务的载荷专家。
　　１９９８年１０月２９日，就在再次告别地球前往太空的那天，格伦与妻子告别时递给了她一包口香糖，这是他几十年来养成的习惯，每次要去执行危险的飞行任务时他都会这样做。而他的妻子安妮・格伦由于担心早已泣不成声。但之后不久，从太空就传来了格伦响亮的声音：“地球引力为零，我感觉良好。”这句话与３６年前的只字未差。
　　１９９８年１１月７日，在太空中遨游了十天并与队友们一道完成了８３项太空实验的格伦返回肯尼迪航天中心。像许多重新受到地球引力时的宇航员一样，格伦出现了呕吐、眩晕、失去平衡、身体僵直等症状；他行走时步履缓慢，双腿远远地叉开。但专家们一致认定，７７岁的格伦进行的老人太空飞行，有非常珍贵的科学价值。
　　人类的航天之父、俄罗斯科学家齐奥尔科夫斯基曾说：“地球是人类的摇篮，但人类毕竟不能永远生活在摇篮里。”是的，７７岁的约翰・格伦在走出地球摇篮时，步履也许有一些蹒跚，但是，他心中对太空的渴望却永远年轻而旺盛。

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