金融危机背景下探寻新的经济增长点
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作者: 赵 霞
【摘要】21世纪全球环境问题日益凸显,低碳经济应运而生,在全球金融危机的新形势下,英国经济发展面临新的挑战。低碳经济作为全球应对气候变化,实现经济社会可持续发展的一种模式率先被英国实施并成为新的经济增长点。英国自提出低碳经济概念以来不断探索,实践积累了宝贵的经验值得我们思考与借鉴。
【关键词】低碳经济 新的经济增长点 英国
一、低碳经济提出的背景
18世纪中后期,英国率先进行了工业革命,此次革命使人类从农业文明走向了工业革命。社会化大生产使人们的物质生活变得丰富多彩,生活水平日渐提高。19世纪各国都在学习大规模的生产;20世纪商业得到极大发展,各国人们都在追求消费水平的提高。汽车越来越多、空调越来越多、城市高楼大厦不断崛起,人类文明从农业文明到工业文明的发展是一个能源消费逐步增加的过程。人类现代文明的发展以大量二氧化碳排放为代价,发展越快、排放越多,发展水平越高、排放水平越高。能源使用带来了严重的环境问题――烟雾、光化学烟雾和酸雨;大气中二氧化碳(CO2)浓度升高带来的全球气候变暖、海平面上升;气候反复无常,自然灾害频繁发生。这些全球性的环境问题已经直接威胁到了人类的生存和发展。
为了应对不断恶化的气候状况与能源短缺现象,英国政府于2003年发表的能源白皮书《我们能源的未来:创建低碳经济》首次提出“低碳经济”(Low Carbon Economy)的概念。白皮书指出,英国对进口能源高度依赖,而且作为《京都议定书》的缔约国有义务降低温室气体排放量,并提出了英国到2020年二氧化碳(CO2)排放量在1990年的水平上减少20%,到2050年减少50%为建立低碳经济社会的目标。低碳经济是以低能耗、低污染、低排放为基础的经济形态,其实质是能源高效利用、清洁能源开发、追求绿色GDP的问题,核心是能源技术和减排技术创新、产业结构和制度创新以及人类生存发展观念的根本性转变。低碳经济发展模式是指一国经济发展由高碳能源生产转向低碳能源生产、由高碳消费转向低碳消费,实现经济增长与碳排放的脱钩,以应对全球气候变化、实现经济社会可持续发展的一种经济发展模式。这一概念自提出以来,被世界各国迅速采纳并开始逐步探索低碳经济之路。
二、金融危机背景下英国推出低碳转型计划
自英国提出低碳经济以来的近十年间,英国实现了工业革命以来与碳排放脱钩的经济增长目标,其经济增长了28%,而温室气体排放却减少了8%。英国的低碳发展经验给世界各国实现低碳经济树立了榜样,为人们追求社会的可持续发展建立了信心。
然而,自2007年以来,由美国次贷危机引发的全球金融危机使英国经济面临新的挑战。在失业指标方面,截至2008年11月底,英国失业人数已经连续10个月上升,失业总人数攀升到186万,失业率达6%,为1999年年中以来的最高水平。根据英国国家统计局发布的数据显示,2009年二季度,英国实际国内生产总值指数(以2005年市场价格计算,2005=100)为101.1,比上一年同期的107.1下降5.6%,创1955年以来历史最大降幅,不包括石油和天然气的增加值总额同比下降5.9%。此外,国际金融危机造成的企业、私人贷款和房屋按揭拖欠,还可能给英国金融业带来超过1000亿英镑的巨额坏账。英国政府采取的多种经济刺激方案,也将使英国政府2009―2010财政年度净债务达到2000亿英镑,英国政府债务将因此持续多年超过其GDP的40%,这表明英国的经济复苏将经历缓慢而曲折的过程。
拉动经济增长的三驾马车是指消费、投资、出口,在全球面临经济危机的大环境下,英国的消费、投资、出口都不同程度地出现萎靡现象。靠传统的高碳消费、高碳投资生产、高碳产品出口的经济发展模式已经不能帮助英国尽早走出经济危机实现复苏。而从产业层面来看,由于英国金融服务、零售业和建筑业复苏缓慢,2008年提出并开始实施的制造业提振计划落实缓慢,农业发展潜力有限,因此英国开始积极探寻新的经济增长点。结合全球变暖和金融危机的大环境,英国意识到以发展新能源和鼓励科技创新为重要特征的“低碳经济”不仅能解决油价高企、气候变暖等问题,还将创造巨大的内需市场,吸引大量外来投资,促进经济增长、实现经济复苏并能树立良好的国际形象。在2009年7月份,英国发布了一份转型为永久可持续低碳经济的行动计划――《英国低碳转型计划》,该计划提出到2020年将碳排放量在1990年基础上减少34%的具体目标,真正实现经济发展模式的转型。该计划涉及能源、工业、交通和住房等多个方面,指出英国未来经济发展的核心目标是把英国建设成为更干净、更绿色、更繁荣的国家。为了达到该计划,英国力争到2020年实现以下五个具体目标:一是创造120万绿色就业;二是整体改建700万户民宅,并支持150万户家庭生产自己的清洁能源;三是全国40%的电力来自可再生、核能、清洁煤等低碳能源;四是削减一半天然气进口量;五是小轿车平均碳排放量比现在降低40%。
三、英国低碳经济的实践及经验
自英国提出低碳经济概念以来,其在发展低碳经济方面的实践我们有目共睹,可从其实践中得到以下经验,以供参考。
1、以政府为主导,将发展低碳经济置于国家战略高度,制定配套法律法规、推行相关的标准和条例。要实现低碳经济、节能降耗 ,无论是法律法规、政策环境,还是技术发展,都必须通过政府的强力推动。英国自提出低碳经济概念以来,将发展低碳经济置于国家战略高度,制定并推出了一系列配套法律法规、相关标准和条例。2003年英国发表了《能源白皮书》,提出了英国将实现低碳经济作为英国能源战略的首要目标。2006年编写了《气候变化的经济学:斯特恩报告》,对全球变暖的经济影响做了定量评估,呼吁全球向低碳经济转型。2007年,英国通过了《气候变化草案》,这是世界上第一个关于气候变化的立法,使英国成为第一个为减少温室气体排放、适应气候变化而建立具有法律约束性长期框架的国家并成立了相应的能源和气候变化部。2009年4月,布朗政府宣布将具有法律约束力的“碳预算”纳入政府预算框架,使之应用于经济社会各方面,并在与低碳经济相关的产业上追加了104亿英镑的投资,英国也因此成为世界上第一个公布“碳预算”的国家。
2、利用市场机制采取一系列惩罚激励措施引导企业低碳生产,低碳排放。气候变化在经济学上提出的挑战是迄今为止规模最大、范围最广的市场失灵现象。为了解决市场失灵,政府适当的行政干预能够辅助市场机制在一个良性的水平上发挥作用进而造福全人类。经济惩罚激励政策是各国普遍采用的政策,包括税收、补贴、价格和贷款政策等,低碳经济在英国所取得的成效离不开政府的这些激励措施。为了实现《京都议定书》规定的减排目标,英国政府在其“气候变化计划”中,提出了一项实质性政策手段,即气候变化税;2001年,由政府投资并以企业模式运作的独立公司――碳基金成立,公司的目标是通过帮助工商业和公共部门减少二氧化碳排放,捕获低碳技术的商业机会, 从而帮助英国走向低碳经济;于2002 年启动的温室气体排放贸易计划,是英国政府控制气候变化战略的组成部分,其主要目的是在欧盟和国际温室气体排放贸易启动前,获得温室气体排放贸易的经验,以保证英国的竞争优势。
英国企业对于政府的低碳惩罚激励政策,应对是积极的,在其决策思维方式上已超出了“节能降耗”的目的,开始形成了气候变化意识。这种意识十分有助于企业配合,主动参与。2004年,英国旨在节能降耗的气候政策取得了积极成效,据统计温室气体排放量比1990年减少了12.5%。专家预测2010年英国温室气体排放量将比1990年减少21%。
3、对低碳经济进行理念上的宣传,引导人们向低碳生活方式转变,建立低碳社会。自“低碳经济”提出以后,“碳足迹”、“低碳技术”、“低碳发展”、“低碳生活方式”、“低碳社会”、“低碳城市”、“低碳世界”等一系列新概念、新政策应运而生。英国在低碳经济的实践上不仅着力于解决其国内的减排和替代转型问题,而且积极推动世界范围的低碳经济,从低碳技术研发推广、政策法规建设到国民认知姿态等诸多方面都处在领先位置,目的是引导人们向低碳生活方式转变建立一个低碳社会。比如,要求所有新盖房屋在2016年达到零碳排放,目前新建房屋中至少有三分之一要体现碳足迹减少计划、不使用一次性塑料袋、首相布朗公开建议政府官员购买使用环保汽车、相关社团组织提供和传播低碳经济信息与知识等。
4、利用科技创新,在低碳技术和低碳能源方面取得重大突破。为了落实低碳发展战略,英国加大在产品的生产、能源的利用效率、废物循环使用和处理、温室气体的净化、新能源的开发、可再生能源和清洁能源的发掘等领域的科技创新投入。
在低碳技术的研发与应用方面,英国以政府投资为主导,大力促进商用技术的研发推广,在碳捕获、碳贮存等领域占领了绿色产业的技术制高点。由于煤在中期和长期内仍将继续发挥作用,英国将建立效率更高、能应用清洁煤技术的低碳发电站作为减少二氧化碳排放的关键。为此,英国政府调整产业结构,建设示范低碳发电站,加大资助发展清洁煤技术、收集并存储碳分子技术等研究项目,以找到大幅度减少碳排放的有效方法。
在能源使用方面,英国通过大力提高能源效率和发展可再生能源、清洁能源来减少碳排放。对于发展可再生能源,英国有自己的优势。例如,英国拥有充足的可再生能源(高速的风能,强大的潮汐能,以及活跃的生物质能等),占欧洲可再生能源总量的三分之一。英国发挥其海岛国家的自然优势,技术研发和运用上注重利用海洋资源,在发展海上风能、海藻能源等低碳新能源方面居于全球领先水平。
四、结语
通过这一系列的发展,英国已初步形成了以政府政策为主导、市场运作为基础,以企业、公共部门和家庭为主体的“低碳经济”互动体系,成功突破了发展“低碳经济”的最初瓶颈,为英国实施低碳计划奠定了扎实的基础。而作为发展中的能源依赖大国的我们,在经济发展方面可以批判性地借鉴英国的成功经验,结合我国具体国情采取中国特色的低碳经济发展模式,实现中国的可持续发展战略目标。
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(责任编辑:张琼芳)
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