［科技风尚］　手机新业务登陆美国／西蒙寓言

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　　手机新业务登陆美国
　　《商业周刊》 2004年6月28日
　　
　　你可能已经习惯了在朋友接听手机之前听到“玲玲玲”的声音，不久之后，这就会变成历史，取而代之的将是小甜甜布兰妮的歌声。
　　“回铃音乐”已开始使用，不久，也许就在明年，这种新的无线服务将会到达美国。
　　回铃音乐是指当你拨打别人手机时听到的音乐，与已经使用得非常普遍的铃声音乐相比，回铃音乐提供了另一种方法，使用户能个性化自己的手机。
　　回铃音乐不一定就是歌曲，可以是笑话、名人的声音，甚至是广告。回铃音乐甚至铺平了移动音乐服务的道路。几年内，打电话的人简单地按一下键，就可以订购从别人那里听到的回铃音乐。或者也可以把整首歌和视频下载到自己的手机上。移动音乐的下载在英国、德国和日本已经可行，明年在美国也将试行。
　　一些公司也在发展“call soundtracks”技术，这项技术可以使人们在打电话时收听背景音乐。聊天时，音乐的音量可以自动调小，中断时，可以升高。通话的任何一方都可以关掉音乐。
　　也许有一天，手机用户会不仅只购买铃声、回铃，还会购买一系列相关产品。用户可能还希望接收到常规的歌手歌曲更新、CD的发布日期，甚至通过手机购买演唱会的门票。
　　对电信公司来说，这些业务以及它们带来的附加手机功能，将会转化成额外的收入。当然，难以打包票说，这些新的盈利梦想都会实现。但在不久的将来，手机业务将会奏出新的一曲。
　　
　　西蒙寓言
　　《经济学人》 2004年6月17日
　　会说两种语言肯定比会说一种有用。但根据加拿大约克大学的Bialystok博士最近发表的论文，这种效用不仅在于可以跟更多的人交流。她发现，“双语者”比“单语者”更胜任许多认知活动，而且，随着年龄增长，这种差距也在增长。她因此提出一个假说，懂得和使用两种语言，可以抑制脑力的退化。
　　Bialystok所做的实验依赖于“西蒙效应”，即认知的冲突导致人的反应变慢。她的实验内容是，在屏幕左手或者右手，显示一个红色或者蓝色小块，如果小方块是蓝色，实验对象就摁一下左边的“shift”键，如果是红色，就摁一下右边的。
　　在这里，方块位置和按键位置的不同，就是认知冲突。如果蓝色方块在右手边，按键所需的时间就更长一些，红色反之。
　　最初，Bialystok博士做了四轮实验，每一轮包括24个随机的方块。一组双语者和一组单语者，有同等的社会、经济背景和同等的智商，但Bialystok博士发现，双语者的反应要比单语者快。当方块在“正确”的位置时，是如此；不在正确的位置，更是如此。
　　她的第一个想法是，这可能是因为说两种语言的人可以抑制脑部某些部分的活动。她推测，也许是双语者抑制了关于方块空间位置的信息，然后将精力集中在颜色上。
　　为了验证这一假说，她给了实验对象另一个任务。这里有四种颜色的方块，按四角形分布在屏幕中心。这使得任务更复杂，但是消除了西蒙效应及因此产生的抑制可能。
　　结果是相同的。双语者比单语者做得好。这显示了双语者在与空间相关的反应快并不单纯因为抑制――尽管Bialystok博士并不知道到底是为什么。另一方面，当把方块加到十个，单语者的表现在最后几组赶上了双语者。Bialystok博士说，当一件任务被熟练学习，这表示双语者的优势就减少了。
　　不管怎样，两种人之间表现的差距随着年龄渐长――Bialystok还不确定该如何解释，但这表明，使用双语可以使脑力下降减慢。人类的知识很难证明奥登的格言“时间……崇拜语言”，但现在，这个关于反应时间的实验很大程度上确证了这一点。

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