泛终端应用的曙光

来源:用户上传      作者: 本刊编辑部

　　作为下一代微软操作系统，Windows 8这个名字第一次被披露还是在今年5月，当时微软CEO史蒂夫，鲍尔默在日本的一个开发者会议上透露了新版Windows操作系统的两个信息：名为Windows 8，发布时间在2012年。而更早之前微软也已经正式，新版Windows将支持ARM架构处理器。这无疑让我们有了更多想象的空间――Windows 8会不会成为微软颠覆现有PC操作系统的关键一步?
　　北京时间2011年9月13日凌晨，无数电脑爱好者们都早早地准备好了吃喝，蹲守在电脑前围观当地时间9月13日上午9点整(北京时间14日零点)在美国加利福尼亚州的阿纳海姆(California Anaheim)举行的微软2011年全球开发者大会(BUILD 2011)，所有会前的消息都指向了Windows 8的发布一这毫无疑问将是本届BUILD大会上最吸引全球行业人士关注的话题。
　　最终发布的消息既有好消息也有坏消息，好消息是，微软确实如约公布了Windows 8的相关信息，并演示了Windows 8的一些特色功能，坏消息则是，微软并没有提供针对更广泛人群的beta版，只是发布了Windows 8 Developer Preview(开发者预览版)，同时之前不少国内媒体提及的简体中文版自然也欠奉。
　　即便如此，Windows 8的首次亮相也引起了业界的高度关注――在Windows 8的体AT普通PC和平板电脑的界限已经不再存在一甚至连高端手机以后都可以采用Windows 8操作系统。微软希望用一套操作系统打通整个终端链条。
　　
　　脱胎换骨的Windows 8
　　
　　在BUILD大会上，Windows和Windows Live部门总裁Steven Sinofskv介绍了Windows 7的一些数据，他表示，目前Windows 7已经差不多卖出了4.5亿份授权，Windows 7的用户的使用时间已经超过了Windows×P用户的，至今已经发布1502个非安全产品更新，IE9称为Windows 7上成长最快的浏览器，超过5420万用户登陆了Windows Live服务。Steven Sinofskv还表示，现在使用Windows 7的电脑都可以运行Windows 8，而且Windows 8将比Windows 7运行更快。
　　从目前已经发布的相关信息来看，Windows8已经和前一个版本――Windows 7完全不一样，从UI、操作优化以及一些基础性硬件技术来看，Windows 8都体现出了微软的转型决心：平板电脑，说到底也是电脑。
　　事实上，Windows 8在正式亮相之前已经有不少相关的特性为业界所知一其中不少都是顺应硬件发展的变化，是操作系统演进的正常举措。但是，也有一些变化，是在以往的Windows版本上根本不可想象的变化，而正是因为有了这些变化，才使得Windows 8与众不同。
　　最大的变化之一当然就是对ARM的支持。其实早在年初的CES2011上，微软就已经正式宣布WindOWS 8将支持ARM芯片架构。微软表示，这一决策意味着WindOWS系统开始向更多平台迈进，包括平板电脑和智能手机。在此之前，Windows操作系统一直不能支持ARM架构的芯片，这使得微软一直未能在移动设备市场占有较大的市场份额。
　　众所周知，一只做架构授权的ARM目前已经占据了移动设备市场超过70％的市场份额，Broadcom、Freescale Qualcomm、IBM、英飞凌科技、三星电子，TI等众多公司都拥有各个不同形式的ARM授权。相比Intel芯片，ARM架构的芯片最大的价值在于能耗较低一这对于移动设备来说显然相当重要。顺便说一句的是，在微软宣布支持ARM的同时，英特尔也开始与Google合作。传统PC时代的Wintel联盟已经因此变成更复杂的英特尔、微软、Google和ARM的四角关系。
　　Windows 8相对于以往版本的另外一个巨大变化就是将平板电脑和PC机的使用习惯统一起来。由于Windows 7不支持触控显示屏，因此其几乎没有机会在平板电脑上露脸，而在Windows8上内置了多点触控界面，且可以直接支持手机、平板电脑等触摸设备。另外，Windows 8依然保留了传统的适合鼠标键盘操作的常规界面。为了给触摸屏用户提供更好的体验，微软甚至将在Windows Phone 7上大受好评的Metro界面搬到了WindOWS 8上。所谓Metro界面，就是以不同的色块来显示不同的应用程序和桌面信息流，见过Windows Phone 7待机界面的朋友或许会对这样的界面记忆犹新，因为直到目前为止，还没有其他手机操作系统使用这样的界面。而将Metro界面引入平板电脑和PC机之后，意味着传统PC的桌面操作将会完全触控化。
　　Steven Sinofsky就此表示，Windows 8将是“两个操作系统合为一体的”一方面Windows 8,主打触摸界面，为平板设计：另―方面Windows 8将依旧拥有适合鼠标键盘的常规界面。“正如我们所展示的那样，你将获得出色的触摸体验，同时又可以使用鼠标、触控板和键盘工作。如果你希望永远沉浸在Metro界面中，那么你永远不会看到桌面。除非你刻意选择，否则我们甚至不会加载它!Windows将焕然一新。”
　　Windows 8其他的变化集中在对互联网和娱乐功能的改进上。和苹果最新的Lion操作系统一样，微软也在Windows 8中引入了应用商店，应用商店中出售的程序包括两类，一类是传统的利用现有API开发的桌面应用，另一类则是采用Javascript和HTML5技术创建的新型应用，也就是所谓的Metro应用，这类应用针对触屏进行了优化，但可以运行在所有Windows 8设备上。Windows8应用商店将允许开发者设定软件售价，产品描述和试用期等参数。微软将限制Metro平板电脑应用的发布渠道，所有最终用户需要的Metro应用必须通过新推出的WindOWS应用商店下载。
　　另外，已经部署在Windows Phone上的XBOX Live也将会出现在Windows 8上。微软互动娱乐业务集团副总裁Mike Delman表示：“XboxLive已经在Windows Phone平台上获得成功，未来×box Live将被集成到PC中。这将是你获取娱乐的方式。我们所说的是，明年，你将不仅从游戏主机和手持设备上看到这一服务，这一服务还将出现在其他设备中。”
　　
　　打通全终端应用链
　　
　　无论是支持ARM、推出应用程序商店还是加入XB0×Live，WindOWS 8的目标都只有一个，那就是打通全终端产业链。在苹果iPad上市之后，乔布斯曾在不同场合都谈到了“后PC时代”，iPad也的

确在PC和手机之间打开了一块原本不被人所知的市场，而这块市场，微软也曾经尝试过，但却从未获得过如此巨大的声势。在Windows以前的版本中，绝大部分的支持力度都放在了对PC机(包括笔记本电脑和台式机)的支持上，对于平板类和手写类设备通常都直接无视。
　　在用户已经习惯了使用平板电脑之后，微软终于坐不住了。针对苹果的“后PC时代”，微软创始人比尔，盖茨则号称，“平板电脑也是PC”而WindOWS 8的发布，则是微软打通平板电脑和PC在操作系统上的第一击。
　　根据市场研究公司comScore发布的数字显示，从去年开始销售的微软Windows Phone 7(WP7)操作系统虽然赢得了市场的一片叫好，但却没能阻止Android和iOS的大军，目前微软的美国智能手机操作系统市场的份额已经下降了35％，截至2011年5月，Windows手机在美国智能手机操作系统市场的份额为5.8％，Android的市场份额则达到了38.1％苹果紧随其后为26.6％。虽然这个榜单中没有诺基亚，但悬殊的差距并不会因此改变什么。
　　不过，Windows 8要打通全终喘面临的最大问题，其实来自于从Windows 1.0延续至Windows7和Windows Phone7的传统软件商业模式――贩卖软件授权获利。到目前为止，微软并没有公布Windows 8会采用什么样的办法发行，但是如果不出意外的话，至少在PC机上还会以向最终用户收费的模式，而根据Windows Phone 7的发行来看针对平板电脑和智能手机的Windows 8可能会以向厂商收取授权费用的方式进行。
　　如果真的采取这样的方式那只能说明微软依然走在自己的软件大道上一还没有做好踏入互联网的准备，微软设想的Windows 8的伟大前景也将直接夭折。原因很简单，Androld之所以能够在短短几年时间里就在移动终端上遍地开花，而且覆盖了从高端到低端的全系产品线，一个重要的原因就是因为无需授权费用一一台机器节省的十几美元甚至几十美元授权费用足以让产品的竞争力提升一个档次。免费提供基础软件、通过增值服务和内置广告平台收费是Android最关键的盈利模式，而如果微软采取收费授权的传统软件销售模式，大部分移动终端设备恐怕都很难接受这额外支出的美元。
　　
　　外部力量的价值
　　
　　在BUILD 2011大会之后，微软的开发者们已经拿到了运行于特制三星7系平板设备上的Windows8预览版。根据微软提供的资料，Windows开发人员完全能够以传统的编程模式开发自己的程序，再使用特定的工具将针对PC机的版本转换成支持触摸屏的平板版本。而分析师感兴趣的是，会有多少新的开发人员参与到Windows 8应用程序的研发中来。
　　可以想象的是，Windows 8将会前所未有地借助第三方开发者的推动力，就在Windows 8开发者版发布之后的24小时内，这个版本已经被下载了超过50万次。“可以肯定的是开发者们已经对Windows 8对Windows类应用程序提供的支持出兴趣一特别是一旦他们确信可以通过开发一款应用程序再进行跨平台延展使其大范围推广，但目前这种想法是不是真的会变成现实还是未知数。”来自J.Gold联合公司的分析师JackGold表示，“但Windows 8平板设备至少还有一年才会面世，而在此期间，没有哪家应用程序供应商会静待最终结论，因此我认为大家的反应将会多种多样：显然WindOWS开发人员对Winodws 8将一如既往地支持，但他们同样也要对iPad及Android不断提高的市场地位做出反应。”
　　以往来看，针对Windows操作系统开发应用程序的大多数是有一定规模的商业公司。但是进入移动互联网时代，开发者大多数都是小规模的公司甚至是创业团队，这部分开发者数量众多，如何赢得这部分开发者的支持，同时让他们能够通过WindOWS软件商店实实在在地拿到开发收入，从而更有积极性?类似的问题其实已经出现在之前的Windows MobiIe手机操作系统上。让人遗憾的是，微软似乎并没有重视这个问题。
　　除了开发者之外，第三方硬件提供商的支持也至关重要。在PC时代，硬件标准和软件标准都相对统一微软无需为适配性作出太多的调整。但是到了移动互联网时代，设备的硬件标准千差万别，最严重的就是屏幕分辨率的适配，另外，平板设备输入方式的优先级(包括触摸屏输入、使用键盘和鼠标或是数字笔输入)如何设置也是一个以前从来没有遇到过的问题。至少从目前来看，微软还没有拿出特别令人信服的解决方案。
　　虽然目前还没有太多厂商表示将推出使用Windows 8的非PC产品，但是合作伙伴们已经对Windows 8在非PC平台上的表现充满了期待。在微软发布Windows 8开发者预览版之后的几天，英伟达(nVIDIA)宣布了Windows 8开发者计划，为开发者提供工具和资源，使其能够为基于ARM和x86且将要采用Windows 8的设备开发应用程序。而戴尔公司消费者及中小企业事业部主管SteveFeIice在接受Marketwatch采访时也表示，戴尔公司继续看好传统PC产品的市场前景，戴尔正在加紧研发预装下一代Windows操作系统的产品，该产品将于2012年10月与Windows 8同时上市。

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