新四级考试基本特征及听力学习的应对策略
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作者: 熊焰
摘 要： 通过对四年来新四级考试的分析与研究，作者总结出新四级考试的特征：四级考试托福化趋势、听力是四级考试的核心题、听力考试保持相对稳定状态、词汇难度增加。针对这些特征，关于四级听力的准备，作者主要是从加大词汇积累的力度、强调听写的重要性、增强全局的意识和制定切实可行的复习计划四个方面入手，通过具体的操作对学生的四级考试起到一定的指导作用。
关键词： 新四级考试 基本特征 听力学习 应对策略
一、引言
2006年开始使用大学英语四级考试新题型（本文称“新四级”），大学英语四级考试题型被替代已经有四个年头了，由于新四级考试中听力部分所占权重为35%，而老四级考试中听力部分所占的权重为20%，因此我们必须认识到听力的重要性，对听力保持足够的关注度，把握其基本特征，为四级听力做好准备。
二、新四级听力考试的基本特征
通过对四年来新四级考试的分析与研究，我们总结出新四级考试有如下基本特征。
（一）新四级考试托福化趋势
新四级考试实际上就是英式教育体系和美式教育体系在中国碰撞的结果，换句话说就是雅思题型和托福题型的一次对接――其题型源自托福，但有很多雅思的元素。这是因为作为一个地道的中国人，出卷老师不可能自己去设计出最完美、最经典、最地道的英美式交流。四级小对话这一题型很大一部分是模仿托福考试的题型，都是一个男士和一个女士的交替对话，但明显比托福要简单一些；不仅如此，托福考试非常强调校园场景，这也是四级考试最关注的一个场景。当然，为了平衡英式和美式考试体系，四级考试不仅仅是纯粹的美式口音，还加入了一些英式口音的元素。
（二）听力是四级考试的核心题
新四级考试从第11题到第45题全部是听力，这部分历时半个多小时，而整个考试时间是130分钟，要在占百分之二十的时间内完成百分之三十五分值的题量，考生不得不对听力保持一种很大的关注度。但是，中国大学生的英语水平又是怎样的呢？曾有人说过中国大学生的阅读能力是听力的五倍，听力是口语及笔头表达能力的五倍，这句话可能不是那么准确，但也基本概括出了中国大学生的一个最薄弱环节――听力。另一方面，听力代表一种日常交际和交流，如果四级考试要真正实现标准化、权威化的机考的话，必须强调听力和口语的元素。因此，在准备四级考试的过程中，我们应该将听力作为一个重点。
（三）听力考试保持相对稳定状态
四级考试总体上保持一种稳定性，这是因为它是一个社会的公性考试，要基本上体现出学生同样的英语水平。但是随着社会的要求越来越高，随着奥运会而来的民众学英语热潮的高涨，全民英语素质得以逐步提高，这也体现在四级听力考试的变化上了。从题型方面看，在1996年和1997年引入了复合式听写，强调听力不仅仅是作为ABCD的选择，更重要的是需要学会掌握几种听写的能力。在已有的三种题型之后，2006年又引入了托福考试考了很久的一种长对话题型，其目的不仅要听懂两个人的简单交流，而且要学会听懂一些复杂的长的交流；不仅仅要求注意力能保持15秒，更要把你的反应时间和注意力保持的时间延长到30秒甚至更长。从语速方面看，最早的语速是每分钟130个词左右，可现在已经到了约每分钟150个词，1990年和2006年的语速几乎不在同一个层次，1990年的六级语速非常像我们现在的四级语速。这种四级考试六级化的现象恰恰证实了四级考试的稳定性是相对的，那么，在难度有所增加的情况下，我们付出的努力也应有所增加。
（四）四级考试词汇难度增加
在改革之前，四级听力中几乎是不会出现太多生词的，但是2006年之后的真题中间就出现了大量的生词，这种词汇的变化主要以以下六种形式体现出来。
1.常用词义的非常用表达。在四级考试中往往不用我们日常非常熟悉的词，而用大家不常见的词汇来表达。如表达“距离很遥远”，我们一般会用be far away from，但四级考试考的是be little out of the way，这是日常美式英语中很常见的表达，但是中国学生很少见到。再如，我们平时想到“结束”和“完成”的时候，肯定会想到finish或accomplish，但四级考试不会用，而用be through with这个短语，这三个词都很简单，但合在一起就表示“结束”和“完成”之意。了解这种常用义的非常用表达，就要求我们在日常生活中多做收集、积累工作。
2.偏难的固定短语的应用。考过的四级文章中就有很多这样的例子，如大学生是通过招聘广告找工作的，“招聘广告”这个短语就用了want ads。再如，说这家具实在是便宜，大多数学生对“便宜”的第一反应是cheap这个词，但四级用的是it’s really a bargain。
3.偏难的词汇要求。对照一下新旧四级题型，你会发现词汇题在新四级中好像已经找不到了，这并不是说不考词汇了，而是将词汇的难度分散到了听力、阅读及综合中了。在老题型中几乎很少出现偏难的词，但是新题型听力中会出现很多。如表示“安全”，一般会想到safe和safety，但security是四级考试中最常出现的表示“安全”的词汇。偏难的固定短语及词汇的应用，表示四级考试逐渐在听力考试中强调词汇的元素，因此我们一定要尽量多掌握一些单词，下功夫多记、多背。
4.场景词汇。目前的四级考试非常喜欢考一些和我们的生活息息相关的场景，如学校场景、航班和机场场景、医院场景、邮局场景、交通等场景就是经常考的。其实场景词汇是非常固定的，只要平时学习和做题的时候，多用心收集，就完全可以用一段时间把各种场景词汇完全整理好并记住。
5.特殊的语音现象。特殊的语音现象指的是有些英文看起来非常简单，但听起来却没有那么简单。如“叔叔”（uncle）这个词听起来非常像另一个词“脚踝”（ankle）。类似的语音混淆，需要我们去辨析，这肯定是有一定难度的，但只要多听多加分辨，持之以恒，一定会在一定的语境中听出词义。
6.强化了数字和时间的考点。大家平时听听力时对数字、时间的反应速度相对比较慢一些，而四级听力考试会有很多地方出现数字和时间。特别是在约会场景、人物传记、历史说明文中，数字和时间就是重要的考点。
三、四级听力的四方面准备
了解了四级听力考试的基本特征，将有利于我们准备好四级考试，尤其是听力的考试。关于四级听力的准备我们应从以下四个方面入手。
（一）加大词汇积累的力度
前面我们了解了代表四级考试词汇的六种形式，我们还必须认识到大学英语和高中英语的最大区别，那就是大学英语强调的是听说及词汇，而高中英语强调的是语法。其实语法在高中阶段基本上都教完了，而词汇可以说是四级考试听力的灵魂，所以大学阶段所要把握的核心就是四级词汇了。我们发现很多时候某题不会做时，往往是因为某个词汇不认识，因此在平时学习和准备四级考试的时候，学生要把握好听力和词汇不分家的原则。听力的角度，加上词汇的思维，这就是最好的一种准备方式。
在学习中普遍感到记不住单词，那么如何才能真正记住单词呢？单词只有遇上句子的时候才是活的，只有在一定场景里，才会有生命力。这里介绍一个背单词的小窍门，平时做完一套真题之后，总会遇到一些陌生词，这时不妨准备一个笔记本，将这些词所在的句子抄下来，只要坚持下去，在考试之前学生就会发现已经有了一个很好的、完全适合自己的四级词汇书了，这些词来自于四级真题，那就是四级核心词汇，慢慢的，学生的词汇就能增加到可以应付四级考试的程度了。
（二）强调听写的重要性
前面我们提到的复合式听写已经成为四级考试的重要题型，这一题型要求考生具备一定的听写能力。如何才能实现听写能力的提高呢？这里也有一个小窍门――拿来主义，平时做完真题之后，不要马上把真题扔掉，不妨在听完真题的每一个句子后停顿下来，试着做听写，尤其是短文，这样的听写练习，是提高听力最有效的方式，坚持下去，相信在考试之前，学生的听写水平一定会有一个质的飞跃。
（三）增强全局的意识
尽管我们强调听力在四级考试中的重要性，但四级考试是一个综合整体，每一个部分都是相互联系的，因此准备四级考试就要本着全局观念，将各部分结合准备，这样我们的效率就能得到极大的提高。怎样将听力与其他部分结合在一起呢？以作文为例，不难发现四级听力的很多小短文正好和作文的长度差不多，而且小短文正好是一篇完整的高分作文的样本，因此完全可以用听力作文的思维，去学习并模仿四级作文。
（四）制定复习的计划
惰性是人类共有的天性，其实很多学生特别喜欢也特别愿意去为四级考试付出努力，但总是会有一些干扰因素会影响到整个复习，为此我们应该制定一个切实可行的计划，针对四级考试的基本特征，设计好每天该怎样去准备，只有这样才能使自己按部就班地执行计划。
四、结语
把握四级考试的基本特征：四级考试托福化趋势、听力是四级考试的核心题、听力考试保持相对稳定状态和词汇难度增加，真正做到“知己知彼，百战不殆”；切实做好四级听力的四方面准备：加大词汇积累的力度、强调听写的重要性、增强全局的意识和制定切实可行的复习计划，做到“不打无准备之仗”。只要我们做到了以上几点，四级考试之路就不会走得那么艰难了。
参考文献：
［1］杜海宝.新托福考试对大学英语考试改革的启示［J］.经济研究导刊，2009，（13）.
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