图式理论指导下的英语阅读教学
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作者: 张艳丽
摘要: 阅读一直是大学英语教学的核心和重点, 然而由于对阅读过程的本质缺乏正确的认识,阅读教学仍处于瓶颈状态。本文从阅读理解过程的三种模式入手, 结合图式理论的语言图式、 内容图式、 形式图式,探讨了图式理论带给阅读教学的启示。
关键词: 英语阅读理解教学 图式理论 语言图式 内容图式 形式图式
《大学英语教学大纲》中明确规定,大学英语教学的目的是培养学生具有较强的阅读能力和一定的听、说、写、译的能力,使他们能够用英语进行交流。因此,阅读是大学英语教学的核心和重点。根据克拉申(Krashen)的输入假设理论,阅读也是习得语言的重要途径之一。此外,在我国,英语学习由于缺乏天然的语言环境,加之各高校近几年普遍扩招,班容量大,设备不足,师资紧缺,现有的国情也决定了英语学习只能以阅读为主。然而由于对阅读过程的本质缺乏正确的认识,尽管英语教师多年来一直努力改进教学方法以提高阅读课教学效果,但收效甚微。因此,教师如何帮助学生提高阅读理解能力就显得尤为关键。
一、阅读理解过程
1.自上而下模式(Top-down Mode)
1967年古德曼(K.S.Goodman)在经过大量研究后推出了“自上而下”(top-down)的阅读模式。该模式认为读者遵循过去经验、语言直觉―对载体的预测、鉴定―选择性地阅读―篇章含义的过程。在该模式的影响下,背景知识比单词和句法知识更重要。因此,在阅读教学中,教师一般都主张学生在阅读中进行选择、推论、预见的思维过程,强调学生进行快速阅读。学生的阅读速度和阅读思维提高了,但是,这种模式过分强调背景知识的作用,忽视了学生的语言知识。
2.自下而上模式(Bottom-up Model)
1972年,美国心理学家Gough等人提出了“自下而上模式”(Bottom-Up Model),该模式认为阅读是一个解码的过程,读者在各个语言层次上进行着从下至上的一系列的语码解译。读者首先从下层最小语言单位字母开始逐步识别单词、短语,然后按语法规则理解分句、句子,最后把每个句子的意思联系起来构成在语篇层次上的理解。在这个从下至上的语言信息的处理过程中,上层信息的处理过程不影响下层信息的处理,读者是信息的单向被动接受者。这种模式由于过分强调了学习者的语言基础知识,忽视了其非语言因素能力,即认知能力、逻辑思维能力、背景知识等,致使无法真正提高学生的阅读能力。
3.交互阅读模式(Interactive Reading Model)
为了全面解释阅读过程,上个世纪70年代,美国著名的人工智能专家鲁姆哈特(Rumelhart)提出了“交互”模式,也称为“图式理论”模式。图式是读者原先获得的知识结构,即读者大脑中的背景知识(background knowledge)。该模式认为,文本自身没有固定的意义,它只是向读者提供利用其背景知识重构文本意义的方向。在阅读过程中,读者在各个层次上同时运用“从下至上”和“从上至下”这两种方式进行信息处理。“从下至上”的处理方式保证把文本中的新信息输入大脑,从而激活读者大脑中已存在的相关图式,同时发现与其所作预测不一致的信息。“从上至下”的处理方式帮助读者利用已激活的相关图式对文本进行预测,并结合文本信息从可能的预测中作出选择,从而消除歧义。如果“从下至上”的信息处理过程中所获得的文本信息与“从上至下”的信息处理过程中读者所作的预测一致时,读者就对文本获得了正确的理解。
二、图式理论
1.图式概述
图式理论(Schema Theory)是认知心理学家用以解释理解心理过程的一种理论,图式(schema)一词最早是由德国著名哲学家、心理学家康德于1781年提出的,康德认为,概念本身并没有意义,只有当它与人们已经知道的事物相互联系时才能产生意义。1932年,德国心理学家巴特利特在《记忆》一书中对“图式”进行了新的解释。他认为,图式是过去经验的反应,是一种积极的发展模式。读者应根据已有知识来理解文章,这种已有知识就是读者所具有的背景知识,背景知识的结构被称为图式。20世纪70年代美国的人工智能专家鲁姆哈特将图式定义为以等级形式储存于长时记忆里的一组“相互作用的知识结构”或“构成认知能力的建筑组块”。他认为,图式理论是一种关于人的认知的心理组织结构的理论,所有的知识在人的大脑中都被安排到一定的单元中,这些单元就是图式。所谓图式,就是大脑为了储存信息,将新事物与已有的知识、经历联系起来的一种知识表征形式,是大脑对已有知识、已有经历的积极反映或积极组织,是相互关联的知识构成的完整的知识体系。图式理论主要是为了解释人是如何运用大脑中的相关图式网来储存图式,既包括反映着知识结构的认知结构,又包含着更为抽象的认知策略、认知框架。后来,在鲁姆哈特等人的努力下,图式概念被发展成为一种完整的理论(即现代图式理论),加以完善并将其运用到外语教学中,用它来解释外语学习和阅读理解的心理过程。
根据图式理论,任何语言信息,无论是口头的,还是书面的,本身都无意义。阅读理解首先是输入一定的信息,然后在记忆中寻找能够说明这些信息的图式,当足以说明这些信息的图式被找到以后,可以说就产生了理解。读者正是运用解码和语言技能,以及他们关于世界的知识获得对课文意义的理解的。读者理解一篇语言材料的过程就是读者头脑中的图式与语言材料所提供的信息之间相互作用的过程。当读者把头脑中的图式与语言材料所提供的信息联系起来时,就能获得作者所要传递的意义,达到读者与作者互相交流的目的。否则,便无法完成阅读理解的目的。读者图式的不同可能造成对文章理解的不同,一个人头脑里的图式越多、越完善,在阅读理解时被调用的可能性就越大,就越有可能保证对文章意义的正确理解。比如说阅读理解中所出现的the Statue of Liberty,Barbie Doll,CEO, American Revolution等,如果学生具备相关背景知识,理解起来就非常容易;反之就较难。
2.图式类型
图式阅读理论认为,学习者的阅读能力由三种图式决定:语言图式(language schema)、内容图式(content schema)和形式图式(formal schema)。这几种图式与文章的语言、内容和表现形式共同协调、交互作用,最终实现对语篇的理解。
语言图式是指关于文章的词汇、惯用语、句法和语法方面的知识。读者只有掌握了基础的语言知识,才能根据文本材料中的字、词、句、篇提取阅读过程中的文字信息,从而启动大脑中的相关图式,达到对文章的理解。阅读材料是由各种抽象的语言符号组成的,阅读过程经历了“意义支持”到“意义建立”的阶段才能理解来自材料本身的信息,而所有这些都依赖于足够的语言图式,语言图式的空白或欠缺都会对文章理解形成障碍。如英语中有大量的形近词汇,如adopt,adapt;mature,mutual;contribute,attribute;distribute等,这些词汇有的只有一个字母的差别或顺序的差别,语义却大相径庭。学生在阅读过程中一旦输入了形近词的信息,保留在记忆中的知识结构就会错误地解码、预测具体材料,从而导致差异理解。
内容图式指的是读者所掌握的有关文章内容的背景知识,包括世界知识如自然现象、现实生活中的事件和行为的典型序列等。根据图式理论,阅读既是语言文字的处理过程,又是读者已有的背景知识的处理过程。当我们读一篇文章时,往往会根据插图、标题及头脑中已有的背景知识,对文章的内容进行预测,这种预测,有助于对文章的理解。一般来说,对文章主题或内容的了解程度直接影响对文章的理解程度。背景知识的激活能够激发学生的思维与想象,调动学生的学习积极性,有助于教师活化教材,拓展学生的知识面,在阅读理解中起着至关重要的作用。有研究表明,内容图式对阅读理解的影响远远大于语言图式,如果缺乏内容图式,即使读懂了字面意思,也无法理解文章的实质,无法达到与作者交流的目的。这正是造成许多学生阅读失败的主要原因。
形式图式指读者对阅读材料的体裁和篇章结构的了解程度。阅读理解不仅受到文章的语言和内容的影响,而且受到文章体裁结构的影响。寓言、故事、诗歌等体裁的文章都有各自不同的结构。特定的内容往往需要特定的结构才能被有效地表达,如果读者在阅读过程中,调用了相应的形式图式,就能提纲挈领地理解文章的大意及各段落之间的逻辑关系。
三、图式理论对英语阅读教学的启示
阅读过程是读者和作者之间相互作用的过程,在阅读过程中读者掌握的图式和语言知识同等重要。学生大脑中的图式越丰富,作出预测的能力就越强,对文本信息的吸收和同化速度就越快。学生在阅读过程中之所以产生纷繁复杂的差异理解,归根结底还是相关图式的缺乏。因此,教师应积极地把图式理论运用到英语教学中去,鼓励引导学生多接触英美原版的东西,如报刊、电影等,从中领略英美国家的风土人情、语言行为,体会英美文化与汉文化的差异;尽可能为学生有效地进行阅读创造条件,不断构建激活学生大脑中的图式,并有意地给予适当提高,最终帮助学生提高英语阅读理解能力。
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