院校现代化建设中信息资源整合初探
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根据武警部队党委提出的“建设现代化武警,实现跨越式发展”总要求,武警院校必须加紧推进以信息化为特征的现代化建设工作。就当前而言,重点是加强硬件建设基础上的软件建设,特别是要按照综合发展的思路快速提高信息资源整体建设成效。
一、信息资源整合现状和挑战
近年来,教育信息化迅速发展,这在逐步改变着教员和学员的工作、学习、生活以及思维方式,引发了一场新的革命。院校基本的教学教务管理、科研管理、后勤管理、数字图书馆、视频服务系统、办公自动化系统等应用系统的建设有了初步的规模。院校各阶层人员的认识水平和技术水平上了一层台阶,对于信息化工具的使用已成为一种自觉和自愿的行为,为院校现代化建设的进一步发展打下了良好的基础。
但是在成绩的背后,存在的问题也很突出。一个普遍的现象是,由于人们对信息化认识程度的差异,对信息化需求的迫切性有所不同,有迫切需求的部门首先使用信息技术,在本部门实现信息化管理,产生了良好的效益,随之又影响到其他部门,于是信息化建设就像滚雪球一样发展起来。这样建立的院校信息系统由一堆不同时间开发的不同系统组成,各个系统间缺乏关联,使得信息资源不能有效共享、应用难以集成、用户界面风格各异,严重阻滞了高校信息化的深入。
消除信息孤岛、建立信息与应用规范、提供集成的个性化的服务,是当前院校现代化建设信息资源整合的三个重要目标。为了实现这些目标,需要解决如下问题:一是数据共享。由于信息系统分别建立,又没有遵循统一的数据标准,数据格式也各不相同,系统间无法实现有效的数据共享,形成了网络环境下的信息孤岛。二是应用集成。不同时期由不同人员研发的信息系统采用不同软件技术,缺乏统一规划下的应用访问接口,应用系统各自独立,无法相互访问数据和功能,并且多个应用系统还缺乏有效的组织和管理。三是界面统一。对于不同的信息系统,用户需要分别登录进入访问,缺乏统一的访问资源和应用的接口,并且界面风格各异,人性化程度低。
二、信息资源整合的任务与策略
信息资源整合是一项非常复杂的系统工程,它不仅涉及多个层面的内容,还必需正确把握其客观规律,按照由初级阶段到高级阶段的步骤分步实施。
(一)数据整合。数据整合是信息资源整合的基础,如果数据不整合,就不可能实现数据共享,应用也就集成不起来,更不用提统一的用户访问了。进行数据整合,需要关注以下问题:一是数据标准。数据标准是数据规范使用的保证,是数据能够共享的基石。数据标准不仅包括数据内容规范,而且还要包括数据权限规范。二是主题数据库。主题数据库是面向业务主体建立的、信息源唯一、结构稳定的信息系统数据库。如果能够在数据整合的同时,将原有的面向应用系统的应用数据库改造成主题数据库,将是一种非常好的可持续发展的数据管理方案。三是数据交换平台。建立两两系统之间的数据共享路线容易导致数据的不一致、数据变更不能及时响应、数据共享路线太多难以维护、系统间互相影响运行性能、系统整体稳定性差等缺点。因此,要建立统一的数据共享交换平台,提供总线式的集中数据共享交换。数据交换平台包括共享数据库和数据交换系统。四是基于语义的全局数据视图。这是一项比较高的要求,它是数据标准的高级系统实现,它使得应用系统之间的数据共享能够从语义的层面来定义,而不用关注数据的物理与逻辑存储。这对于新应用系统利用原有系统的数据将有非常大的帮助,极大地减少了因为新应用系统不断增加导致数据出现新的混乱的机会,也就是说,基于语义的全局数据视图的建立,将直接减少后续的数据整合工作量与频度。
(二)应用整合。应用整合是信息资源整合的关键,它是消除信息孤岛的直接表现,也是为用户提供集成而个性化服务的基础。 应用整合可以分两个层次:简单的应用集成和规范的应用管理。
简单的应用集成可以通过外科手术似的应用改造来实现,不影响应用的内部结构,主要的改造如下:一是使用统一用户认证:将各应用系统的用户统一管理起来,实现单一的电子身份;建立统一的身份认证系统,实现权威的身份认证。这是应用集成的基础,否则只能是应用入口的简单组合。二是使用统一的数据交换:利用数据交换平台实现应用系统之间的数据共享,解决数据孤岛问题,解决数据一致性问题,使得集成的应用系统建立在一个可靠的数据基础上。三是使用门户实现应用集成:采用门户技术将应用系统集成到一个统一的门户中,为用户提供数字校园的单一入口点;利用统一的身份认证实现用户的单点登录和应用漫游,初步实现应用的集成和个性化的服务。规范的应用管理需要做更多的工作,需要定义清晰的应用接口规范,使得遵循规范的应用系统能够方便地集成起来。这需要完成URP(University Resource Planning)平台与门户的建设,包括各种支持应用接口规范的中间件。理想情况下,遵循这些接口规范的应用系统只要通过配置应用Profile,就可以无缝地集成到整个数字校园中,实现规范的管理。按这种模式增加的新应用系统,将会自觉地整合进数字校园中,不再需要额外的整合工作。
(三)内容整合。内容整合是信息资源整合的门面,它能够充分展示信息资源整合的良好用户效果。数据整合和应用整合主要都是从系统的角度来看问题,对用户来说效果并不明显;内容整合是建立在数据整合和应用整合的基础上,为用户提供贴切的信息服务,真正满足用户对于信息的个性化需求。
简单的内容整合可以先从信息发布与权限管理入手,解决数字校园信息系统发布的各种信息能够按照用户需求和权限进行组织,实现用户进入信息门户后所看到的内容是其关心的并且有权限看的信息。更复杂的内容整合涉及到文档管理、知识管理、目录技术、搜索技术等,并且对门户技术也提出了更高的要求。
(四)流程整合。教育信息化其实是一场革命,不可能只是简单模仿现有的工作程序和模式,而是要借助信息化的工具,实现院校的各项业务和管理流程的优化和改造。通过流程与业务的整合和优化,突破职能管理部门的界限,实现信息流在不同业务部门之间的流动,实现以院校的教学、科研主业务为核心的新的运作模式,并能够随着新业务的发展不断地调整和优化资源,比如跨学科、跨领域的教学和研究,其实都是要实现流程和业务的改革、调整和优化。
流程整合是信息资源整合的高级阶段,它利用工作流、消息、协同等技术,实现跨系统的流程整合,使得不同的管理部门能够在一个统一的网络办公环境中实现对同一事务的协同处理,为用户提供真正意义上的电子校务服务。流程整合不仅需要对应用有较大的修改和规范,同时涉及到管理流程的再分析与重构。
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