把记忆“装进”大脑

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　　同学们看过电影《盗梦空间》吗？里面的造梦师有一种很神奇的本领，他们可以进入别人的梦里，从别人的潜意识中窃取机密，并给别人植入一个全新的梦境。如今，跟这个电影中类似的桥段在现实中上演了，一种叫斑胸草雀的鸟被研究人员植入了新的记忆。神奇的是，被植入记忆的斑胸草雀竟然能够唱出自己从未听过的“歌曲”。研究人员究竟对斑胸草雀做了什么？斑胸草雀学会的新歌又是怎样的？
　　被选中的斑胸草雀
　　大家好，我是被选中做实验的斑胸草雀中的一员，因为一篇研究人员是如何将基因“装入”鸟类大脑中与歌曲相关的特定神经元中，又是如何用光来“激活”神经元的论文，我感觉自己好像一下子成了名鸟。当然，比出名更让我高兴的是，我没费吹灰之力就学会了从未听过的新歌的唱法，真没想到这种好事竟然能落到我的头上。我觉得研究人员会选择我们作为实验对象，一定是看重我们在音乐方面的才能。
　　人们在对我们斑胸草雀的研究过程中发现了我们家族的一个秘密：成年的雄性斑胸草雀通常會通过美妙的歌声来吸引异性。不过，我们这种唱歌的本领并不是与生俱来的，一般都是小时候从父母那里学来的，就像你们人类小时候学说话一样。研究人员这次的操作相当于省去了我们辛苦的学习过程，让我们走了捷径。
　　知识小窗
　　说到斑胸草雀，同学们可能都不熟悉。不过，说到《珍珠鸟》一文中的珍珠鸟，同学们可能就没有那么陌生了。没错，斑胸草雀就是珍珠鸟。它还有其他的名字，如锦花鸟、斑马雀等，隶属于雀形目梅花雀科。
　　操纵大脑唱新歌
　　下面，咱们就重点讲讲研究人员究竟是如何把记忆“装进”我们的大脑里的。这个操作主要用到了一种叫作光遗传学的技术，因为这种技术在大家平时的生活中基本用不到，所以我猜同学们对它应该不太熟悉。简单来说，这是一种很厉害的技术，它在研究人员分析研究包括嗅觉细胞、触觉细胞、听觉细胞等神经细胞的过程中都能提供帮助。凭借着出色的表现，光遗传学在科学界已经得到了广泛的认可。
　　如今，这种高端的技术被研究人员用在了我们斑胸草雀的身上，准确地说，是我们大脑中的HVC片区和Nif片区，这是在我们学习唱歌的过程中扮演着非常重要的角色的两个区域。研究人员利用光遗传学技术操纵了这两个片区，最终达到可以控制我们发短音节呜叫还是长音节呜叫的目的。利用这个研究成果，研究人员成功地在我们的大脑中“装入”了一段美妙的记忆，我们什么都没有做，就在不知不觉中学会了研究人员为我们编好的不同音节长度的新歌。值得一提的是，在成功地控制了我们呜叫持续时间的长短之后，研究人员还准备对我们呜叫中的其他特征，比如音高、音节排序等进行研究。如果研究人员最终能把这些特征也“装进”我们的大脑，我们一定会唱出更加美妙的新歌，我真希望这一天能早点到来。
　　美好的记忆自己创造
　　其实，我们并不是唯一大脑被“装进”记忆的动物。在我们之前，研究人员也曾把记忆“装入”小鼠的脑袋里。看到这里，不知道有没有同学把这种神奇的技术和自己联系到一起，有没有想利用这个神奇的技术给自己创造点美好记忆的想法。如果有的话，你可能要失望了。因为据研究人员介绍，你们人类的大脑可远比我们鸟类要复杂得多，想要把这种技术应用于人类，还有很长的路要走。所以，各位同学可能没有机会像我这样把记忆“装进”大脑啦。如果你们也有自己向往的事情，那就通过自己的努力去实现吧，相信通过自己努力创造的记忆一定比“装入”大脑中的记忆更美好。
　　知识补丁
　　不想让孩子快快长大的斑胸草雀
　　可能现在大家都对给我们大脑中“装入”记忆的事比较关心，其实除了这个，在我们身上还有很多其他值得关注的地方。比如，我们斑胸草雀家族的父母有时候不希望自己的孩子快点长大。
　　人类科学家在观察我们斑胸草雀的时候发现，当环境温度高于26℃时，正在孵化的斑胸草雀会在孩子即将出生的时候对卵进行“胎教”。为了研究出“胎教”的内容，科学家对我们做了对比实验。结果，科学家又发现了一个我们家族的小秘密：在雏鸟孵化出来之后，没听过“胎教”的雏鸟随着巢温度的升高，成长发育的速度也会变快;而听过“胎教”的雏鸟在巢温度升高后，成长得却很缓慢。至此，科学家推断出胎教的内容就是斑胸草雀不希望自己的孩子快快长大。不希望孩子茁壮成长，难道是我们的父母不爱自己的孩子吗？当然不是。其实，在高温之下，发育缓慢的雏鸟因为体形相对较小，可以减少一些损伤，更健康地成长。所以，我们的爸爸妈妈在“胎教”时告诉自己的孩子慢点长大，恰恰是一种爱孩子的表现。
　　责任编辑：夏越 责任校对：陆艳
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