基于交易成本视角的货币形态演变探析
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作者: 高传华
摘 要：基于交易成本视角探究货币形态演变过程，旨在揭示其间交易成本递减规律，进而指出交易成本递减是货币形态演变的内在根本动因。虽然货币的信用风险呈递增趋势，但在货币形态演变过程中由于制度与技术因素交易成本不断降低，使电子货币代表着未来货币发展演变的方向。
关键词：交易成本 货币形态 演变 探析
中图分类号：F822 文献标识码：A
文章编号：1004-4914（2012）01-203-01
美国著名经济学家弗雷德里克・S・米什金（Frederic S.Mishkin）教授在其《货币金融学》中，将货币定义为“任何在商品或劳务的支付或在偿还债务时被普遍接受的东西”。那么货币为什么会被人们普遍接受呢?而且在漫长的岁月中，货币形态经历了不断演变的过程。通过货币形态演变，帮助交易双方有序、便捷地进行市场交易，并最终使交易双方因节约不必要的交易成本而从中获益。
一、交易成本的内涵界定
交易成本，又称交易费用，现已成为一个在西方经济学中十分流行的概念。新制度经济学创始人罗纳德・哈里・科斯教授被公认为交易成本经济学的奠基人，人们对交易成本的认识与理解，始于1937年他发表的论文《企业的性质》。广义上的交易成本常被比喻为经济世界中的“摩擦力”，用以概括人类社会全部“经济制度的运行费用”。当然，也有经济学家从交易成本的产生机理角度，把交易成本细分为内部交易成本和外部交易成本，进而探讨降低交易成本的不同途径。在市场经济条件下，“交易”已成为最普遍的经济行为。在这些“交易行为”中，为了找到交易的对方需要付出一定的人力和物力，即“搜寻成本”；为了顺利达成交易双方需要签订契约，这中间需要支付一定的“谈判成本”；为了确保所签契约得以切实履行，又需要支付一定的“监督成本”。而在电子商务交易过程则可能产生七项成本，即：搜索成本、比较成本、检验成本、协商成本、定购成本、物流成本以及售后服务成本等。可见，交易成本即是为了完成交易行为而付出的时间、体力、货币、知识等各种成本的总和。获得市场信息、寻找交易伙伴、对交易价格及其交易条件达成共识、在交易过程中对分歧进行调解甚至仲裁等，均构成交易成本。
二、基于交易成本视角的货币形态演变过程
交易成本的产生与交易双方的时空阻隔、经济交往关系的复杂性以及交易双方的信息不充分等因素有关。伴随着人类社会的制度与科技进步，货币的形态经历了“实物货币――金属货币――纸质货币――电子货币”的不断演变过程。而基于交易成本视角来探究货币形态的演变过程，表明通过建立不同的货币制度可以达到降低交易成本的目的。
1.实物货币阶段。古代的货币是以实物商品的形式表现出来的，即实物货币是货币形态发展的最原始形式。在原始社会条件下，需要对方提供具有同等价值的、常见的、容易被他人接受的商品作为实物货币。实物货币由于具有同等价值又是常见的商品，就可以比较容易寻找到潜在的买者或卖者，因为双方均各自拥有对方所需要的“物品”――实物货币，从而节约搜寻中的时间成本，提高了交易的效率。另外，实物货币越是容易被他人接受就越能够促使交易双方谈判并达成一致。
人们之所以能够接受实物货币，是因为它在与其他商品交换时发生的搜寻成本和谈判成本较低，即使实物货币本身不是有价值的商品也能为人们所接受；反之，如果一种“实物货币”在与其他商品交换时发生的交易成本较高，即使其本身有价值也不能为人们普遍接受。所以，人们倾向于选择能够最大限度节约交易成本的商品来作为实物货币。直接的物物交换和实物货币交易相比较，前者的搜寻成本较高但交易次数仅需要一次，而实物货币交易的次数需要两次。由于使用实物货币交易双方仍需付出较高的搜寻成本和谈判成本，交易成本高则成为实物货币的天然缺陷。
2.金属货币阶段。由于商品交易范围和区域的不断扩大，使实物货币在另一个区域可能得不到普遍承认，致使在寻找交易对象以及达成一致契约方面仍会发生较高的搜寻成本和谈判成本。所以，使用实物货币在一定程度上阻碍了两个区域之间的商品交易。这在客观上迫切要求能够解决这一问题来进一步降低交易成本的货币形态出现。由于金属货币可以在较广的范围内被接受，所以实物货币向金属货币的转化过程本身即是交易成本下降的过程。起初金属货币的币材是铁等贱金属，但随着商品交换日益突破地域的限制，币材逐渐固定到贵金属（金或银）身上。由于金属货币最初是以实物货币的形式出现的，致使每笔交易均需称重量，鉴定成色，进行分割等。出于降低交易成本的考虑，人们便把货币金属铸成具有一定形状、一定重量，并具有一定成色的金属铸币。可见，由于金属货币的价值高、不易腐烂、容易携带和分割，因而作为交易媒介比实物货币具有更低的交易成本，从而金属货币替代了实物货币而成为一种主流货币。
3.纸质货币阶段。纸质货币阶段主要包括纸币和信用货币，而信用货币的主要形式是银行券。作为交换的媒介而言，货币只是交换的手段，而不是交换的目的。纸质货币显而易见的特点是其本身的价值低于它所代表的货币价值。当代经济社会中，由于各国银行券已经不再兑现金属货币，因此银行券和纸币已基本成为同一概念，即成为现代货币。一般来说，信用货币除了现金外，还包括活期存款、定期存款和有价证券等。其中就存款通货和商业票据而言，存款通货是可用于转账结算的存款，与银行券同样发挥着货币的作用。商业票据在法律允许的条件下，经过背书可以转让，发挥了货币的作用。印刷纸质货币所花费的成本远比铸造金属货币的成本要低得多，而且便于携带和运输。使纸质货币在进行媒介商品交换时，所发生的交易成本比金属货币更低。
4.电子货币阶段。随着现代信用制度和电子技术的发展，逐步产生了电子货币。其实，电子货币是一种以电子脉冲替代纸张进行资金传输和储存的信用货币。电子货币通常是利用电脑或储值卡来进行金融交易和支付活动，一般认为其主要形式是信用卡。电子货币作为一种纯粹观念性的货币，其实理论上它是不需要任何物质性的货币材料。这种贮存于银行电子计算机中的存款货币，使一切交易活动的结转账均能通过银行计算机网络完成，既迅速又方便，可以节省银行处理大量票据的费用。电子货币减少了巨额纸币印刷、发行、现金流通、物理搬运（物流）和点钞等大量的费用支出，最大限度降低了交换的时空成本。可见，电子货币的出现增强了货币的媒介效率，最大限度地降低了交易成本。所以，电子货币产生并飞速发展的根本原因是降低交易成本的现实需求。另外，由于电子商务的迅猛发展也必将促进货币电子化的进程。同时，银行信用卡业务的迅速发展，电子货币替代效应日益显现，将在相当广的范围内取代传统货币。
三、货币形态演变的交易成本递减规律
由于交易成本是由多种因素决定的，彻底消除交易成本显然是不可能实现的，但交易成本却是可以逐步降低的。综观货币形态演变全过程，其中呈现出交易成本递减规律。虽然在这一过程中货币的信用风险是递增的。货币形态不断演变，货币流通效率不断提高、货币流通费用不断降低，从而使交易行为更顺利完成，交易成本进一步得以降低。新制度经济学家认为，制度和技术是降低交易成本的两种关键力量。电子货币的出现则是制度和技术这两种主要因素共同作用致使交易成本降低的必然结果。基于交易成本视角，电子货币必将代表货币形态演变的方向，助推经济发展。
参考文献：
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3.王玉峰，刘利红.论货币的本质是信用――从货币演变史中抽象货币的本质和演变规律[J].贵州财经学院学报，2003（6）
（作者单位：郑州华信学院 河南郑州 451150）（责编：吕尚）
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